范阳城的大火燃烧了整整一天一夜，那冲天的烟柱百里可见，如同在大地上竖起的一道宣告叛军命运终结的黑色墓碑。
城外的战场上，硝烟未散，血腥气混合着焦糊味，在初冬的寒风中凝而不散，刺鼻欲呕。大地一片狼藉，折断的兵刃、残破的旗帜、无人收拾的尸骸……乌鸦成群地盘旋，发出嘶哑的鸣叫，迫不及待地享用着这场饕餮盛宴。
唐军的追击并未停止。郭子仪与李光弼两路大军，如同两把巨大的铁钳，死死咬住史思明溃败的主力，一路向北挤压、蚕食。骑兵不断从侧翼发动突袭，将溃散的叛军部队切割、包围、歼灭。每一步北撤的道路，都铺满了叛军的尸体和丢弃的辎重。
史思明在一众亲卫死士的拼死护卫下，狼狈不堪地向北疾驰。他头盔早已不知丢在何处，花白的头发散乱地贴在汗水和血污交织的额头上，那身华丽的明光铠也布满了刀剑划痕和烟熏火燎的痕迹，显得破败而落魄。
他时不时回头望向范阳的方向，那双原本阴鸷锐利的眼睛里，此刻只剩下滔天的怒火和一种近乎疯狂的屈辱。
“李白！李太白！！”他几乎是从喉咙深处挤出这个名字，声音嘶哑，带着刻骨的恨意。“还有郭子仪、李光弼…你们给某等着！此仇不报，某史思明誓不为人！”
“大帅，留得青山在，不怕没柴烧！”身旁一名心腹将领一边策马紧随，一边喘息着劝道，“只要我们能退回河北老巢，收拢溃兵，凭借各州县的存粮和城防，未必不能重整旗鼓！”
“重整旗鼓？”史思明猛地扭过头，布满血丝的眼睛死死盯着那将领，吓得对方一个激灵。“范阳没了！某积攒了数年的粮草军械，毁于一旦！李归仁…某的曳落河精锐，折损大半！军心散了！你告诉某，拿什么重整旗鼓？！”
他越说越激动，猛地扬起马鞭，狠狠抽在坐骑的臀部，战马吃痛，嘶鸣一声，加速狂奔，仿佛想将身后那场惨败和无尽的屈辱远远甩开。
然而，败局如同附骨之蛆，紧追不舍。
沿途不断有坏消息传来。
“报——！大帅，易州守将王大人…他…他关闭城门，拒绝让我等入城！”
“报——！莫州传来消息，部分将领裹挟刺史，声称…声称要向唐军请降！”
“报——！后方发现大量唐军轻骑尾随，距离不足二十里！”
每一个消息，都像一记重锤，狠狠砸在史思明和残存叛军将领的心头。树倒猢狲散，墙倒众人推。昨日还看似铁板一块的河北诸州，在范阳陷落、主力溃败的消息传开后，立刻显露出了分崩离析的迹象。
恐慌和猜忌在逃亡的队伍中蔓延。一些原本依附于史思明的部落首领和杂牌将领，开始悄悄带领自己的部属脱离大队，试图另谋生路。甚至有人暗中商议，是否该拿史思明的人头，去向唐军换取富贵和活路。
“大帅，情况不妙。”另一名较为沉稳的老将靠近史思明，压低声音，脸上写满了忧虑，“军心浮动，各部皆有异动。尤其是…安庆绪那边的人…”
提到安庆绪，史思明的脸色更加阴沉。
安庆绪，安禄山的儿子，名义上的“大燕皇帝”。虽然安禄山死后，史思明凭借实力和威望掌握了大部分兵权，但安庆绪依旧被一部分旧部尊奉为主，盘踞在相州（今河南安阳）一带。两人之间早有龃龉，互相提防。
“那个废物！”史思明啐了一口带血的唾沫，“若不是他父子无能，贸然称帝，激起天下共愤，局势何至于此！如今某在前线血战，他在后方坐享其成，说不定正等着看某的笑话！”
他心中一股邪火无处发泄。范阳之败，损失的是他史思明的根基，而安庆绪的实力却未受太大损失。此消彼长之下，那个他一直瞧不上的“少主”，恐怕会更加难以驾驭。
“派人…不，你亲自带一队心腹，快马加鞭赶往相州！”史思明眼中寒光一闪，对那老将吩咐道，“告诉安庆绪，范阳虽失，但某主力尚存，让他速调粮草兵马前来接应，共御唐军！若他敢推三阻四…”
他没有把话说完，但语气中的威胁之意，不言而喻。
老将心中一凛，知道这是趟危险的差事，但不敢违抗，抱拳应道：“末将领命！”
看着老将带着一队人马脱离大队，向南疾驰而去，史思明的心情没有丝毫轻松。他知道，这不过是权宜之计。经此一败，他与安庆绪之间那层脆弱的平衡已被彻底打破。分裂与内斗，几乎是可以预见的结局。
