晨光初现，王殿内烛火尚未熄灭。我伫立在长桌旁，思绪仍沉浸在昨夜的谋划之中，不自觉地轻叩着桌面，谋划在脑海中盘旋。
贵族们的影子仿佛还停留在墙上，随着风摇曳不定。
“大人。”翁斯坦的声音从身后传来，他已换上战甲，沉重的步伐带着战场的气息，“各部集结完毕，只等您一声令下。”
我点头，目光落在铺展的地图上。小隆德的地形被标注得清晰无比，每一条山路、每一处隘口都像是在诉说一场即将到来的风暴。
“传令下去。”我说，“莱恩率北军封锁北线，诺顿负责侦查与侧翼策应，格拉斯为突袭主力，威尔逊统筹后勤与补给。”
话音落下，翁斯坦沉默片刻，随后低声问道：“威尔逊……真的可信？”
我抬眼看他，眼神平静如水。“不信任的人，也要用得其所。”
翁斯坦没有再问，只是微微颔首，转身离去。脚步声渐远，殿内重归寂静。
不多时，哈维尔悄然入内，身上的披风沾着晨露，显然刚从城西回来。
“格拉斯的信使今早再次出城。”他低声禀报，“这次没有去旧书铺，而是直接前往了城外的驿站。”
我眉头微皱，“可有追踪？”
“有人跟着，但对方极为警觉，中途换了三次马，最后消失在通往东部山脉的小道上。”
我沉思片刻，缓缓开口：“让跟踪的人继续追，不要靠得太近。我要知道他们要去哪里，见谁。”
哈维尔点头，正欲退下，我又补充了一句：“注意威尔逊的一举一动。他昨日点燃黑檀香油灯的事，不是巧合。”
他迟疑了一瞬，随即低声道：“是。”
待他离开后，我走到窗边，看着远处的天际。乌云压得很低，似乎预示着一场大雨将至。而在这片阴云之下，一场更为可怕的风暴正在酝酿。
不久之后，四位贵族陆续抵达大殿。他们今日皆穿着正式战袍，神情肃穆，仿佛已准备好迎接真正的考验。
我立于主位，目光扫视着四人。他们的忠诚与否，此刻并不重要。重要的是，他们必须按我的节奏走。
莱恩率先拱手行礼，神情坚定，“愿为陛下效死。”
诺顿则依旧冷静，微微欠身，未多言。
格拉斯一如往常地沉默，唯有那双眼睛，在晨光中闪烁着难以捉摸的光芒。
至于威尔逊，则露出惯有的笑意，语气轻松：“陛下放心，粮草不会短缺。”
我凝视着他，心中已然有了盘算。他们的忠诚与否，此刻并不重要。重要的是，他们必须按我的节奏走。
此战非比寻常。”我缓缓说道，“敌人虽溃散，但仍有可能借助山林反扑。你们各自的任务，我已经下达。记住，任何擅自行动者——”我停顿片刻，语气加重，“都将被视为叛逆。”
空气骤然凝滞，几人神色各异。
莱恩的笑容收敛了几分，诺顿垂下眼帘，格拉斯不动声色，只有威尔逊轻轻叹息，似笑非笑。
我知道他们在想什么。他们以为我在施压，却不知这不过是布局的一部分。我要让他们彼此怀疑，让贪欲与猜忌在他们之间生根发芽。
“出发吧。”我挥了挥手，“各司其职。”
四人起身，依次退出大殿。
午后，斯摩前来觐见。
他是神国最老练的将领之一，身形瘦削，眉宇间透着一股久经沙场的冷峻。他站在我面前，双手交叠于胸前，行了一个标准的军礼。
“大人。”他的声音低沉而稳重，“各路军队已经整备完毕，只待号令。”
我点头，将一张密令递给他。“你为总指挥，协调全局。若有异动，立刻向我回报。”
他接过密令，略作浏览，随即抬头看向我：“包括贵族们？”
“尤其是他们。”我答得干脆。
斯摩没有多问，只是微微颔首，转身离去。
我独自留在殿中，走到窗前。阳光炽烈，照得石板地面反光刺眼。远处城墙下，士兵正在整备马匹，铁甲碰撞声此起彼伏。
夜风吹进殿内，带来一丝寒意。
我合上手中的情报文书，掌心按在桌上，指节微白。
棋盘已经摆好，只差最后一枚棋子。
谁会是第一个落子的人？
我不知道。
但我知道，这一局，不能输。
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