林弘的满月宴过后，谯郡府邸内喜庆的氛围渐渐沉淀，取而代之的是一种山雨欲来前的凝重。林枫深知，在群雄并起、强邻环伺的乱世，偏安一隅终非长久之计。斛律光的封锁虽因杨坚的间接干预和内部疫病蝗灾的缓解而略有松动，但根本性的威胁并未解除。他必须做出一个关乎自身势力未来命运的重大战略决策——选择一方大势依附，或者说，投资一位他认为最有潜力的“明主”。
后宅的稳定给了他从容思考的空间。这一日，王婉宁以当家主母的身份，召集了包括萧月娘（已出月子但尚在调养）、陈乐乐在内的几位有子女或有名分的妾室，在花厅小聚，名为赏花，实则是例行训诫，维持后宅规矩。
王婉宁端坐主位，身着绛紫色衣裙，气度雍容。她目光温和却带着不容置疑的威严，缓缓扫过众人。萧月娘抱着襁褓中的林弘，神色平静，她深知自己地位超然源于娘家，但府中实际事务仍尊重王婉宁这位“姐姐”。陈乐乐则显得有些紧张，低眉顺眼，不敢与王婉宁直视。
“今日唤妹妹们来，一是瞧瞧月娘妹妹和弘儿气色愈佳，心中欢喜；二来，也是老生常谈，”王婉宁声音不高，却清晰传入每个人耳中，“府中日子渐长，姐妹多了，孩儿们也多了，更要谨记‘和睦’二字。各房管好自己院里的事，照料好各自的孩儿，谨守本分，勿生事端，便是对将军最大的支持。若有谁坏了规矩，扰了府中清静，莫怪我家法不容。”
她的话语虽未疾言厉色，但那淡淡的疏离感和隐含的告诫，让在座众人都心中一凛。陈乐乐连忙起身，恭敬应道：“婉宁姐姐教诲的是，乐乐定当谨记，安分守己，绝不敢给将军和姐姐添乱。”
其余诸妾反应不一：春晓年纪尚小，好奇地打量着众人，觉得人多热闹；出身草原的慕容燕心思单纯，觉得只要有好吃的、日子安稳就行，人多反而更热闹；刘玉茹则默默观察着每个人的神色，心中暗自计较；而曾经历坎坷的崔芷柔，看到陈乐乐那副小心翼翼的模样，联想到自身，不由生出一丝同病相怜之感。
王婉宁将众人反应尽收眼底，点到为止，便转而聊起孩子们趣事，气氛才渐渐缓和。她深知，唯有将后宅打理得铁板一块，林枫才能无后顾之忧地去谋划前朝大事。
前朝书房内，气氛则严肃得多。林枫屏退闲杂人等，只留下石虎、韩猛等寥寥数名心腹将领。他将目前面临的局势和盘托出：北齐内部倾轧，斛律光虽勇却处境微妙；北周宇文氏执政，杨坚崭露头角，潜力巨大；南朝陈偏安一隅，进取心不足；北方突厥虎视眈眈，时叛时降。
“……诸位，我意已决，长期孤立绝非良策，需择一强援，或曰，择一明主而投。”林枫目光扫过众人，“然则，投谁？如何投？事关我等身家性命与前途，需慎之又慎。”
石虎率先嚷嚷道：“主公！管他什么齐啊周啊，谁给咱粮草军械，让咱打地盘，咱就跟着谁干！要我说，北周上次送来战马药材，还算有点诚意！”
韩猛则沉稳许多：“石将军所言虽直，却也在理。不过，投效之事，关乎长远。需观其主是否雄才大略，待人是否宽厚，其势力内部是否稳固。北周宇文护专权，与皇帝矛盾日深，恐非善地。北齐主幼国疑，权臣当道，斛律光虽强，却也身处漩涡。至于南陈，地僻力弱，难成大事。”
林枫点头，韩猛的分析更接近他的想法。他沉声道：“我观天下英雄，北周杨坚，沉稳内敛，颇有城府，且善于笼络人心，其父杨忠遗留人脉甚广。更关键者，北周据有关陇，民风彪悍，有统一北方之基。而杨坚……我观其面相气度，非久居人下者。”他并未点破自己知晓的历史走向，但话语中已透露出对杨坚的极度看重。
他进一步分析：“投靠杨坚，有几利：一可借其势缓解甚至解除斛律光之威胁；二可依托北周框架，名正言顺扩张；三则……若杨坚真能成事，我等便是从龙功臣，前途不可限量。风险在于，北周内部斗争激烈，需谨防成为棋子甚至替罪羊。”
众将闻言，皆陷入沉思。林枫的分析条理清晰，利弊分明，显示他已深思熟虑。最终，石虎、韩猛等人都表示拥护林枫的决断。
与武将商议已定，林枫并未独断专行。当夜，他在王婉宁院中设了一家宴，只请了王婉宁和已能稍事活动的萧月娘。席间，他将自己的分析与决定，用更通俗的方式告知了二女。
“……如今之势，独木难支。我思前想后，欲暗中投向那北周的杨坚，二位以为如何？”林枫说完，看向自己最信任的两位妻子。
王婉宁沉吟片刻，率先开口：“妾身一介女流，不懂军国大事。但听夫君分析，那杨坚似确比他人更值得依托。只是，既是暗中投靠，夫君定要万分小心，预留退路。府中之事，夫君放心，妾身必竭尽全力，保后方无忧。”她的支持务实而坚定。
萧月娘则从士族角度考虑：“夫君之见，妾身以为可行。杨坚出身关中郡姓，虽非顶级门阀，但亦属清流，比之北齐鲜卑权贵，更易与我等汉人士大夫沟通。且兰陵萧氏在南朝，若夫君与北周实力派结交，或可将来为家族留一沟通南北之桥梁。”她的话语带着士族特有的政治嗅觉。
得到两位贤内助的理解与支持，林枫心中最后一丝犹豫也烟消云散。他感慨道：“得妻如此，夫复何求。前路或有风险，但为你们，为孩子们，我也必须闯出一条康庄大道！”
决心既定，行动立刻展开。林枫亲自修书一封，用词极其恭谨却不失风骨，信中再次感谢杨坚雪中送炭之情，明确表达了愿附骥尾、共图大事的意愿。同时，他命韩猛挑选精锐斥候，将近期搜集到的关于北齐边境兵力调动、以及斛律光部一些不易察觉的动向，作为“投名状”，秘密送往杨坚处。此外，他还从有限的资源中，挤出部分优质皮甲和谯郡特产的药材，随信一同送去，以示诚意。
这是一个重大的赌博。将宝押在杨坚身上，意味着林枫势力未来的命运，将与这位未来的隋文帝紧紧捆绑在一起。成，则可能随之一飞冲天；败，则可能万劫不复。但综合分析天下大势与个人潜力，林枫相信，这是当前形势下，最有可能带来丰厚回报的选择。棋局已布下，接下来，便是等待对方的回应，以及应对由此可能带来的一切变化。
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