戴笠亲自探访带来的“赏识”与“期许”，如同一张无形而坚韧的丝网，将楚云飞更紧地包裹在军统的视野中心。他表面“安心静养”，实则行动受限，周遭的监视有增无减，只是变得更加隐蔽和“礼貌”。楚云飞深知，自己正处于风暴眼中短暂的平静期，任何细微的举动都可能引来雷霆万钧的关注。他必须像走在钢丝上一样，谨慎地平衡着各方视线，同时内心无时无刻不牵挂着远在晋西北的烽火与危局。
这天深夜，窗外秋雨淅沥，病房内只亮着一盏昏暗的台灯。楚云飞正准备就寝，房门被极轻地、有节奏地敲响了五下——是只有警卫小陈和极少数绝对核心人员才知道的最高紧急暗号。
楚云飞心头一凛，低声道：“进。”
小陈闪身而入，反手锁上门，脸上没有了往日的沉稳，带着一丝难以掩饰的惊慌和焦虑。他甚至忘了敬礼，快步走到床前，声音压得极低，语速飞快：“团座！出大事了！‘信鸽’（指与‘吴先生’联系的秘密交通员）刚刚冒死传来的消息！‘茉莉花’同志（指那位传递警告的神秘女子）可能暴露了！”
“什么？！”楚云飞猛地从床上坐起，睡意全无，眼神瞬间锐利如鹰，“怎么回事？说清楚！” “茉莉花”是他与南方局建立联系的唯一可靠桥梁，也是他在重庆这座孤岛中感知外部真实动向的重要耳目，她的安危，至关重要！
小陈喘了口气，急促地汇报：“具体情况还不完全清楚！‘信鸽’说，中统调查局的人今天下午突然搜查了南岸‘清风书局’（一个已知的进步人士联络点，‘茉莉’可能与此有关），逮捕了两名店员，搜出了一些禁书和疑似密写工具。虽然‘茉莉’同志当时不在现场，但‘信鸽’通过内线得知，中统在搜查记录中发现了一本借书卡，上面有一个特殊的标记，与之前一次秘密传递信息时使用的标记吻合！中统的特务头子徐恩曾似乎对此极为重视，已经下令顺藤摸瓜，要彻查所有与这个标记有关联的人员！‘信鸽’判断，这条线很可能已经被盯上，‘茉莉’同志处境极其危险！他请求我们，如果有可能，务必设法示警或掩护！”
楚云飞的脸色瞬间变得阴沉无比，心直往下沉。中统插手了！而且是徐恩曾直接关注！这比军统的监视要危险得多！中统向来以手段酷烈、宁错杀不放过的作风着称，尤其对涉嫌“异党”的人员，更是毫不留情。“茉莉”一旦落入中统之手，以她的身份和所知的信息，后果不堪设想！不仅她本人会遭受酷刑乃至牺牲，整个与南方局的秘密联系渠道可能被连根拔起，更会牵连出一大批潜伏人员，造成无法估量的损失！
“什么时候的事？搜查是下午？现在什么时辰了？”楚云飞强迫自己冷静下来，声音低沉而急促。
“大概是申时（下午3-5点）初的事，现在已是子时（晚上11-1点）了！过去了快六个时辰！”小陈焦急道，“‘信鸽’也是刚得到消息，冒险来通知的！团座，怎么办？我们能不能做点什么？‘茉莉’同志她……”
楚云飞猛地抬手，制止了小陈后面的话。他深吸一口气。六个时辰！足够中统做很多事了！他们可能已经布下了天罗地网，就等着“茉莉”出现，或者正在根据查获的线索进行秘密排查！时间就是生命！
帮助“茉莉”，势在必行！但如何帮？他现在自身难保，处于军统和中统的双重监视之下，一举一动都可能被放大检视。直接出面联系或营救，无异于自投罗网，不仅救不了人，还会把自己和358团彻底拖入万劫不复的深渊！
必须用间接的、不露痕迹的方式！而且要快！
楚云飞的目光扫过房间，最终落在桌上一份白天送来的、关于日军动态的内部参考简报上。一个冒险的计划雏形，在他脑中迅速形成。
“小陈！”楚云飞压低声音，语速极快地下达指令，“你立刻想办法，用最隐蔽的方式，给‘信鸽’回话：第一，通知‘茉莉’同志，标记已暴露，立即停止一切活动，销毁所有证据，按最坏情况准备转移方案，但切勿轻易行动，等待进一步指示！第二，让他想办法，匿名向《中央日报》或《扫荡报》的报料箱投递一封简短的信，内容就写：‘据悉，南岸清风书局案或有共党要员牵涉，疑与近日军政部某泄密案有关，望贵报深入追查，以正视听。’ 落款就用‘知情人士’。记住，信要写得模棱两可，但要暗示书局事件背后有更深层次的政治斗争，把水搅浑！”
小陈愣了一下，随即明白过来：“团座，您是想……把中统的注意力引开？让他们怀疑这是有人借机搞政治陷害？甚至……扯上军政部泄密案（指‘黄雀’案）？”
“对！”楚云飞眼中寒光闪烁，“中统和军统素来不和，徐恩曾和戴笠更是明争暗斗。我们把‘清风书局’的案子和正在风口浪尖的‘军政部泄密案’扯上关系，暗示这可能不是简单的抓‘异党’，而是军统或者别的派系在借刀杀人，打击异己！徐恩曾生性多疑，必然会重新评估此事，至少会分散一部分精力去核实这个‘匿名情报’，这就能为‘茉莉’同志争取到宝贵的喘息和转移时间！”
这是一步险棋！利用中统和军统的矛盾，制造混乱，火中取栗。一旦操作不当，被任何一方识破，都将引来灭顶之灾。但此刻，楚云飞已别无选择。
“是！我明白了！我马上去办！”小陈重重点头，转身就要走。
“等等！”楚云飞叫住他，语气凝重地叮嘱，“千万小心！此事关乎人命，也关乎我们所有人的安危！行动要快，但要确保绝对安全，绝不能留下任何痕迹！”
“团座放心！我知道轻重！”小陈深吸一口气，身影迅速没入走廊的黑暗中。
病房内，只剩下楚云飞一人。他走到窗边，猛地推开窗户，冰冷的雨丝夹杂着寒风扑面而来，让他打了个寒颤，却也让他沸腾的血液稍稍冷却。
“茉莉花……”楚云飞望着漆黑的夜空，默默念道。他不知道这个警告过自己、可能属于同一阵营的陌生战友此刻身在何方，是否已经察觉危险，能否顺利脱身。
在重庆这座巨大的、充满敌意的迷宫里，每一个“自己人”都如同风中之烛，随时可能熄灭。保护他们，就是保护希望。今夜，他冒险走出了这一步，将一场针对“异党”的搜捕，巧妙地引向了特务机关内部的倾轧。这是一场刀尖上的赌博，赌的是徐恩曾的多疑，赌的是时间差，赌的是那一线渺茫的生机。
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