民国十五年七月底的夜晚，汀泗河谷被浓得化不开的夜雾和沉闷的河水声笼罩。气温比白日下降不少，但潮湿依旧，粘在皮肤上，让人心烦意乱。北伐军先锋团前沿阵地一片寂静，只有哨兵偶尔压低的咳嗽声和远处对岸敌军阵地上零星闪烁的灯火，表明这片沉寂之下潜藏着巨大的杀机。
团指挥所设在离河岸约一公里的一处山坳密林中，伪装得极好。楚云飞没有休息，他坐在简易的行军桌旁，就着一盏蒙着布罩的马灯，反复审视着地图上那条用红铅笔标出的、几乎难以辨认的虚线——从鹰嘴峰侧后通往敌军心脏地带的隐秘小径。桌上，怀表的秒针发出规律的滴答声，在寂静中格外清晰。时间正逼近子时。
方立功悄无声息地走进来，低声道：“团长，赵铁柱的敢死队已经准备就绪，共三十七人，全是侦察连和一连挑出来的老兵，水性好，山地行动经验丰富。向导是老猎户的儿子，绝对可靠。装备检查完毕，绳索、斧凿、冲锋枪、手榴弹、炸药包都备齐了。”
楚云飞抬起头，眼中没有丝毫睡意，只有冰锥般的锐利：“告诉他们，行动要像狸猫一样轻，像毒蛇一样狠。得手后，以三发红色信号弹为号。电台保持静默，除非万不得已。”
“明白。”方立功点头，犹豫了一下，还是问道：“团长，这步棋……是不是太险了？万一失手……”
楚云飞站起身，走到指挥所门口，望着外面墨汁般的夜色和更显浓重的河雾，声音低沉却坚定：“立功兄，打仗哪有不险的？吴佩孚把宝全押在这天险上，正以为我们无计可施。越是看似不可能的地方，越容易成功。这叫‘出其不意，攻其不备’。况且，”他顿了顿，“我们等不起，北伐的大局等不起。”
他没有说出口的是，他需要用一场干净利落、以巧破力的胜利，来进一步巩固自己在北伐军中的地位，也为后续可能到来的风暴积蓄更多的资本和话语权。
子时整，河雾最浓的时刻。赵铁柱带着他的敢死队，如同鬼魅般消失在河岸边的芦苇荡中。他们没有选择靠近桥梁的河段，而是逆流向上游走了近两里地，在一处水流相对平缓、岸边崖壁陡峭的河湾下水。冰冷的河水瞬间浸透了军装，每个人都打了个寒颤，但无人出声。他们口衔匕首，将武器弹药捆扎在油布包内，推在身前，依靠绳索和彼此扶持，悄无声息地向对岸泅渡。
对岸的悬崖在浓雾中如同巨大的黑影，压迫感十足。赵铁柱第一个摸到崖壁下，粗糙湿滑的岩石硌着手掌。他按照向导的指引，找到了一处勉强可以落脚的岩缝。队员们依次上岸，迅速拧干衣服上的水，检查装备，动作麻利，鸦雀无声。
真正的挑战开始了。攀爬鹰嘴峰侧崖。这条路，连当地的猎户都极少行走，近乎垂直，布满了湿滑的青苔和带刺的灌木。敢死队员们用匕首砍削荆棘，用绳索相互牵引，指甲抠进石缝，脚尖寻找着微不足道的支点，一点点向上蠕动。汗水、雾水和岩石上的渗水混在一起，模糊了视线，稍有不慎便是坠入深渊、粉身碎骨的下场。没有人说话，只有粗重的喘息和岩石碎屑偶尔滚落的细微声响。
与此同时，在正面阵地上，孙大勇指挥的一营已经开始进行战术佯动。士兵们故意弄出一些声响，零星地开枪射击对岸的灯火，甚至点燃了几处早已准备好的草堆，制造出部队频繁调动的假象。对岸的敌军果然被吸引，探照灯不时扫过河面，机枪也朝着有动静的方向进行威慑性扫射，紧张的气氛被成功营造出来。
时间一分一秒地过去。指挥所里，楚云飞的怀表指针已经指向了凌晨三点。河对岸依旧没有任何信号传来。方立功有些焦躁地踱步，连一向沉稳的楚云飞，端着水杯的手也微微绷紧。寂静，有时候比枪炮声更折磨人。
突然，远处对岸鹰嘴峰的方向，隐约传来几声极其短促、类似夜枭啼叫的声音，随即又归于沉寂。那是赵铁柱发出的预定暗号——他们已经成功登顶，并解决了峰顶的敌军哨兵！
楚云飞眼中精光一闪，猛地放下水杯：“传令炮连，准备！通知孙大勇，拂晓准时发动佯攻，力度要加大！”
凌晨四点，天色微熹，浓雾尚未散去。对岸鹰嘴峰顶，突然腾起三颗刺眼的红色信号弹，如同撕裂夜幕的血色闪电，在灰蒙蒙的天空中划出清晰的轨迹！
“打！”楚云飞在指挥所里一声令下！
几乎在信号弹升起的同时，早已校准好射击诸元的北伐军炮兵阵地上，数门山炮发出了怒吼！炮弹精准地砸在对岸桥头左侧的敌军重机枪阵地上，顿时火光冲天，碎石横飞！
正面阵地上，孙大勇营的冲锋号嘹亮响起，官兵们发出震天的喊杀声，各种火器向对岸猛烈开火，摆出一副全力强攻桥头的架势！
而对岸敌军阵地的后方，鹰嘴峰方向，爆炸声和密集的枪声骤然响起！赵铁柱的敢死队如同神兵天降，从山顶猛扑下来，用手榴弹和冲锋枪猛烈袭击毫无防备的敌军团指挥所和迫击炮阵地！敌军顿时陷入极度混乱，指挥中断，支援火力瘫痪！
“全体都有！吹总攻号！冲过去！”楚云飞抓起望远镜，看到对岸敌军已乱作一团，果断下达了总攻命令！
蓄势已久的北伐军主力，如同决堤的洪水，在炮火掩护下，冲向汀泗桥！失去有效指挥和侧翼火力支援的守军，抵抗迅速瓦解，纷纷弃械投降或向后方溃逃。
天险汀泗桥，在北伐军主力到达后苦战数日未下的汀泗桥，在楚云飞这招险到极致、也妙到极致的“蛙跳”战术下，从内部被一举凿穿！北伐的道路，豁然开朗！
楚云飞站在刚刚占领的桥头，望着脚下奔腾的河水和溃退的敌军，脸上并无太多喜色。
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