这个消息显然比之前的更有分量,涉及到了可能的朝堂高层人事变动。
包不同手上切饼的动作几不可察地顿了一下,随即马上恢复如常,嘴里只轻轻“嗯”了一声。
就在他准备再说什么时,一个吃得肚皮滚圆的小太监打着饱嗝走了过来,显然是刚在旁边小桌边用完饭。
他抹着嘴询问他们那桌多少银子,包不同脸上立刻堆起热情和善的笑容,眯着眼柔答道:“公公,您几位一共用了一分半银子。”
那小太监一边掏钱,一边啧啧称奇:“你这味儿是真不赖,价儿还这么便宜,真不知道你是怎么赚的银子,以前这儿好几个摊子,可都让你给挤兑走了。”
包不同接过碎银子,一边称重拿剪子来-,一边笑得见牙不见眼,弯腰道:“公公谬赞了,咱小本生意求薄利多销,只求糊口而已,哪敢说赚什么大钱,就图个大家吃得顺口!”
……
天色渐晚,宫门马上紧闭,摊位已经没了客人,包不同收拾完摊子,推着那辆略显破旧的独轮车准备回去。
他并未径直返回位于城南的简陋住处,而是如一个收工后的寻常小贩,不紧不慢地穿行在京师纵横交错的街巷中,时而停下买点东西,时而与相熟的路人点头寒暄,足足绕了几乎小半个京师东城,才悄然拐入东城一间看似普通的客栈。
房门闩好,窗外天色已彻底暗下。
他并未点灯,而是在黑暗中静静坐了片刻,闭着眼养神,同时侧耳倾听着走廊与窗外的动静,直到确认万无一失才摸出火折子,点亮了桌上那盏小小的油灯。
一灯如豆,昏黄的灯光驱散了角落的黑暗,映照在他脸上,此时已再无半点憨厚。
他从随身那个布包里小心翼翼地取出几封信,整齐地摊在桌面上。
他先拿起第一封拆开火漆,就着灯光快速浏览。眼神专注,手指偶尔在关键处轻轻划过。看完后,他沉吟片刻,将信纸放在桌面左侧。
接着是第二封,第三封……他阅读的速度极快,同时却又对敏感句子异常仔细,仿佛筛选机器般,将其在脑中过滤数遍。
很快,桌面的信被他分成了三类。
摇曳的烛光下,最边上一封信信上的字迹略显稚嫩,却努力写得工整,用的是最普通不过的市井白话。
“娘亲大人膝下:
儿在宫中一切安好,勿念。吃得饱,穿得暖,活计也不重,就是老公严厉,规矩多些,儿都仔细学着,不敢出错。儿进宫前还幸得一位贵人心善提点,多给了儿些赏钱。
儿已托人捎回五两银子,应已到家。听闻今年田税又加,家中艰难,这些银子娘且收好,无论如何,先把官府的税钱凑上,咱家那几亩薄田,定要保住,那是根本。
儿如今在宫里,虽见不到外头天地,却也长了些见识。今儿个远远地,瞧见皇上御驾远远过去了。
娘,皇上瞧着比儿想象中普通些,脸上没什么笑模样,看着很累,眼圈都是青的……”
包不同的脸上没有任何表情,但眼神深处似乎有一丝极细微的波动,但他早略一思索后还是觉得这信敏感。
于是他不再犹豫,将信纸凑到烛火旁。
火苗贪婪地舔舐着纸张边缘,迅速蔓延,很快便将这封小太监的家书,化为了一小撮蜷曲的余烬。
他轻轻吹散灰烬,仿佛什么都没发生过。
然后,他开始处理接下来的几封,房间内,只剩下偶尔轻微噼啪声。
……
崇祯九年八月二十七,京畿以南,卢象升勤王军大营。
七省总理卢象升收到勤王命令后,便以最快的速度安排好了中原剿寇的诸多事务,留下部分兵力遏制流寇,然后率领部分兵马与本部天雄军一同北上勤王。
沿途遥远,军队多了自然行军速度缓慢,好在到现在也是到了京畿以南,距离战争漩涡的通州,也只剩下两日行程。
卢象升此时手中捏着一封刚刚由锦衣卫快马送来的圣旨。
旨意内容简短而严厉,字里行间透出崇祯皇帝不加掩饰的焦灼,皇帝严令卢象升即刻率部击破围困通州之清军,解救杨凡部于倒悬。
这已是卢象升所部连续七日接到这等措辞急切的催战旨意了。
卢象升将圣旨缓缓放在案上,目光扫过帐下三位心腹将领。
分别是参将虎大威、游击李重镇,还有祖宽。
李重镇性子沉稳,率先开口,他面带忧色犹豫道:“总理,圣意虽急,然我军长途跋涉,人困马乏,粮草更是见底,仅够数日之用。此时贸然以疲敝之师直扑通州,建奴以逸待劳,城内官军就不出来不说,我们也恐重蹈张凤翼覆辙,被其围点打援……”
张凤翼节制下的宣大军队,本来半死不活,但自从杨凡打了一场大胜仗后,也不知道是被其胜利鼓舞,还是突然自形惭秽了。
反正张凤翼突然就支棱起来了,在他对宣大部软硬兼施下,这段时日宣大军虽依旧不敢与清军大战,但小战却是真真切切打了不少。
虽然基本都是败绩,甚至还有次被建奴大败溃退数十里,但恢复过来后又是频繁纠缠,终是与清军拉扯,让其不胜其烦。
听了李重镇的话,卢象升何尝不知其中凶险,但他深吸一口气,声音带着不容置疑的决断:“陛下旨意,一日严过一日,通州危在旦夕,杨凡纵马于京畿立下大功,皇上更是不愿让他身陷重围,更何况其麾下将士正在血海之中苦撑,于公于私,我等岂能坐视?通州,必须救。”
他站起身,走到北直隶军事地图前,手指点向通州位置:“粮草之事,我即刻轻骑入京一趟,面圣陈情,务必讨来粮秣补给。
同时,我将去信宣大督师张凤翼、监军高起潜,尽量让其不再逡巡避战,必须与我军协同,三面进击,共解通州之围!”
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