奉天殿上的雷霆之怒，在第二天便化作了席卷整个南京官场的腥风血雨。
当天，兵部和都督府就有十几名官员被锦衣卫直接从官衙里拖走，下了诏狱。
北洋水师的几名留守将官更是被锁拿进京，等待他们的将是毫无悬念的抄家灭族。
一时间，整个京师人人自危，官员们在路上遇见，也只是匆匆拱手，连眼神的交汇都刻意避开。
朝堂之上，为了“黄海惨败”的后续，早已吵得不可开交。
有主张立刻抽调南洋水师北上，不惜代价重建舰队出海决战的。
也有主张暂时放弃海路，全力加固沿海卫所与陆地防线的。
更有言官将矛头直指远在北平的燕王朱棣，弹劾他拥兵自重，坐视辽贼做大，才终有今日之祸。
雪片般的奏折飞向了朱元璋的御案。
而就在南京城因此事乱成一锅粥的时候，一份来自永平府的八百里加急奏折，也悄然送抵了京师。
送达的时间，被姚广孝掐算得恰到好处。
……
乾清宫，暖阁。
朱元璋处理完一天的政务，疲惫地靠在龙椅上。
这几日，他眼角的皱纹似乎又深了许多。
他一闭上眼，就能看见蓝玉那张曾经无比熟悉的脸。
只是那张脸上已不再有敬畏与忠诚，取而代之的是一种让他感到心悸的冷漠。
一名老太监捧着一叠新送来的奏折，悄无声息地走了进来。
他将奏折轻放在御案一角，低声道：“陛下，这是通政司刚送来的紧急奏报。”
朱元璋不耐烦地摆了摆手。
“又是那些废话吗？拿下去。”
老太监犹豫了一下，又补了一句：“陛下……其中有一份，是燕王殿下从永平府送来的。”
朱元璋那耷拉着的眼皮微微抬起了一丝。
“老四的？”
“拿上来。”
老太监连忙将最上面那份封面带着燕王府独特印记的奏折，恭恭敬敬地呈了上去。
朱元璋接了过来。
他展开奏折，缓缓看了起来。
只看了个开头，他握着奏折的手指就不自觉地收紧了。
这是一份“请罪”的奏折。
在开头，朱棣用沉痛的语气将自己狠狠地骂了一顿。
他说自己身为大明藩王，奉旨平叛却无能至极。
不仅未能及时肃清辽东叛逆，反而让逆贼蓝玉坐大于辽东，甚至流毒于海上。
以至于酿成了今日水师覆灭、漕运被断的滔天大祸。
他说自己身为主帅，难辞其咎，罪该万死。
恳请父皇降下雷霆之怒，将他撤职查办，以正国法。
这番话写得情真意切，声泪俱下。
朱元璋的嘴角却勾起一丝冷笑。
话……这个老四，倒是越来越会说了。
他继续往下看。
果然，在“请罪”之后，朱棣的话锋巧妙一转。
他开始诉苦了。
他用大量笔墨详细描述了北方前线将士们的困境。
他说耿炳文兵败之后军心本就不稳，如今秋末冬初天气转寒，朝廷允诺的粮草冬衣却迟迟未能运抵。
导致十几万大军依旧衣衫单薄，食不果腹。
许多南方籍的士兵不耐严寒，已经病倒。
军中怨声载道。
将士们都在问，他们为大明流血卖命，为何却连一口饱饭、一件暖衣都得不到？
紧接着，他又“无意”中提了一句。
说自己其实也曾多次上书兵部，言及辽贼狡诈，恐会从海上袭扰后方，建议朝廷加强北洋水师巡防。
但这些建议似乎都石沉大海，并未得到重视。
看到这里，朱元璋的眉毛拧成了一个疙瘩。
请罪？
这哪里是在请罪！
这分明是在甩锅！
北方的仗打得不顺，不是我朱棣无能，是你们南京不给粮、不给衣！
现在漕运线被断，也不是我的错，是我早就提醒过你们，可你们自己不当回事！
这锅，是你们兵部和都督府的，与我朱棣无关！
朱元璋感到胸口一阵气闷。
他强忍着火气，看向奏折的最后一部分。
在最后，朱棣终于图穷匕见。
他用一种更加“恳切”的语气向朱元璋提出了一个“请求”。
他说父皇，如今海运已断，从江南往北方运粮已是千难万难。
为了不再糜费国帑，不再给朝廷增添麻烦，他恳请父皇准许他在北方仿效古制，实行大规模军屯。
让他带领手下十几万将士就地开垦，就地取粮。
如此既能解决大军吃饭问题，也能为朝廷省下一大笔开销。
他最后信誓旦旦地保证，只要父皇准许他屯田自给，他一定能重整旗鼓，最终为父皇、为大明平定辽东。
……
整篇奏折，到此结束。
朱元璋将奏折缓缓地合上。
然后，他闭上了眼睛。
他久久没有说话。
整个暖阁之内，安静得能听见灯花爆开的轻微声响。
站在一旁的老太监连呼吸都几乎停止了。
他能感觉到，从皇帝身上散发出来的那股气息，比窗外的寒风还要冷。
朱棣的这份奏折，来得太及时了，也太狠了。
他就像一个最高明的棋手，在朝廷最愤怒、最被动、也最无助的时候，递上了一份让你明知有毒，却又不得不咽下去的方案。
朱元璋的内心，此刻怒火翻腾。
他清楚地知道，朱棣这是在借蓝玉的刀，来逼自己的宫。
逼着他这个父皇点头，同意他在北方名正言顺地建立一个不受朝廷节制的独立王国。
屯田自给？
一旦他真的有了自己独立的粮草来源，那十几万大军就将彻底变成他燕王朱棣的私兵！
到时候天高皇帝远，他这个皇帝还能拿什么去制约他？
可是……
他又不得不承认，在眼下这个烂摊子里，朱棣的方案似乎是唯一可行的办法。
海运已断。
从陆路跨越几千里给十几万大军输送粮草，无异于天方夜谭。
国库本就不充裕，耿炳文的二十万大军已经消耗了大量物资，如今又要重建水师、加强海防，处处都要花钱。
朝廷，实在拿不出多余的钱粮再去填北方那个无底洞了。
让朱棣“自生自灭”，似乎成了最现实的选择。
朱元璋的手指在那份奏折上轻轻敲击着，一次，又一次。
他知道，他今天所做的决定，将彻底改变大明王朝未来的走向。
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