钱妈妈被停职禁足，库房被封，如同在靖王府这潭深水里投下了一块巨石，激起的涟漪尚未平息，恐慌已如同无声的瘟疫，在仆役间悄然蔓延。人人自危，尤其是那些曾与钱妈妈、赵妈妈过往甚密，或自身手脚不甚干净之人，更是寝食难安，走路都透着股小心翼翼，生怕下一个被那年轻王妃拎出来开刀的便是自己。
潇湘苑却一反常态地安静下来。沈清辞既没有乘胜追击，立刻去动称病的赵妈妈，也没有大肆整顿其他事务，只是每日在院中翻阅那些从库房搬来的账册，偶尔召见一两个无关紧要的管事问话，平静得让人心头发毛。
这日午后，天色有些阴沉，乌云低压，闷得人喘不过气。沈清辞吩咐玉珠：“去，把负责院内洒扫的柳家的叫来。”
玉珠一怔，随即想起这柳家的正是账房赵妈妈的儿媳，第一次给小姐送膳时那般嚣张嘴脸。“小姐，您叫她来是……”她眼中闪过一丝快意，以为是终于要清算旧账了。
沈清辞却只是淡淡道：“有些事，问问她。”
柳家的被传唤时，正在自己屋里心神不宁地做着针线。自那日送膳被王妃不轻不重地挡回来后，她心里就一直打着鼓。后来见王妃雷厉风行地处置了秦氏、钱妈妈，她更是吓得魂不附体，每日在自己婆婆赵妈妈面前哭诉，赵妈妈也只让她稍安勿躁，称病不出。此刻听到王妃单独传唤，她手里的针一下子扎到了手指，血珠瞬间冒了出来，她也顾不得疼，白着脸，战战兢兢地跟着玉珠往潇湘苑走。
一进正厅，柳家的便“噗通”一声跪下了，头磕得咚咚响：“奴婢给王妃娘娘请安，娘娘万福金安！”
沈清辞端坐上方，没有立刻叫她起来。厅内只点了几盏灯，光线有些昏暗，映得她神色莫辨。她手边的小几上，随意放着几只碗碟，正是柳家的第一次送来晚膳时用的那套。
“柳家的，”沈清辞终于开口，声音平缓，听不出情绪，“抬起头来。”
柳家的哆哆嗦嗦地抬起头，脸色惨白如纸。
沈清辞用指尖点了点那几只碗碟：“这些，你可还认得？”
柳家的目光触及那熟悉的青瓷碗，尤其是碗底那隐约可见的油污痕迹，瞳孔猛地一缩，身子抖得更厉害了：“奴婢…奴婢…”
“本妃初入王府，你便送来这般膳食，用这等污秽餐具。”沈清辞语气依旧平淡，却字字如锤，“是觉得本妃好欺，还是你赵家家教便是如此？”
“奴婢不敢！奴婢知错了！求王妃娘娘饶命！”柳家的涕泪横流，只知道拼命磕头。
“不敢？”沈清辞轻笑一声，那笑声却冰冷无比，“本妃看你胆子大得很。”她不再看那些碗碟，转而从袖中取出另一张纸，轻轻抖开。那是直播间里几位精于计算的观众，根据这几日沈清辞查阅各处账册、尤其是小厨房采买与用度记录，交叉比对推算出的结果。
“据账册所载，近三个月，小厨房光是采购上等精肉便支出了六十两，时新菜蔬瓜果支出一百二十两，各类调料、米面另计。”沈清辞念着纸上的数字，目光如炬地盯着柳家的，“可本妃询问过近日小厨房实际消耗，与你报上来的采购量，相差近三成。柳家的，你来告诉本妃，那多出来的银子，去了何处？莫非是喂了老鼠不成？”
柳家的浑身剧震，如同被一道惊雷劈中。她贪墨小厨房用度之事做得隐秘，自认天衣无缝，万万没想到王妃竟能从繁杂的账目和实际消耗中推算出如此精准的差额！她张着嘴，却发不出任何声音，巨大的恐惧攫住了她的心脏。
直播间内，观众们看得津津有味：
【主播这数据甩得漂亮！看她还怎么狡辩！】
【心理防线快崩溃了，再加把火！】
【人力资源大师：证据确凿，可以摊牌了。给她选择，但要把后果说得足够严重。】
沈清辞将那张纸轻轻放在桌上，身体微微前倾，压迫感瞬间笼罩了瘫软在地的柳家的。
“按王府规矩，奴仆贪墨，超过十两，轻则杖责发卖，重则送官究办。你这三个月贪墨的，不下五十两。柳家的，你说，本妃该如何处置你？是将你和你那在账房‘兢兢业业’的婆婆一起绑了，送去官府，让你那尚在襁褓中的孩儿有个罪奴之身的娘亲？还是直接将你一家子都发卖到苦寒之地去做苦役？”
