垃圾堆的腐臭几乎令人窒息，但陆沉不敢动弹，甚至连呼吸都压到了最低限度。外面搜寻的脚步声和压抑的交谈声近在咫尺，如同猎犬在笼外逡巡。他能清晰地感觉到那股冰冷的恶意在周围扫荡，几次几乎要探入他藏身的缝隙。
时间仿佛被拉长，每一秒都如同在刀尖上煎熬。胸口的菱形薄片持续传来低沉而稳定的震动，像一颗冷静的心脏，多少抵消了一些因恐惧而产生的生理颤抖。陆沉集中全部精神，不再试图捕捉具体的未来碎片（那在高度紧张和被动状态下几乎不可能），而是将感知提升到一种更玄妙的层面——感受周围能量流的细微变化。
他“听”到了追踪者身上散发出的、与常人迥异的能量波动，混乱、尖锐，带着一种侵略性，如同噪音污染。他也“听”到了市场里普通人如同温吞水流般的生命场。而当追踪者的能量场扫过某个区域时，那里的“水流”会出现短暂的涟漪和滞涩。
就是现在！
当一股冰冷的能量场刚刚扫过他藏身缝隙前方、即将回转探查的刹那，陆沉如同蓄势待发的猎豹，猛地从缝隙另一侧（他早已摸清后面有一个破损的排水口）钻了出去！动作迅捷无声，落地一个翻滚，便没入了市场后方更复杂、更肮脏的巷道网络中。
他听到身后传来一声惊怒的低吼和急促的脚步声，但已经晚了。陆沉对这片区域的熟悉程度远超对方，他像一条游鱼，在迷宫般的小巷中快速穿行，利用垃圾桶、破旧家具和晾晒的衣物作为掩护，不断变换方向。
追逐持续了大约十分钟。陆沉凭借提前半秒的危机直觉和对地形的极致利用，几次险之又险地避开了对方的围堵。最终，他成功地甩掉了尾巴，从一个远离市场的出口冲了出来，混入了大街上熙攘的人流中。
他没有立刻返回工业区的藏身点，而是故意绕了很远的路，反复确认没有跟踪后，才在天色完全黑透时，如同幽灵般回到了配电房。
麦克正焦急地等待着，看到陆沉安全回来，才松了一口气，但看到他苍白的脸色和衣服上的污渍，眼神立刻又凝重起来。
“怎么回事？”
陆沉灌了几大口冷水，将市场遇袭的经过快速说了一遍，重点描述了对方那种冰冷的能量场和专业的围捕手段。
“是‘净化者’，没错了。”麦克脸色阴沉，“而且不是散兵游勇，是受过训练的小队。他们找到市场的速度太快了，我们的藏身点可能已经暴露，或者他们掌握了某种大范围的追踪方法。”
“我感觉到他们的能量……很怪，”陆沉回忆着那种感觉，“不像我的‘时间碎片’，也不像你感知的能量流动，更像是一种……强制性的干扰或者说污染。”
麦克若有所思：“我听说过一些传闻……有些‘净化者’的能力偏向于精神压制或能量腐蚀，能让电子设备失灵，甚至干扰其他能力者的感知。你遇到的可能就是这种类型。妈的，更麻烦了。”
这次遇袭像一盆冷水，浇醒了两人刚刚建立起的一点安全感。这个世界比他们想象的更危险，敌人也更加诡异难缠。
然而，危机中也蕴含着转机。在这次逃亡过程中，陆沉对自己能力的运用有了新的体会。那种对能量场“涟漪”的感知，似乎是一种不同于预知碎片的、更基础也更稳定的能力。它更像是一种超感官的直觉，能够察觉周围环境的异常能量变动。
在接下来的几天里，两人更加谨慎，几乎停止了所有不必要的户外活动。陆沉开始有意识地训练这种对能量“涟漪”的感知力。他让麦克在房间内不同位置释放微弱的能量（比如轻微摩擦某些材料产生静电，或者快速移动），然后闭眼尝试定位。起初困难重重，但渐渐地，他能模糊地感觉到能量源的方向和强度变化。
与此同时，麦克那边也有了一些进展。他通过一个极其隐秘的、单线联系的渠道，获得了一条模糊的信息：近期，在城市边缘的几个不同区域，零星出现了一些无法用常理解释的“怪事”。不是能力者犯罪，而是更诡异的现象。
比如，一个老旧小区的居民报告，整栋楼的钟表在某天凌晨三点左右同时停摆了五分钟，然后恢复正常，但所有人的手机时间却毫无异常。
又比如，一个夜班保安声称在巡逻时，看到空无一人的走廊里，一个拖把在自己来回移动，仿佛有人在使用，但他跑过去时，拖把却掉在地上，周围什么都没有。
再比如，几个在公园晨练的人都说，在同一天清晨，看到湖面的倒影里出现了不属于周围的、古老的建筑幻影，持续了几秒钟后消失。
这些事件孤立来看，可以被归为集体幻觉或设备故障。但集中在一段时间内、不同地点发生，就显得非同寻常。
“这不像能力者所为，”麦克分析道，“能力者使用能力通常有明确目的。这些现象……更像是自然的泄漏或者回响。”
陆沉心中一动，陈博士留下的信息浮现脑海——“回声将吞噬一切”。
“是‘时间涟漪’？”他看向麦克，“爆炸的能量扩散后，对现实时空结构造成的持续扰动？”
麦克重重地点了点头：“很有可能！就像往水里扔石头，涟漪会一圈圈扩散开。爆炸就是那块大石头，这些怪事就是扩散开的涟漪效应！时空变得不稳定了，出现了短暂的‘褶皱’或‘重影’！”
这个发现让两人既担忧又兴奋。担忧的是，如果“时间涟漪”持续加剧，可能会出现更严重、更无法控制的时空异常。兴奋的是，这些涟漪本身可能成为线索！通过研究这些异常现象的发生规律和特点，或许能反推出能量扩散的中心模式，甚至找到稳定或修复这些“褶皱”的方法！
“我们需要更详细的数据，”陆沉眼中闪烁着思考的光芒，“发生地点、时间、具体现象、持续时间……如果能找到规律……”
“我试试看能不能搞到更具体的报告，或者亲自去一两个地点查看。”麦克站起身，眼中也燃起了斗志，“如果这真的是‘时间涟漪’，那我们就不是在瞎忙活了。我们可能在绘制一张‘回声’的地图！”
新的方向出现了。追查“净化者”和寻找陈博士固然重要，但理解和应对这场席卷全球的、看不见的“时间涟漪”，或许是更根本、更紧迫的任务。
陆沉走到窗前，望着工业区荒凉的夜景。世界的根基正在晃动，发出无声的呻吟。而他和麦克，这两个偶然被卷入漩涡中心的小人物，却开始尝试去倾听这世界的“脉搏”，去解读那些诡异现象背后的密码。
时间涟漪，既是灾难的预告，也可能是指引生路的星图。
他们的冒险，从求生存，逐渐转向了探索这个因爆炸而变得光怪陆离的新世界的真相。而下一次外出调查，等待他们的，将不再是人类的追兵，而是可能更加莫测的、时空本身的诡异现象。
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