一路上，路面上到处可见熄火的车辆，它们在三个月的时间里已经蒙上了一层厚厚的灰尘。
开裂的柏油路缝隙中，钻出了各种变异的藤蔓和杂草。
昔日繁华的街道，如今寂静得如同鬼蜮。
但这份寂静只是表象。楚言注意到，一些沿街店铺的卷帘门有被强行撬开的新鲜痕迹，路口也堆着简易的的拒马。
显然，在他们之前，已有不少幸存者在这里活动过。
远处偶尔传来的零星枪声，更是提醒着他们，这座城市从不安全。
车队进入城区，引擎的轰鸣很快引来了游荡的丧尸。
“前面路口，七只，一级。”楚言的声音在对讲机里响起。
“张琦，离工。清掉它们。”
“省着子弹。别弄出大动静。”
重型卡车和东风猛士立刻加速，一左一右卡住路口。
车门打开，张琦、阿建、阿柴三人手持消防斧和加长钢矛一跃而出，组成了最简单的防御阵型。
温若棠和阿六则站在车斗上，端着手持液压弩，占据高点进行压制。
“咻！咻！”
两声沉闷的破空轻响，冲在最前面的两只丧尸应声倒地，特制的钢制弩箭精准地贯穿了它们的眼窝。
剩余五只丧尸冲入近战范围。
张琦低喝一声，手中长矛如毒蛇出洞，精准地刺穿一只丧尸的咽喉，手腕一抖，矛尖搅碎了它的颈椎。
阿柴则大开大合，一柄消防斧被他舞得虎虎生风，噗嗤一声，一颗头颅便飞了出去。
阿建最为稳健，他用长矛格挡住一只丧尸的扑抓，侧身让过，另一名队员立刻补上，长矛捅入丧尸后心。
不到一分钟，战斗结束。干净利落，只用了两支弩箭。
楚言的皮卡缓缓驶过，他全程都在车里，冷眼旁观。
他需要观察，这支队伍在加入了新人、换装了新武器后，执行力到底如何。
一路向南，车队走走停停，又经历了四五次类似的遭遇战。
在楚言的刻意磨练下，两组人的配合越发默契，从最初的手忙脚乱，到后面已经能熟练地利用弩箭压制和冷兵器分割清剿。
临近城南潭州大学的边缘区域时，车队停下。
一只速度明显快上一截的二级丧尸从巷子里冲出，直扑最前方的皮卡。
楚言没有下车。
他摇下车窗，在丧尸扑到近前的刹那，左手快如闪电般探出，手中锰钢刀划过一道寒光。
那只二级丧尸的动作戛然而止，头颅与身体干净利落地分家，滚落在地。
楚言下车，用刀尖挑起那颗头颅，劈开。
“果然。”
他看着那明显泛着一层金属光泽的颅骨菌膜，心中的猜测得到了证实。
“到了。”
他打开对讲机：
“离工，你带队，沿东侧搜索。以五一大道为基线，向南推进。”
“张琦，你带队走西侧，沿潇江路搜索。”
“两翼拉开，保持五公里间距。发现这种骨骼变异的丧尸，马上在地图上标记，并报告其密度。保持频道畅通。”
“是！”
“收到！”
重型卡车和东风猛士在下一个路口转向，分别驶入东西两条主干道。
楚言则发动了皮卡，方向盘一打，径直朝着正南方的的方向开去。
越往前开，他遇到的变异丧尸越多，而它们骨骼上的那层菌膜，也肉眼可见地变得愈发明显。
……
重型卡车在废弃车辆构成的钢铁丛林中缓慢穿行，车身在绕开障碍时有节奏地起伏。
结巴李、阿建和阿六待在后方的挂车货斗里，身体随着车厢晃动。
货斗四周焊接着钢板，只留出几个射击口，像一个移动的钢铁堡垒。
开车的武仔是个老司机，车技很稳。
按照楚言的部署，他们这组负责东侧区域，以五一大道为基线，向东南方向推进，主要任务是侦察并标记那些骨骼变异的丧尸。
“吱嘎——”
货斗一侧的射击口滑开，阿建探出半个身子，端着95式自动步枪。
“前面路口，三只。”他报告道。
“阿六，左、左边那只。”结巴李的声音从喉咙里挤出来，自己则举起了改良过后的手持液压弩。
“咻！”弩箭离弦，发出轻微的破空声，精准地射入中间那只丧尸的眼窝。
那丧尸前冲的势头一滞，直挺挺地倒了下去。
与此同时，阿建的步枪跟着响起，一串短点射将右侧的丧尸打得连连后退，可惜枪法有点烂，最后一发子弹才幸运地掀飞了它的天灵盖。
阿六的枪法要更差一些，连续三枪斗打空了，第四枪才补中了最后那只丧尸的胸口，子弹的冲击力让它一个踉跄。
结巴李随即补上一箭，结束了战斗。
武仔没有停车，重卡直接从尸体上碾了过去。
这支临时组成的小队，在行动中显现出一种生涩的效率。
半小时后，结巴李拿起对讲机，向楚言报告：
“岛、岛主，东侧发现变、变异体十三具，丧尸确实……更、更难杀死，骨、骨头很硬。无其他发现。”
就在这时，前方一个商业街区的深处，隐约有火光跳动。
结巴李眯起眼，走到货斗前端，用力拍了拍连接驾驶室的隔板，大声喊道：“武仔，去前面有火的地方看看！”
他又转向另外两人：“提高警惕。”
重卡缓缓驶入商业区狭窄的单行道，街道两旁都是熄了灯的店铺招牌，在昏暗中像一只只沉默的眼睛。
车辆离火光越来越近，那似乎是一堆燃烧的杂物。
阿六突然伸手，拉住了结巴李的胳膊肘，不太确定地压低声音说：
“吴司长，我……我好像感觉到那个广告牌后藏了一个人……”
他的手指向街道右侧一家餐饮店的二楼。
结巴李顺着他指的方向望去。
那是一家湘菜馆，二楼外墙上挂着一块巨大的广告牌，红色的底子上是“肥大厨辣椒炒肉”几个立体字，一个戴着高高厨师帽的卡通胖子正举着锅铲。
历经风雨，广告牌的塑料已经老化，边角卷曲，胖厨师的笑脸也因为褪色而显得有几分诡异。
广告牌和墙体之间，确实形成了一个足以藏人的阴影角落。
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