“不！不要！王妃娘娘！求求您！奴婢知错了！真的知错了！”柳家的彻底崩溃，哭嚎着爬上前几步，想要去抓沈清辞的裙角，却被玉珠上前一步拦住。她只能伏在地上，痛哭流涕，“奴婢鬼迷心窍…奴婢再也不敢了…求娘娘开恩，饶了奴婢这一次，饶了奴婢的孩子吧…”
沈清辞看着她这副模样，知道火候差不多了。她重新靠回椅背，声音放缓，却带着更深的寒意：“本妃也不是不能给你一条活路。”
柳家的哭声戛然而止，猛地抬头，眼中爆发出绝望中生出的一丝希冀。
“两条路。”沈清辞竖起两根手指，“一，按府规严惩，你，连同你婆婆赵妈妈这些年做下的好事，一并清算，后果你清楚。”
她顿了顿，看着柳家骤然收缩的瞳孔，缓缓说出第二条：“二，戴罪立功。将你所知，关于赵妈妈、周嬷嬷，乃至其他管事婆子们这些年勾结、贪墨、以权谋私、放印子钱等等所有见不得光的事情，一五一十，毫无遗漏地告诉本妃。本妃可酌情对你从轻发落，保你和你孩儿无恙。”
攻心为上，瓦解联盟。从内部突破，往往比外部强攻更有效。柳家的身份特殊，既是赵妈妈的儿媳，又是内院管事，知道的内幕绝不会少。她为了自保，为了孩子，会做出最“明智”的选择。
柳家的脸色变幻不定，内心显然在进行着激烈的挣扎。一边是积威多年的婆婆和盘根错节的关系网，一边是自身难保、甚至累及骨肉的绝境。最终，求生欲和母性压倒了一切。
她重重磕下头去，声音嘶哑却带着一股豁出去的决绝：“奴婢…奴婢选第二条！奴婢愿意说！只求王妃娘娘信守承诺，保我孩儿平安！”
“说吧。”沈清辞示意玉珠准备好纸笔记录，“从头说起，慢慢说，说仔细。”
接下来的一个多时辰，柳家的如同倒豆子一般，将她所知的一切和盘托出。赵妈妈如何与周嬷嬷勾结，在采买、账目上做手脚，虚报价格，吃巨额回扣；周嬷嬷如何利用王爷乳母的身份，暗中放印子钱，利滚利逼得不少小户人家破人亡；钱妈妈在库房里如何以次充好，偷梁换柱；甚至一些其他管事婆子克扣月钱、收受底下人孝敬的琐事……一桩桩，一件件，时间、地点、涉及人物、金额，虽不尽详尽，却勾勒出了一张庞大而丑陋的利益网络。
玉珠在一旁听得心惊肉跳，鼻尖都微微发颤。她从未想过，这看似规矩森严的王府内宅，竟藏着如此多的污秽与不堪。
沈清辞静静听着，面色沉静如水，只有偶尔微蹙的眉头，泄露了她内心的波澜。她将这些信息与之前查账、盘库发现的疑点一一对应，许多模糊之处顿时变得清晰起来。
当柳家的终于说完，虚脱般地伏在地上喘息时，沈清辞才缓缓开口：“今日之言，若有一字虚言，后果你知道。”
“奴婢不敢！奴婢所言句句属实！”柳家的连忙保证。
“很好。”沈清辞站起身，“你先回去，今日之事，不得对任何人提起，包括赵妈妈。日后若有需要，本妃自会再传你。你的孩儿，本妃会让人暗中看顾。”
这既是安抚，也是警告和控制。
柳家的千恩万谢，几乎是爬着出去的。
厅内恢复了寂静，只剩下灯花偶尔爆开的噼啪声。玉珠看着记录得密密麻麻的纸张，犹自心惊：“小姐，这…这也太…”
“树大有枯枝，府大有蠹虫。”沈清辞走到窗边，看着窗外阴沉的天色，目光幽深，“如今，这棵大树的根须是如何腐烂的，我们已经看得清清楚楚。”
掌握了柳家提供的这些线索，就如同握住了一把锋利的凿子，足以将那看似坚固的仆役联盟，从内部凿开一道深深的裂痕。接下来，便是如何运用这些信息，逐个击破，直至将那盘踞多年的毒瘤，连根拔起。
山雨，终于要来了。
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