我接过葛夫的披风时，晨雾正从王都的石板路上缓缓退去，阳光尚未穿透云层，整座城池笼罩在一层灰白之中。在安排好对威尔斯的监视后，我心中对北部局势仍有疑虑。小隆德余党之事一直如一根刺扎在我心头，于是我决定派戈夫前往北部小镇，确认小隆德的余党是否真的已如表面那般被彻底剿灭。
他没有多言，只是点头，便翻身上马，马蹄踏碎了昨夜残留的薄霜。
我站在城门下，目送他远去，直到身影消失在北去的官道尽头。戈夫是个沉稳的人，他不会轻信，也不会轻举妄动。而这一次，我需要他去确认一件事——小隆德的余党，是否真的已如表面那般被彻底剿灭。
我转身回宫，脚步回响在空旷的城门下。风从北方吹来，带着寒意，也带着某种难以言喻的不安。
戈夫此行，将揭开北部小镇的面纱。
戈夫策马穿行在北方的丘陵之间，寒风如刀，割得脸颊生疼。他的披风猎猎作响，身后是五名随行的骑兵，沉默地跟随在后，如同五道影子。
他们已行了两日，终于在第三日的黄昏，抵达了那座小镇。镇口的木牌上刻着“诺尔村”，字迹斑驳，仿佛随时会被风沙抹去。镇外的田野空旷而荒芜，几只乌鸦在枯枝上盘旋，发出刺耳的叫声。
镇门敞开，却无人迎接。戈夫勒马停下，目光扫过街道两侧的房屋，窗后隐约有目光闪动，却无人敢探出身来。
他翻身下马，将缰绳递给随从，缓步走入镇中。脚下的石板路已被岁月磨得发亮，有些地方甚至凹陷下去，形成一个个小坑。镇中央的广场上，一口枯井静静矗立，井口边的石砖上，残留着干涸的血迹。
戈夫蹲下身，手指轻触那抹暗红。血已经干了，但痕迹依旧清晰。他抬头，望向四周的屋舍，心中警铃大作。
“去查。”他低声对身旁的副官说道，“分头查，记住，不要惊动他们。”
士兵们点头，迅速散开。
他独自走向镇长的居所，那是一间比其他房屋稍显整洁的木屋，门前挂着一面破旧的旗帜。旗帜已经褪色，但仍能看出一角绣着的徽记——那是小隆德旧贵族的图腾，一只盘旋的鹰。
戈夫没有多言，只是伸手将旗帜轻轻卷起，收入行囊。
门开了，镇长站在门口，神色紧张，却努力露出一丝笑意。
“戈大人。”他躬身行礼，“您来得突然。”
“我来，是为了查清一件事。”戈夫淡淡道，“镇上，最近可有陌生人出入？”
镇长眼神微闪，随即摇头：“没有……没有外人来过。镇上的人，都老老实实的。”
“是吗？”戈夫望着他，目光如炬，“那井边的血迹，又是怎么回事？”
镇长脸色一变，嘴唇微微颤抖：“那……那是前几天，一头野猪闯进了镇子，猎户们把它杀了。”
“野猪？”戈夫冷笑一声，“会流那么多血？”
镇长低下头，不敢再说话。
戈夫没有再逼问，只是轻轻拍了拍他的肩，转身离去。
他知道，镇长在说谎。
夜色降临，镇中点起了几盏微弱的灯火。戈夫坐在镇长的屋中，桌上摆着一盘冷掉的炖肉，他没有动，只是盯着窗外的黑暗。
副官们陆续回来，汇报着各自的发现。
“镇西的仓库，曾被人用火烧过。”一名士兵低声说道，“里面残留着焦味，还有几把断掉的剑。”
“镇北的林子，有人埋过东西。”另一人补充，“我们挖出了一截腐烂的皮带，还有半张纸。”
戈夫接过那张纸，残破的纸片上，依稀能辨认出几个字——“东部”、“信”、“火”。
他眉头紧皱。
东部……威尔斯负责的区域。
他将纸片收起，没有声张。
“继续查。”他对副官们说道，“明天一早，我要知道镇上每一个可疑的人。”
士兵们领命而去。
戈夫独自坐在屋中，烛火摇曳，映出他脸上的阴影。他望着那张纸片，心中隐隐觉得，这座小镇，不过是冰山一角。
而真正的风暴，还在更北的地方等着他。
翌日清晨，镇外的林中传来一阵急促的喊声。
戈夫迅速起身，抓起披风，快步走出屋门。几名士兵正从林中跑出，脸上带着惊恐。
“大人！”一名士兵喘着气，“林子里……有营地！”
“带我去。”戈夫沉声说道。
他带着人穿过镇外的小路，进入林中。林木幽深，晨雾未散，空气中弥漫着一股潮湿的泥土味。
营地就在林中的一块空地上，火堆尚未完全熄灭，地上散落着一些干粮袋和几件破旧的斗篷。
戈夫蹲下身，捡起地上的一封信。信封已经破损，里面的信纸却还完整。
他展开信纸，目光一凝。
信上只有寥寥数语：
“王都已有安排，静待时机。”
戈夫的手指微微收紧，纸张在他手中发出轻微的摩擦声。
他没有将信交给任何人，而是将其收入怀中。
“封锁镇外所有道路。”他低声命令道，“任何人不得进出。”
士兵们迅速行动起来。
戈夫站在营地中央，望着那未熄的火堆，心中涌起一股寒意。
他知道，这封信意味着什么。
王都……有人在配合叛乱者。
而这个人，或许就在他身边。
夜色再次降临，镇外的巡逻队已经布置完毕。戈夫独自站在镇长屋的窗前，望着远处的林影。
他摸出那张纸片，再次确认了上面的字迹。
东部。
王都已有安排。
他闭上眼，脑海中浮现出一个人的名字。
但他没有说出口。
他知道，现在还不是时候。
他需要更多的证据。
他需要，一个机会。
林中，一只乌鸦从枝头飞起，翅膀拍打空气的声音在寂静中格外清晰。
戈夫睁开眼，缓缓转身，将信纸收入怀中。
“明日，继续查。”他低声说道，“我要知道，是谁在背后操纵这一切。”
屋外，风声渐起，仿佛在回应他的誓言。
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