程小国点头应下，他本还想与这老友多说几句，眼角余光却忽然瞥见李大伟正从远处快步赶来。他急忙转过头不再说话，而是加入了推炮的行列。
陈时忠将对方的神情尽收眼底，心知不便再打扰，轻咳一声权作告别，便转身径自朝中军部快步走去。
康宁坪南线前沿，一座简易棚子搭在阵后安全处。
此刻距约定的午时仅余两刻钟。杨凡已与虎大威完成商议，敲定好了协同作战的细处，各自返回本部做最后的战前准备。
棚下，赞画房正进行着最终的战前简报。
“东翼榆林兵的前锋阵列已展开，属下仔细观察，其阵中刀枪如林，旌旗猎猎。士卒状态与军备虽不及我军，却也是可堪一战的友军。”
“榆林兵上千车营与家丁骑兵悉数亮出，加上我游击营步兵，山上流寇见南坡下军势鼎盛，亦在频频调动增援，众多贼寇皆赶至我们南坡布防。”
数名将领尽数举起远镜。
镜筒中，南线缓坡的地貌清晰呈现，起伏的土坡高差起伏，坡上光秃秃一片，显见所有树木已被流寇伐尽，尽数化作了鹿砦、拒马与陷阱的原料。
流寇猬集于土坡上垒起的矮墙之后，形成黑压压一片，后续人马仍在不断涌来，一直蔓延至山顶堡寨处。
仰攻、密集防御工事、数量庞大的积年老贼。
此地绝非任何军队愿选的大规模进攻之所。
康宁坪东坡地形与南坡相仿，但西坡更加支离破碎，峭壁与缓坡犬牙交错，比南坡更陡更险峻。单论防御，康宁坪的确实为流寇理想的决战之地。
他们只需重兵扼守南面。西、东两面再以小股兵力警戒防御，便可高枕无忧。其盘算，正是要将康宁坪打造成一个铁桶般的绞肉机，重创官军后再图重新捡回战略主动权。
昨夜数股流寇下山逆袭，虽被击溃，却也掳去不少明军俘虏。想必对山下各营伍的虚实，已有所了解。
此刻，李重镇、祖宽的大旗与骑兵主力皆列立南侧，卢象升的帅旗亦虚设于此。
流寇几乎已断定，南向便是明军的主攻方向。南坡山顶连夜赶筑的简易堡寨此刻已充作指挥中枢，意图以此调度大军，以逸待劳，痛击来犯官军。
杨凡转动远镜，望向友军阵线。只见虎大威正勒马停驻栅栏之后，此时同样也在举镜向山上眺望。
自虎大威位置向东，但凡稍平缓的坡面，无不密布着流寇的防御工事。穿过流寇工事，流寇的营区则是踞于山坳之中，尤以几山交汇处的坳地最为密集。
南线坡面被土墙遮挡，杨凡自下向上难以估算猬集于此的流寇确切数目。
只知极其密集，布满了整条一里半宽的防御正面，直至两侧陡峭的岩壁斜坡方止。绕过这两侧绵延数里的峭壁，才是东坡与西坡的山体与防线。
观察完山上的调动，杨凡在心中暗骂了祖宽、李重镇那两个滑头。
游击营步兵与榆林兵已基本部署完毕，步骑兵皆已就位。
时间仅余最后一刻钟。
杨凡转头看向盖世才与周博文，两人面色皆显疲惫，不知是昨晚彻夜推演所致，还是被南线流寇的庞大数量所慑。
盖世才直言道：“大人明鉴，此地坡陡、陷阱鹿砦密布，地势起伏不定。虽不利我军佯攻仰攻，然同样掣肘流寇马兵。其乘马之利已失，属下已见不少红衣马兵弃马步行，料是督阵步战。”
杨凡点头赞许，战前为将领打气，灌输必胜信念亦是常理。
“数月来流寇流窜数省，避战成性。这康宁坪虽是他们选定的战场，实则却是卢抚台与陈督师促成的围歼之地。
大宁之役我等已见识过，流寇最凶悍者莫过于其大股马兵。然此地斜坡，非其马兵逞威之所，卢抚台、陈督师能迫其与我堂堂对阵，已是胜算先机。”
得到杨凡肯定，盖世才精神一振，继续简报：“据赞画房观察旗号，南面山坡共有三股贼首坐镇，乃‘闯贼’高迎祥、‘闯塌天’刘国能、‘革里眼’贺一龙。
其余如蝎子块、张妙手、老回回、过天星、满天星、顺天王等部，皆属小股，聚于一处，散集西坡防备陈督师的西线攻势及东线守备。”
周博文随即补充：“南面虽只两股大贼，然闯贼与闯塌天部便是康宁坪流寇中势力最盛的两股，合兵超过坪内贼寇半数，但经过赞画房研判，贼寇虽众，实则心志不齐，连日奔命军心已乱。依昨夜所拟之策，仍大有施展之地。”
见二人态度，众将心中稍定。此时数名塘马自东面疾驰至虎大威旗下，乃是卢象升所遣。
日头已近中天，虎大威官阶高于杨凡，他身为南线指挥官，此令当是卢象升正在询问进攻准备。
盖世才简述流寇部署后，又详析地形：“据赞画房探访，南坡因两侧皆为岩石峭壁，流寇防线呈西至南的扭曲状直线。两侧峭壁高逾数丈，无法攀攻，故流寇亦未布防。
真正可交战处，仅流寇正南方向。南坡左边西翼为闯塌天刘国能部，中段乃革里眼贺一龙部，右边东翼则为咱们交过手的闯贼人马。”
待其言毕，杨凡颔首赞道：“赞画房简报甚为详实，流寇数万众困于康宁坪这方寸绝地，山势连绵，缓坡峭壁交错。距午时尚有一刻，各千总、把总需再行核对人员、器械、弹药！”
众将齐声应诺。
周博文瞪着一双熬红的眼，将一张绘制好的大幅阵图展开，置于众将皆可见的木板上。
“因南坡上流寇调动频繁，形势较赞画房初拟时略有变化。我军列阵亦需相应调整。
寇汉霄千总一部为右翼，与榆林兵衔接。秦起明千总二部部署左翼，亲兵司为中军，与散兵司同列于左侧后方。此外，为防贼寇察觉，二十门火炮虽已全数就位，但皆以灰布遮盖，尚未推至最前沿。”
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