新的身份文件像一层薄而坚韧的皮肤，覆盖在他们旧日的伤痕之上。陆沉选择的目的地是一个远离原城市喧嚣、位于丘陵地带边缘的偏远小镇。这里节奏缓慢，人口结构稳定，外来者不多，但也不至于引人注目。他用新身份——现在他叫“陈默”，林薇叫“苏晚”——租下了一栋老旧但带个小院子的平房。房子有些年头了，墙皮斑驳，但还算坚固，最重要的是，它独门独院，与最近的邻居也隔着几十米距离，提供了宝贵的隐私空间。
“隐藏的生活”就此开始。
日子仿佛被按下了慢放键。清晨，不再是医院消毒水的味道或城市噪音，而是带着泥土和青草气息的凉风，以及远处山间传来的模糊鸟鸣。陆沉——陈默——会很早起床，在院子里活动一下依旧有些僵硬的身体，然后准备简单的早餐。林薇——苏晚——的恢复情况稳步好转，已经能自己行走，做一些轻便的家务，但体力仍差，容易疲劳。
白天，陈默会去镇上的小超市采购生活必需品。他刻意保持低调，穿着普通的旧衣服，说话带着刻意模仿的、略显生硬的口音，每次只买少量东西，避免引起过多注意。他很快摸清了小镇的布局：唯一的邮局、兼卖农药的杂货店、生意清淡的理发馆、以及几家口味寻常的小餐馆。他像一滴水，努力融入这个安静的环境。
苏晚多数时间待在家里。她开始尝试打理那个荒废已久的小院子，清除杂草，种上一些容易成活的花草和蔬菜。阳光好的下午，她会搬把椅子坐在院子里，看书（陈默从镇上的二手书店淘来的旧书），或者只是静静地坐着，看着天空流云变幻。她的记忆依旧有些混乱，时常会对着某株植物或某个物件出神，努力回想与之相关的、却模糊不清的过去片段。陈默从不催促，只是耐心地陪着她，用新的记忆——属于“陈默”和“苏晚”的记忆—— gently （温柔地）覆盖那些残破的过往。
他们像一对真正经历过磨难、选择归隐田园的普通夫妻，言语不多，却有种相依为命的默契。小镇居民对他们这对突然出现的、略显沉默的“外地人”虽有好奇，但淳朴的民风让他们大多保持了礼貌的距离，顶多在买菜时寒暄几句“天气”或“收成”。
这种平静，是陆沉在过去一年里做梦都不敢想象的。没有死亡倒计时，没有能量爆炸，没有追杀。只有一日三餐，四季更迭。
然而，隐藏的生活并非真正的安宁。
陆沉的“后遗症”并未因环境的改变而消失。那些零星的时间碎片依旧会不期而至，只是内容变得更加……日常化。他会预见到水壶即将烧开鸣笛，预见到邻居家的猫跳上墙头，预见到苏晚递给他茶杯时手腕轻微的颤抖。这些碎片依旧琐碎，但在这个平静的环境里，显得格外突兀，时刻提醒着他与常人不同。
他小心翼翼地隐藏着这些异常。在碎片袭来导致瞬间失神时，他会借口是旧伤头痛或只是简单的走神。他不敢让苏晚察觉，他害怕她眼中再次出现担忧甚至恐惧。他独自承受着这种与时间维度的扭曲连接，仿佛一个带着放射性的人，努力不让身边的人受到污染。
更深的隐患在于外部。虽然搬到了偏远小镇，使用了新身份，但陆沉从未真正放松警惕。他会在采购时留意是否有陌生的车辆或面孔出现在小镇。他会定期（极其谨慎地）用那部预付费手机连接网络，快速浏览新闻，特别是关于原城市爆炸案后续调查和任何涉及“异常”事件的报道。那个城西抢劫案的新闻之后，似乎没有类似的公开事件发生，但这并不能让他安心。寂静，往往意味着风暴正在酝酿。
他教苏晚一些基本的安全常识：不要给陌生人开门，不要透露过去的信息，注意有无可疑人员徘徊。苏晚虽然不太理解为何要如此谨慎，但出于信任，她都认真记下。
一天夜里，陆沉被一个异常清晰的碎片惊醒。碎片中，他听到院墙外有极其轻微的、类似脚步声的响动，以及一种被窥视的冰冷感觉。
他猛地坐起，心脏狂跳。黑暗中，他屏住呼吸，侧耳倾听。
窗外只有风声和虫鸣。
是碎片出错了？还是真实的危险预兆？
他悄悄下床，没有开灯，如同幽灵般移动到窗边，撩开窗帘一角，警惕地观察着月光下的院子和小路。一切如常，院门紧闭，栅栏外空无一人。
他在窗边站了许久，直到四肢冰凉，也再未发现任何异常。
但那种被窥视的感觉，却如同附骨之疽，久久不散。
他回到床上，看着身边熟睡的苏晚，心中充满了无力感。即使躲到这里，即使拥有了新的身份，恐惧依然如影随形。他们的隐藏生活，就像建筑在流沙上的城堡，看似稳固，实则随时可能崩塌。
隐藏，是为了活下去。
但活在这种持续的警惕和未知的威胁之下，本身也是一种煎熬。
陆沉知道，他不能永远这样被动地隐藏下去。他必须尽快变得更强，无论是掌握自己的能力，还是弄清敌人的底细。否则，这看似平静的“隐藏的生活”，终将被无法抵御的浪潮吞没。
黎明时分，他做出了一个决定。他需要主动出击，哪怕只是极其微小的一步。他要去镇上那家唯一的、兼营公共电话和少量报刊的杂货店，看看是否有来自外部世界的、被主流媒体忽略的“信号”。
新的一天，阳光依旧洒满小院。
隐藏的生活，在平静的表象下，暗流涌动。
喜欢末日时钟：循环与永恒的史诗请大家收藏：(m.bokandushu.com)末日时钟：循环与永恒的史诗博看读书更新速度全网最快。