穿梭艇的引擎发出最后一声低沉的嗡鸣，继而彻底沉寂下来。一种近乎绝对的寂静，如同冰冷的流体，瞬间包裹了罗奇。这寂静与锈蚀商会运输船那无休止的金属摩擦声、与天工坊里永不停歇的敲打声和人声截然不同，它沉重、压迫，仿佛能吞噬掉一切不该存在的杂音。
“样本S-07，随我来。”
引路者是一位身着银白色制服、面容刻板如同金属雕刻的男性，他的声音平稳得没有一丝波澜，如同播报天气。罗奇沉默地跟在他身后，脚步落在光可鉴人的合金地板上，发出清晰却孤寂的回响。
他们穿过一道又一道自动滑开的密封门，每一道门后展现的景象都更加深了他内心的寒意。这里的墙壁是纯粹的银白或深灰，线条凌厉，没有任何多余的装饰。柔和却无处不在的光线从天花板和墙壁的接缝处渗出，照亮每一个角落，不留任何阴影可供躲藏。空气里弥漫着一种经过严格过滤后的洁净气味，带着一丝金属和臭氧的冰冷，闻不到半点泥土、机油或是人烟的气息。
这里太干净了，干净得像一个巨大的、正在运作的停尸房，或者说，一座精心打造的机械神龛。
终于，他们抵达了一条极为宽阔的观景廊。一面巨大的、弧度优雅的透明材质幕墙横亘在眼前，将外面宇宙的真空与内部的绝对秩序分隔开来。
罗奇不由自主地停下了脚步。
幕墙之外，是深邃无垠的太空，墨蓝色的绒布上缀着无数冰冷而遥远的星点。而在下方，一颗蓝白交织的美丽星球正缓缓转动，云层舒卷，海洋蔚蓝——那是他出生的地方，是充满苦难、混乱，却也拥有温度与烟火气的世界。
但真正攫住他所有注意力的，并非是故乡的星球，也不是遥远的星河，而是构成他眼前这片“天空”的景物——伊甸要塞本身。
巨大的金属结构纵横交错，形成无比复杂的几何图形，向着视野两端无限延伸。庞大的船坞如同蜂巢，里面停泊着线条流畅、闪烁着信号灯的舰船。巨型机械臂以一种无声而精准的姿态移动着，进行着永不间断的建造与维护。一层淡蓝色的能量护盾如同呼吸般明灭不定，将整个要塞包裹其中，隔绝了宇宙的残酷。
这是一个完全由人类智慧和冰冷金属构筑的世界，一个悬浮在虚空中的钢铁奇迹。它代表着秩序、力量，以及一种摒弃了自然与混沌的、绝对的掌控感。
这就是镀金议会的权力核心，他未来很长一段时间，或许直至死亡的……牢笼。
一股难以言喻的窒息感扼住了他的喉咙。他想起了天工坊。那里永远是嘈杂的，锻造炉喷射着灼热的火焰，空气中弥漫着金属粉末、汗水以及食物混合的味道。墨家的工匠们会大声吆喝，孩子们在巷道里追逐，林薇会捧着她新做的、歪歪扭扭的机甲模型，带着一脸炫耀又羞涩的笑容跑到他面前……
那些鲜活的、嘈杂的、充满缺陷和人气的画面，与眼前这片极致洁净、极致有序、却也极致冰冷的钢铁世界形成了惨烈的对比。一种深入骨髓的孤独和疏离感，如同太空的严寒，透过这厚厚的幕墙，渗透进他的四肢百骸。
他不再是那个在碎星带与海盗周旋的少年，也不是在墨家维修队里挥洒汗水的学徒。他是样本S-07，一件被收藏进最华丽展柜的、有待研究的珍奇物品。
引路者没有催促，只是静静地站在一旁，仿佛早已习惯了新来者面对此情此景时的失态。
罗奇缓缓地、极其缓慢地吸了一口气。那冰冷的、洁净的空气涌入肺腑，带着一种刺痛感。他垂下眼睑，将眸子里翻涌的所有情绪——痛苦、愤怒、思念、迷茫——死死地压了下去，封存在心底最深处。
当他再次抬起头时，脸上已只剩下一种近乎麻木的平静。他看了一眼下方那颗美丽的蓝色星球，然后目光转向眼前无边无际的冰冷钢铁。
他迈开脚步，跟上了引路者，走向这座钢铁伊甸的深处。
背后的观景幕墙，依旧无声地展示着内部的绝对秩序与外部的浩瀚星辰，仿佛在宣告着某种不可抗拒的命运。
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