谢波回头北望，起伏的丘陵向北蔓延，渐次拔高，其后山顶之上便是昨夜才草草筑就的堡寨。
听闻掌盘子与闯王皆在其中，坐镇他们南坡指挥，除此之外还有革里眼的掌盘子亦在，南坡形成三股势力。
为赶筑这些工事，数营在昨夜指挥厮养整夜赶工，费了许多人力物力才在天明前完成。
原指望天明后能让厮养苦力稍作休息，不料官军拂晓即已列阵。
各营掌盘子哪还顾得上秩序？只令管队速将人马拉出，严阵以待。结果便是大部人连半粒米汤都未能入口。
谢波昨夜也参与了筑寨，好在后半夜他偷睡了几个时辰，但此刻仍觉浑身酸软。
虽精力不济，谢波却并不担忧会败给山下西翼那支川兵。
他立足之处是一处小土坡，仅几步高，视野却极佳。放眼望去，这康宁坪南坡上黑压压尽是各营人马，怕有三万之众，其中不乏凶悍的老管队、主力主家。步卒阵列虽显散乱，声势却远超对面官军。
山脚下官军也已然列阵。谢波知道若不击溃这支官军，山上这十数万营伍绝无生路。
掌盘子早有交代，据昨夜所擒官军舌头供述，南坡下集结了五支官军。卢阎王本部标营及辽东兵、大名兵、榆林兵皆在东翼，西翼则是名不见经传的川东兵。
谢波未曾与川东兵交过手，只知卢阎王及其麾下各营伍的厉害，掌盘子亦深知此点。
所以他听说掌盘子在天明察觉官军意图后，就主动与带头的闯王争执，力主将闯塌天部调至西翼，对付相对孱弱的川东兵，而将东翼强敌卢阎王等人留给闯王与革里眼部应对。
蹊跷的是，这般明显的偷奸耍滑，闯王竟点头了。
这意外之喜令掌盘子喜不自胜，即刻将好消息通传全营。
此刻的谢波心中更添几分轻松。他已望见山下官军，东翼骑兵云集，西翼却尽是步卒。
众所周知，看官军主要看家丁，精锐家丁多乘马。东翼骑兵占半，西翼却无一骑，强弱之势岂非一目了然？纵使西翼披甲率看似不低，但也亦不似百战劲旅。
他越想越觉笃定，目光转向左侧，位于闯营与闯塌天营之间的革里眼部阵列，紧张情绪正悄然弥漫。
还是自家掌盘子有手段，给自己找了个好拿捏的敌人，谢波心里头暗自叹服。
脑子里正在胡思乱想着，康宁坪西坡远远传来一声撼天动地的号炮声
紧接着，南坡官军亦以号炮回应。
喧嚣声浪涌入谢波耳中，其间还夹杂着零落的炮声，显然是西坡官军已开始攻山。昨夜撒下山的老营马队，此刻皆在官军骑兵追逐下撤回山上。
官军彻底封死了康宁坪群山，仅余东向无人区缺口。
大战，一触即发。
南坡脚下，明军阵中如潮水般涌出更多官兵，其大阵将旗猎猎，三面游击认旗、一面稍高的参将认旗，最后是一面最高的抚标营旗随之移动。
谢波不识字，却知那是卢阎王及其麾下将官到了。
认旗前方五面异色旗帜迎风招展，他听老营里投诚过来的官军老兵提过，此乃“五方旗”，对应前后左右中五军，亦暗合金木水火土五行与东西南北中五方方位。
卢阎王的人马倾巢而出，方才列阵前，谢波听一老营兄弟说山下仅五六千人，不似主力。
可如今旗帜俱在，官军必是将大股精锐藏于营区，随时可增援向上仰攻。
卢阎王麾下两镇官军约两万之众。按常理，家丁与普通兵卒比例约为一比五，其精锐家丁至多不过四千。而他们，光南坡上足有三万之众，更能倚仗层层工事与地利天险，怎会守不住？
凄厉的天鹅音撕裂了康宁坪南向的山野。
明军各级旗号次第挥动，谢波凝神望去，只见官军西翼那面一丈八尺的游击大旗开始前后摇动，随即各千总认旗相继竖起。
下级认旗亦在阳光下层层展开，迎着朔风猎猎作响。无数密密麻麻的绯红旗队旗如林竖起，兵卒整齐聚拢在各自队甲旗下。
西翼那川东兵的阵线忽地洞开，让出了数丈宽的通道。在呼喝声中，十数根黝黑的铁管被推至西翼山脚前沿！
“炮！有炮！”
身旁的主家失声惊呼。
谢波却浑不在意，官军的炮他见得多了，多是架在城头，往往轰然作响声势骇人，实则雷声大雨点小，除了几个倒霉蛋，杀伤有限。
听到动静，管队一鞭子抽在主家背上，厉声斥骂：“休得喧哗！几门小炮，聒噪什么！”
主家噤声，谢波心中亦是此想，瞧那炮身，绝非红夷大炮，多半是些射程不远的虎蹲小炮，不足为惧。
“好多小炮……今早起来眼皮就跳个不停，心里慌得很……”主家向他低声嘟囔。
谢波再往山下看，那十数门火炮已推进至官军阵前十步开外，正被炮手一行排开。炮后还有一群民夫模样的人，抬着几个沉重木箱。
“主家想来是歇息不足。这小炮……”谢波低声道，“小人见过官军的虎蹲炮，威力不大，射程又近，几人便能抬起，无甚鸟用。”
听他这话主家点点头，不再言语。周围流寇皆已望见火炮，队列泛起阵阵骚动。各处管队都在竭力弹压，奈何厮养们多未见过此等阵仗。
其实闯塌天部也曾缴获过火炮，破城所得。只是过于笨重，不便携带。其他营头亦偶有所获，也只用于攻城，旋用旋弃，连炮手也一并杀掉。
谢波细细数去，正对他们西翼的二十门小炮皆已排列完毕，却迟迟未发。每门炮旁均有一炮手，手持长杆探入炮膛正在清理残渣。
康宁坪西向隐约的炮声停了，能传如此之远的大炮，那才是大炮。但应当康宁坪西坡那里没什么大问题，若真造成重创，老回回等营早该来向闯王和掌盘子求援了。
“总觉得今天心里头慌得很……”谢波的主家又在念叨。
谢波左右张望一番，低声朝主家：“主家放心，咱们三四万人，岂有打不过五六千官兵之理。”
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