圣统八年，初夏。辽阔的东海之上，万里无波，天高云淡。大汉帝国东海舰队的一支分舰队，由靖海公陆逊麾下骁将周胤率领，正执行例行的巡航与远洋训练任务。舰队由三艘新式的“扬威级”蒸汽明轮战舰和五艘改进型“楼船” 组成，桅杆上的“汉”字赤旗迎风猎猎。
“将军！前方哨船发来灯语！发现不明船队！疑似……疑似蛮夷筏舟，正向我方靠近，队形散乱，似在漂泊！”了望塔上的水兵高声禀报。
站在旗舰“定远号”舰桥上的周胤眉头一皱，举起手中的黄铜望远镜望去。只见远处海平面上，几个黑点正缓缓移动，随着距离拉近，看清那是几艘极其简陋、甚至可以说是原始的大型木筏和独木舟，船体破败，风帆褴褛，与大汉舰队的威武形成了天壤之别。
“靠上去看看。各舰保持警戒，弩炮准备，但没有命令不得攻击。”周胤沉稳下令。他心中好奇，如此原始的船只，是如何穿越这狂暴大洋来到此处的？
当大汉战舰如同钢铁巨兽般靠近那支可怜的小船队时，木筏上的玛雅人发出了惊恐的尖叫和哭喊。他们从未见过如此庞大、喷吐着黑烟（蒸汽）、金属铸造的巨船，以为是遇到了海中的魔神。
“尔等何人？来自何方？”周胤命通译用尽可能平和的声音喊话。
木筏上，衣衫褴褛、面黄肌瘦的玛雅使团首领卡宴，强忍着恐惧，在族人的搀扶下站起。他听不懂对方的话，但能感受到对方似乎没有立即攻击的意图。他取出父亲奎兹特交给他的翡翠石板和一卷用染血棉布绘制的星图、驭星族形象图，高高举起，做出祈求和平的姿态，口中用玛雅语反复呼喊着“东方”、“神之子”、“拯救”等词语。
周胤见状，心知有异。他命令士兵放下小艇，派一队精锐水兵上前接洽。当水兵们登上摇摇欲坠的木筏，看到那些图案——尤其是布卷上绘制的狰狞的带尾人形生物（驭星族） 和山峦般巨大的星兽时，无不倒吸一口凉气！这绝非已知的任何蛮夷形象！
“将军！此事非同小可！”一名登筏检查的军官返回禀报，“这些人形貌奇特，不类已知任何种族。其所携图画，描绘有非人怪物与如山巨兽，恐非寻常！他们似乎来自极东的遥远大陆，似在逃亡求救！”
周胤脸色凝重，立刻意识到事情的严重性。他想起了陛下近年来一再强调的“天外之敌”的警示。“立刻接收这些幸存者，给予饮食医药，好生看护！舰队即刻转向，全速返航金陵！用电台！以最快速度，将此事及图画临摹本，密报陛下与枢密院！”
数日后，金陵皇城，紫宸殿。
紧急朝会，文武齐聚一堂。所有人的目光都聚焦在殿中央悬挂的几幅临时绘制的巨大图谱上——正是玛雅使者带来的驭星族、星兽、飞蜥的画像，以及粗略的美洲地图和描述文字。
陆逊与周胤垂手立于一旁，详细汇报了发现玛雅使者的经过。
“……陛下，诸位大人，”陆逊声音清晰，“据那些生还者表述并结合图画，可确认以下几点：”
“一、此族自称‘驭星者’，来自天外星辰， 乘坐名为‘星兽’的活体巨兽跨越星海而来。”
“二、其 个体战力极强， 普通战士皆具 劈石断金之能， 首领更加强大。 可驾驭小型飞行星兽‘飞蜥’作战。”
“三、 约两年前降临于其故乡（自称‘穆大陆’或‘玛雅’）， 已攻占其圣城， 血腥镇压反抗者， 迫使其大部臣服。”
“四、 其 先锋军约两千人， 但其 主力大军， 预计 两年内 即将抵达！”
“五、 玛雅残部拼死送来情报， 恳请我等‘东方神之子’施以援手。”
殿内一片死寂！落针可闻！虽然刘基早已透过冥使知晓部分信息，但如此具体、来自受害者第一视角的情报，依旧带来了巨大的冲击力。画像上那 拖着尾巴、眼神冷漠的类人生物，那 山峦般的星兽，无不昭示着这是一个完全不同的、充满敌意的强大文明！
“ 好！好一个‘驭星族’！” 张飞豹眼圆睁，率先打破沉默，声音如同炸雷，“ 果然是从星星上下来的妖孽！竟敢欺压良善！陛下，给俺老张十万精兵，乘着伯言的铁甲舰，去会会这些长尾巴的怪物！”
关羽丹凤眼微眯，抚髯沉声道：“ 翼德稍安。 此非寻常战事。 敌据天外，拥星兽，个体强横。 我军虽雄，然跨海远征，补给漫长，敌情不明，不可浪战。”
