通济渠的终点，便是扬州，古称广陵。
客船缓缓驶入码头，嘈杂的人声、货郎的叫卖、脚夫搬运货物的号子，混杂着湿润的水汽扑面而来，将李白从数日江行的宁静中拉回尘世。
他依旧是那身灰布衣袍，背着用布帛包裹的青莲剑，随着人流踏上扬州的土地。
时值仲春，扬州已是暖风拂面，柳絮如烟。放眼望去，运河两岸商铺林立，旗幡招展，来自天南海北的货物堆积如山。身着绫罗绸缎的富商大贾，操着各种口音的胡商蕃客，衣衫朴素的百姓，构成了一幅活色生香的盛世繁华图卷。
“扬一益二，名不虚传。”李白心中暗叹。此地的富庶与活力，远胜他离开时的汴梁，更与记忆中即将被战云笼罩的北方形成了尖锐的对比。这里仿佛是被天神格外眷顾的角落，依旧沉醉在盛世的迷梦里，对即将席卷而来的风暴浑然未觉。
按照雷万春留下的联络方式，他穿过熙攘的街市，来到城南一条相对僻静的巷子。巷子深处，有一家不起眼的书肆，名曰“翰墨斋”。
推开略显陈旧的木门，书墨的清香萦绕鼻尖。店内光线略暗，只有一个年轻的伙计在柜台后打着算盘。
“客官需要些什么？”伙计抬起头，笑容可掬。
李白目光扫过书架，看似随意地吟道：“床前明月光。”
伙计打算盘的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即自然地接道：“疑似地上霜。客官好雅兴，可是要寻诗集？本店新到了一批蜀中刻本，就在里间，请随我来。”
穿过一道布帘，后面是一间小小的雅室。伙计脸上的笑容敛去，恭敬地行礼：“属下扬州暗桩赵三，参见李……先生。”他显然已得通知，知晓李白不欲暴露身份。
“不必多礼。”李白摆手，“情况如何？”
“回先生，杜先生、雷大哥等人已安全抵达，目前分散在城中几处稳妥之地。这是近日汇总的消息，请先生过目。”赵三从书架后的暗格中取出一叠纸笺，递给李白。
李白接过，迅速浏览。纸笺上信息繁杂，有关于扬州官府动向的，有记录近期往来扬州的知名人物的，更多的是关于漕运和本地江湖势力的。
“漕帮近来内斗激烈，老帮主年迈，几个义子为争夺帮主之位明争暗斗，已见血光。运河上的秩序有些混乱，运费也涨了三成。”
“本地最大的地头蛇是‘镇三江’张奎，掌控着码头大半的苦力营生和地下赌场，与官府关系密切，近来似乎对漕帮的乱局颇有兴趣，蠢蠢欲动。”
“另外……来自西域的商队比往年多了三成，其中以一个大胡子胡商穆萨的队伍最为庞大，带来的香料、宝石和骏马品质极高，但开销也极大，似在大量收购生铁、皮革等物，行为有些可疑。”
一条条信息在李白脑中流过，结合他一路南下的见闻，逐渐勾勒出扬州水面下的暗流。
奢靡，繁荣，但也潜藏着巨大的危机。安禄山在范阳厉兵秣马，急需财富支撑。这贯通南北、富甲天下的漕运和扬州积累的巨额财富，必然是其觊觎的目标。而本地势力的内斗与逐利，很可能成为敌人渗透和利用的突破口。
“我们的人，对漕帮和‘镇三江’了解多深？”李白放下纸笺，问道。
“漕帮几位义子中，唯有大义子韩猛尚存些江湖道义，但性子耿直，不善权谋，目前处境颇为不利。至于‘镇三江’张奎，”赵三顿了顿，低声道，“此人贪婪霸道，据说与范阳那边，可能有些不清不楚的银钱往来，只是尚无实证。”
李白点了点头，目光沉静。他走到窗边，推开一条缝隙，望着外面细雨蒙蒙中依旧喧嚣的街市。
“通知杜先生和雷大哥，今夜老地方见。”他沉吟片刻，吩咐道，“另外，想办法安排一下，我要亲眼看看这漕运码头，看看这‘镇三江’的气焰。”
“是，先生。”赵三躬身领命。
李白收回目光，重新落在那叠情报上。指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。
广陵烟雨，如诗如画。
但他深知，在这烟雨朦胧之下，已是暗桩密布，杀机隐现。他的梁宋之行，注定无法如这江南春光般和煦。
侠客盟的根，要在这片富庶而又暗藏危机的土地上扎下，首先便要理清这错综复杂的乱麻，找到那个最关键也最脆弱的节点。
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