他打的算盘是以督师和兵部尚书的名义,将那支川军调至麾下,再配合自己手里勇卫营,或许还能与清军拼上一拼。
若是侥幸有些战绩,或许还能给他争个功过相抵。
所以这段时间他也在强令宣大夜不收刺探,但只是发现建奴主力与西路建奴溃军合军后,便开始在固安不断收缩,下一步意欲何为,目前尚不可知。
然而那川兵却没有任由张凤翼驱使的意思,张凤翼本想利用身份威压对方,可随着圣旨下来,他也是彻底没了办法。
圣旨里圣上毫不掩饰对那川将的赞赏,甚至隐隐有让张凤翼督军“配合”川军行动的意思。
这一下,他麾下那些滑不溜手的宣大军头们更是有了借口,纷纷表示不愿去给那些“川蛮子”当垫脚石,更不愿硬碰硬地打大仗。
张凤翼空有督师之名,却无督师之实,麾下一盘散沙。宣大兵有恃无恐,可是这打不了仗,张凤翼却是第一责任人。
张凤翼无法,最终也只能勉强凑了些粮草送去,算是敷衍搪塞了川兵。
但他知道对方怕不会善罢干休,果然傍晚时分,京师来的斥责信使便快马赶到,皇帝的语气冰冷而失望,直言他“畏葸不前、辜负圣恩。”
这无异于雪上加霜,将张凤翼最后一点侥幸心理也击得粉碎。他独自坐在黑暗中,只觉得浑身冰冷,那包大黄似乎又在隐隐召唤。
就在这时,家仆声音在帐外响起:“本兵,大兴县那边川东营又派人来了,说有杨副总兵的亲笔信。”
听了这话张凤翼顿时心中一阵烦躁,难道又是来催战的吗?还是来兴师问罪的?
他本想挥手拒了,却还是鬼使神差地想看看对方到底写的是什么,他哑着嗓子道:“拿进来。”
拿到信后他随手拆开,信里边的内容很短,出乎他意料的是,这次那个川将语气态度出乎意料的诚恳。
对方在信中并未指责他避战,反而理解他节制诸军之难。接着笔锋一转,提出了一个让张凤翼心跳陡然加速的建议。
那就是如果张凤翼能尽力协调可战的宣大或是京营兵马,与他川东营合军一处共战,并辅助以粮草及情报支援,那么从今日之后,所有“运筹帷幄、协调各方”之功,便可归于张本兵名下。
除此之外,待战事结束杨凡更是承诺会在御前竭力陈说张本兵有居中调度、保障有力的功劳,以此助其脱罪。
信看完后张凤翼死死攥着信纸,手指因用力而微微发抖。
他那原本毫本惨白的脸上竟奇迹般地恢复了一丝血色,浑浊的眼中也重新亮起了红润光芒。
这更像是一场交易,一场与他这个濒死之人的交易。
那川将杨凡显然深谙官场之道,他不要虚名,只要实利和生存空间,而将最容易在皇帝面前含糊的统筹之功让了出来,这对于一个即将被问罪的人来说,简直是溺水之人抓到的最后一根稻草。
“他……真保我?”张凤翼喃喃自语,心中剧烈挣扎。
但很快,求生的欲望压过了一切,毕竟一个连死都能接受的人,还有什么可失去的?张凤翼想抓住这个机会,这样自己和家族才能有一线生机。
想到此处他猛地站起身,虽然身体依旧虚弱摇晃,眼神却突然变得有了神采,他对着帐外厉声喝道:“来人!”
亲卫应声而入。
“立刻去勇卫营请黄得功、周遇吉、孙应元三位将军速来中军帐议事!一定要快!”张凤翼的声音带着一种久违的干脆。
亲卫领命,匆匆而去。
张凤翼从京师带出来的八千勇卫营是他唯一倚仗的可用战力。
而手上这宣府、大同的兵虽有三万多,但无法真正协同,只要稍一压迫,对方就让张凤翼向上求饷,言称要把多年欠饷给结了。
如此这般麾下士兵才能真心死战,但欠饷一事,根本就是张凤翼无法解决的死结。
亲兵走后,帐内重新剩下张凤翼一人。张凤翼来回踱步,随后又看着手中那包大黄,眼神复杂。
片刻后,他再次向外喊道:“张福!张福!”
老仆张福慌忙跑进来。
张凤翼立刻吩咐:“你立刻去找随军的刘医官……不!去找附近最好的郎中,多找几个!打听一下,有没有……有没有解大黄之毒的方子!要快,更要隐秘!”
老仆闻言先是一愣,随即马上注意到主人眼中那重新燃起的星火,也明白了此事尚有转机。
他顿时兴奋得老泪纵横,马上跪在地上连连点头:“老爷!老奴这就去!这就去!”
张凤翼看着老仆跌跌撞撞跑出去的背影,又看了看桌上那封可能扭转命运的信,这才长长地吐出一口压抑许久的浊气。
夜幕深沉,东安县的明军大营里,张凤翼觉得自己命运或许能改。
……
清晨的薄雾尚未散尽,林间空气有些稀薄。
何剑星抱着膀子靠在一棵老槐树下睡得正沉,昨晚后半夜是他在警戒,所以现在他极度疲惫。
就在朦胧中,他觉得小腿被人踢了几下。
“剑星醒醒!有动静!”是同伍夜不收的声音。
何剑星顿时一个激灵瞬间清醒。他猛地睁开眼,只见另外四名同伴都已经悄无声息地从地上弹了起来。
贾伍长手指放在嘴上随后打了个手势,众人见状心领神会,瞬间星散。
上树的上树,伏地的伏地,迅速依托这片稀疏林地和小路两侧的土坎,形成了一个伏击圈。
何剑星也立刻抓起手边的劲弩和腰刀,快速隐到了一丛枯黄的灌木后面。
下意识做完这些,何剑星这才感觉到刚刚苏醒的心脏还因为供血不足、和紧张而砰砰直跳。
他顺着贾伍长示意的方向,透过草木缝隙向南边的小路望去。只见远处一道烟尘扬起,骑马的人影正沿着小路拼命打马狂奔,对方速度极快,显然是有什么紧急情况。
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