诸葛亮羽扇轻摇，眼中智慧之光流转：“ 云长所言极是。然，玛雅使者送来之情报， 价值连城！ 其一， 证实了陛下预警， 使我不再是盲目备战。 其二， 明确了敌军规模、战力、习性乃至其弱点（星兽似惧某种古老精神攻击）。 其三， 给出了 最关键的 时间窗口——两年！”
郭嘉咳嗽着，苍白的脸上泛起一丝病态的红晕，眼中却闪烁着锐利的光芒：“ 孔明兄一语中的！ 两年！ 这是 敌军主力抵达的时间， 亦是我等 解决内患、整合力量、迎击外侮的 最后期限！ 陛下！” 他转向刘基，躬身道：“ 当务之急， 已非循序渐进的内部发展， 而是 以雷霆万钧之势， 在两年内， 扫平贵霜、安息、罗马等西方割据势力， 彻底 统一此界， 整合全球资源， 方能集中全力， 应对星海之敌！”
贾诩阴恻恻地补充：“ 奉孝所言极是。 西方不靖，则我后方不稳，资源分散，易被外敌各个击破。 唯有 先安内，方可攘外。 且 贵霜、罗马等邦， 与那‘驭星族’相比， 不过是 疥癣之疾。 当以 泰山压顶之势， 速战速决！”
刘基缓缓从龙椅上站起，目光如电，扫过群臣。他等待这一刻已经太久。玛雅使者的到来，不仅带来了情报，更提供了一个 完美的战略契机和出兵理由！
“ 诸卿所言，正合朕意！” 刘基的声音斩钉截铁，回荡在大殿之中，“ 天外之敌已亮獠牙，地球文明危在旦夕！ 我大汉， 身为东方领袖， 人类希望， 岂能坐视？ 更岂容内部再有掣肘之音？”
他走到巨大的寰宇地图前，手指重重地点在 贵霜、 安息、 罗马的位置上。
“ 传朕旨意！” 刘基的声音如同金铁交鸣，带着不容置疑的决断：
“ 一、 即日起， 启动‘擎天’计划！ 举国进入 战时状态！** 一切为战争让路！”
“ 二、 西线！ 命 西域大都护关羽！ 枢密院同平章事诸葛亮！ 统辖 西域、北疆所有精锐兵团， 并 新编练之‘破军’、‘斩星’新军！ 配属 最新式火炮、炸药、钢弩！ 目标： 一年之内， 给朕 踏平贵霜！ 拿下 大小宛、粟特、花拉子模， 兵临 安息东境！”
“ 三、 南线！ 命 水师都督陆逊！ 靖海公吕蒙！ 统率 东海、南海联合舰队主力， 搭载 甘宁、周泰 所部陆战精锐， 自 锡兰、星洲基地 出发， 西进 天竺洋！ 配合关羽西路大军， 海陆夹击， 扫荡贵霜南部及西部沿海， 并 兵锋直指安息！”
“ 四、 北线！ 命 镇北将军太史慈！ 幽州都督张辽！ 严密监视 鲜卑残部及 罗马东方行省动向！ 若其 胆敢异动， 或 伺机西进， 与 安息、罗马联军 会合！”
“ 五、 外交恫吓！ 着 礼部、鸿胪寺， 即刻遣使 安息、罗马！ 明告之： ‘天外邪魔将至，地球存亡系于一念’！ 令其 要么臣服大汉，共抗外侮； 要么…… 玉石俱焚！** 勿谓言之不预也！”
“ 六、 内政加速！ 着 荀彧、法正， 统筹全国粮草、军工生产， 优先保障西征大军！ 着 天工院， 全力投产 新式武器， 尤其是 可对坚固城防与大型目标造成巨大破坏的 ‘轰天雷’、‘火箭弹’！”
一道道命令，如同出征的战鼓，敲响在每个人的心头。这是一场与时间赛跑的统一战争，目标直指在两年内，整合整个欧亚大陆的力量！
“ 诸位爱卿！” 刘基环视群臣，目光灼灼，“ 此乃 背水一战！ 胜， 则人类文明得以延续， 我大汉 光耀万古！ 败， 则山河破碎， 众生皆为奴仆！ 望诸君 戮力同心， 共创此 不世之功业！**”
“ 臣等 谨遵圣命！ 万岁！万岁！万万岁！” 满朝文武，无论文武，皆热血沸腾，轰然应诺！战争的阴云，因星海之外的威胁，而提前笼罩了整个西方世界。大汉帝国的战争机器，以前所未有的效率与决心，全面开动起来！
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