就在他心绪纷乱之际，前方一处狭隘的谷口，突然杀声震天！
“有埋伏！”
“保护大帅！”
亲卫们顿时一阵大乱，纷纷拔出兵刃，将史思明团团护在中央。
只见谷口两侧的山坡上，突然冒出无数唐军旗帜，箭矢如同飞蝗般倾泻而下！同时，一支约千人的唐军精骑，如同利剑般从谷口冲出，直扑史思明的中军帅旗！
为首一员唐军将领，手持长枪，怒吼道：“史思明逆贼！郭元帅麾下横野军使徐镇在此！速速下马受死！”
原来郭子仪早已料到史思明败退的路线，在此设下了一支伏兵，虽然人数不多，但占据地利，旨在擒杀贼首！
“结阵！迎敌！”史思明临危不乱，厉声大喝。他麾下的亲卫“跳荡营”毕竟是百战精锐，短暂的慌乱后，立刻收缩阵型，举起盾牌，抵挡箭雨，长枪如林，指向冲来的唐军骑兵。
刹那间，金属撞击声、战马嘶鸣声、垂死惨叫声响成一片！
徐镇一马当先，长枪舞动如龙，连续挑翻数名叛军盾牌手，试图直取史思明。
“保护大帅！”史思明身旁一员身材魁梧的持斧悍将怒吼一声，催马迎上，大斧带着呼啸的风声，狠狠劈向徐镇！
“开！”徐镇毫不畏惧，长枪一抖，精准地点在斧刃侧面，发出一声刺耳的脆响！两人马打盘旋，瞬间战在一处。斧影重重，枪芒点点，斗得难分难解。
史思明面色阴沉地看着眼前的混战。他看得出来，这支伏兵虽然精锐，但人数毕竟处于劣势，只要他稳住阵脚，不惜代价，完全可以冲过去。但问题是，身后的追兵越来越近，他耗不起这个时间！
必须速战速决！
他目光扫过战场，最终锁定在正在与持斧悍将缠斗的徐镇身上。此人勇猛，是这支伏兵的核心，若能阵斩此人，唐军士气必堕！
史思明深吸一口气，眼中杀机暴涨。他猛地一夹马腹，战马如同离弦之箭射出！他并未使用常用的长矛，而是在马鞍旁摘下了一副造型奇特、带着铁链的挠钩——这是他早年混迹江湖时擅长的奇门兵器，已有多年未曾动用！
徐镇正全神贯注应对持斧悍将的猛攻，忽觉侧面恶风袭来，余光瞥见史思明亲自杀到，心中一惊，急忙回枪格挡。
但史思明这一击刁钻狠辣至极！挠钩并非直击，而是在空中划出一道诡异的弧线，铁链哗啦作响，竟绕过徐镇的枪锋，直取他的脖颈！
“小心！”有唐军士兵惊呼。
徐镇大惊失色，再想闪避已然不及！
眼看挠钩就要锁住徐镇的咽喉，斜刺里，一道青灰色的身影如同鬼魅般闪现！
是史思明身边一个一直沉默寡言、穿着普通亲兵服饰的老者。他不知何时已悄然下马，身形快得不可思议，手中握着一把不过尺半长的短刃，刃身泛着幽蓝的光泽。
他并未去格挡挠钩，而是短刃如同毒蛇吐信，精准无比地点向连接挠钩与铁链的那个脆弱环扣！
“叮！”
一声轻微到几乎被战场喧嚣淹没的脆响！
那精铁打造的环扣，竟应声而断！
挠钩失去了力道，软软垂下。史思明这志在必得的一击，竟被这看似不起眼的老者以这种匪夷所思的方式轻易化解！
徐镇逃过一劫，惊出一身冷汗，趁机一枪逼退持斧悍将，勒马后退几步，骇然看向那老者。
史思明也是一怔，随即深深看了那老者一眼，没有多言，只是冷哼一声：“撤！冲出谷口！”
那老者一击之后，便再次悄无声息地退回到亲兵队伍中，仿佛从未出手过。
有了这个缓冲，叛军终于稳住阵脚，在史思明的指挥下，不顾伤亡，向着谷口发起了决死冲锋。唐军伏兵毕竟人少，在叛军不惜代价的冲击下，防线最终还是被撕开了一个口子。
史思明在亲卫的拼死保护下，头也不回地冲过了谷口，将身后的喊杀声和徐镇不甘的怒吼远远抛下。
他回头望了一眼那逐渐远去的战场，又看了看身旁那名沉默的老者，心中那股劫后余生的庆幸，迅速被更深的忌惮和猜疑所取代。
连他身边，都藏着如此看不透的高手…这天下，这人心，还有多少是他史思明能够掌控的？
范阳之火，烧掉的不仅是他的粮草根基，更是他看似稳固的权力大厦。裂痕，已从内部悄然滋生。
他猛地一鞭抽在马臀上，向着更加寒冷的北方，亡命奔去。未来的路，注定充满了更多的荆棘与背叛。
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