陶罐外壁的霜纹在晨光中渐融，水珠沿着裂痕般的纹路滑落，滴入石槽，无声无息。我指尖轻抚罐身，那纹路的走向仍烙于记忆——与火引石的裂隙如出一辙，非自然生成，似由某种律动牵引而成。哈维尔已将样本封入内帐禁匣，不交登记，不入簿录，仅由我亲自掌控。信息之网已开始溃散，唯有切断污染之源，方能保余脉清明。
我步入内室，四枚玉符静置案上，以银丝缠结，各系一缕火息。这是当初赐予四贵初火残魂时所留的印记，本为羁縻之用，如今却成了唯一可查的凭据。我逐一启封，以指腹压其表面，感知内里火律的脉动。前三枚微温，律动平稳，尚在可控之列。唯独威尔斯那枚，触之如握一块沉睡的炭，非冷非热，却有节律地搏动，仿佛其下藏着一颗跳动的心脏。
我凝视良久，将它单独取出，置于黑檀木匣之中。匣底刻有三道横线，最末一道尚未填满。三日之期。若其火律不降，反升，则非误用，而是蓄意。此线非为时限，而是界限——越过者，不再为臣。
案角堆着昨夜呈报的边境文书。我抽出一份，是戈夫所递：威尔斯旧部于东境荒谷边缘修筑高台，形制虽简，然方位暗合古祭仪的“承火之位”。我指尖停在“承火”二字上，未批，未斥。火可引乱，亦可照心。若他欲僭越，便让他将野心筑成高台，立于光下。我提笔，在文书空白处写下：“录其尺寸，测其朝向，不扰。”笔锋沉稳，一如我此刻的克制。
召见哈维尔时，天光已沉。他入帐未语，只立于案侧，目光扫过那枚被移出的玉符，又落回我脸上。我知他心中疑问，却未予解答。
“拟一道密令。”我开口，声音低而平，“七日后，召四贵至王庭东阁，议‘神国共治’。”
他眉梢微动。
“议题三：初火传承、边陲自治、祭仪规范。”我继续道，“不列罪状，不设问诘，只议未来。”
他欲言，我抬手止之。
“你可觉得此策软弱？”
他未答，只垂目。
“非也。”我缓声道，“监视已至极限，眼线可换，文书可伪，火灰可替。唯有言语，最难全掩。人言或虚，然语气、迟疑、回避之处，皆藏真意。我要听他们如何谈‘共治’——是共担，还是共分？”
他沉默片刻，终是点头。
我取出卷轴，亲自执笔，书写议题。笔落至末，忽停。片刻后，我以暗金丝线在夹层绣下一句：“初火非私器，共治非分治。”线细如发，不显于表，唯触之可觉。此语不宣，不录，只待那一瞬的感知——当威尔斯言及“自治权”时，哈维尔只需轻抚卷轴，令其触手生异。心疑，则言乱。
夜深，我独行至初火祭坛。
祭坛深处，主火已微，如将熄的星。我取出一枚未赐出的残魂碎片，置于掌心。火光映面，却照不进眼底。这力量曾焚尽古龙之鳞，照亮千年长夜，如今却成了裂隙之源。我赐火以酬功，以安权，以织忠诚之网，可人心非火可熔，反被火所蚀。贝恩私授残魂，诺顿暗联祭司，威尔斯筑台窥仪——火未燃尽野心，只助其成形。
我低语，声如风过石隙：“火可燃尽古龙，却烧不尽人心之欲。”
答案早已浮现，只是我迟迟未肯承认——权力的腐蚀，不始于背叛，而始于信任的缝隙。我信他们可守界，信残魂不足以撼动神权，信秩序之网牢不可破。可网眼越宽，漏入的暗流越多。如今，火已成私器，神权渐成虚影。
我将残魂封入石匣，置于祭坛最底层。匣底刻有四姓：贝恩、诺顿、戈夫、威尔斯。前三者静列，唯“威尔斯”之上，划过一道细线。未抹，未圈，如刀锋轻掠，留痕而不决断。此非判决，而是标记——标记那最接近火之边界的灵魂。
我立于祭坛前，良久未动。
远处，第一缕灰白渗入天际，照在东阁的檐角。七日后，他们将齐聚于此，言笑晏晏，谈“共治”之宏图。而我，将静观其语，细察其神，以言语为刃，以沉默为网。
石匣封合的刹那，坛心残火忽明忽暗，似有回应，又似只是风动。
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