初冬的京城飘起细雪，周深裹紧大氅，踏进城南百货总号的门槛。掌柜躬身递上暖炉，低声道：“殿下，四皇子府上这月采买军需的账目有异——牛皮帐数量比兵部备案多三成，火硝采购却不足七成。”
周深指尖划过账册上潦草的墨迹，忽然停在某页：“去年寒冬采买夏布三千匹？四皇兄的军营何时改在腊月发夏衣了？”
烛火摇曳的库房里，十箱账册堆叠如山。周深连续三夜伏案核对，发现四皇子赵燊通过百货商号虚报军需的固定套路：每逢军饷下发前旬日，必有大批虚高采购；而士卒饷银发放当月，账上必然出现“途中损耗”、“仓储霉变”等名目。
“系统启动‘账目溯源’功能。”周深默念。脑海中顿时浮现四皇子势力网——兵部侍郎替他做假账，工部官员虚报器械损耗，甚至连户部监粮官都是其妾室族弟。
正当周深整理证据时，一位独臂老兵冒雪求见。他是西大营哨长陈勇，颤巍巍呈上血书：“四殿下克扣冬衣银两，营中冻毙士卒已达四十七人。弟兄们欲联名上告，却遭威胁若敢声张，按逃兵论斩！”
周深扶起老兵，系统突然弹出提示：【触发隐藏任务“军心所向”，获得特殊道具“联名册”（签名者免受报复）】。他当即挥毫写下奏章提纲，让陈勇暗中联络各营受害官兵。
腊月初八的朝会，四皇子正奏请增拨开春军饷，周深忽然出列：“儿臣近日核查百货流通，发现四皇兄营中多有非常规采买。”他呈上账册副本，每页皆用朱砂标出矛盾之处。
四皇子冷笑：“七弟何时成了账房先生？军中采购自有兵法统筹，岂是商贾能解？”
“好个兵法统筹！”周深击掌三声，殿外涌入十二名低级军官。陈勇举起冻硬的薄棉袄：“四殿下府中炭盆烧的是八十两银子的兽金炭，弟兄们穿的却是塞了芦花的假棉衣！”另一位骑兵都尉揭开账本：“战马饲料连年克扣，去年三千匹军马饿毙，账上却记作‘战损’！”
最令满朝震动的是火头军参将的证词：“四殿下令我等将陈米混入新米，省下的银两全数熔铸成金砖，藏在军营地窖中。”他呈上的金砖刻着四皇子私库印记。
人证物证环环相扣，四皇子脸色煞白。皇帝拂袖震落茶盏：“朕竟不知，大梁将士的血泪能凝成金砖！”
正当四皇子欲辩驳时，周深启动“谣言放大器”。当日午后，京城茶楼酒肆遍传四皇子贪墨细节，连军营灶台积灰的灶神像都“显灵”诉说冤情。民间舆论如沸水般翻腾，边关守将竟也送来密奏，揭发四皇子倒卖军械予西域商队。
皇帝最终下旨：四皇子赵燊削去兵权，禁足思过。其党羽兵部侍郎等十六人革职查办。
夜幕降临，周深在书房摩挲着系统新奖励的“民心秤”——可感知百姓对政令的反馈。他深知这釜底抽薪之策虽胜，却只是掀开了军贪黑幕的一角。窗外风雪更急，仿佛听见边关将士在寒夜中颤抖的呼吸。
而皇宫深处，皇帝对镜卸下冠冕，喃喃自语：“老七能斩断老四的财路，明日会不会也斩断朕的帝王路？”镜中倒映的龙椅，隐隐裂开一道细缝。
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