清晨的阳光透过星华高中走廊的窗户，带着一丝暖意，却无法穿透温叙周身萦绕的恒定低温。
温叙安静地跟在鲇泽美咲身后，走向一个相对僻静的楼梯间角落。
美咲的脚步比平时少了几分风风火火，多了一丝沉重和不易察觉的焦虑。
温叙注意到她眼下淡淡的青影，以及紧抿的唇线——这不是那个永远元气满满、干劲十足的学生会长。
真田龙保持着不远不近的距离，锐利的目光扫视着周围，确保谈话的私密性。他自然也察觉到了美咲不同寻常的低气压。
走到角落，确认四下无人，美咲才停下脚步，转过身。她脸上平时的自信笑容消失了，取而代之的是一种混合着窘迫、焦虑和下定决心的复杂表情。
她深吸一口气，像是鼓足了巨大的勇气，才压低声音开口，目光甚至有些闪烁地不敢完全直视温叙：“兵藤同学…那个……很抱歉突然找你谈这个。”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我…我遇到了一些……经济上的困难。”
温叙心中了然。
美咲家的经济状况在原作中就是她拼命打工的动力来源。她维持着兵藤葵那副善解人意的甜美表情，轻轻“嗯”了一声，表示自己在听，同时不动声色地将戴着白色蕾丝手套的双手交叠在身前——这既是兵藤葵的装饰风格，也是温叙隔绝活人接触的必要屏障。
“家里……情况不太好。”美咲的声音更低了些，带着浓浓的疲惫和无奈，强行压下翻涌的情绪，抬起头，目光里带着孤注一掷的恳切，“我需要钱，兵藤同学，需要尽快赚到一笔钱来应急！”
她的目光紧紧锁定温叙，带着急切：“我知道……我知道这很冒昧，也很奇怪……但是，兵藤同学你…你毕竟是‘AoI’，是偶像，应该…应该知道一些……赚钱比较快的……路子吧？” 她艰难地吐出最后几个字，脸颊因为羞耻和窘迫而微微泛红。
向一个刚认识不久、看起来娇生惯养的大小姐求助这种事情，对自尊心极强的鲇泽美咲来说，无异于酷刑。
温叙静静地看着她。美咲眼中那份强撑的坚强下深藏的脆弱和无助，是如此真实。这与她记忆中那个永远冲在最前面的学生会长形象重叠，更添了几分令人心酸的沉重。任务目标就在眼前，这是一个绝佳的拉近关系并施加影响的契机，但温叙心中并无多少利用成功的喜悦，反而升起一丝复杂的怜悯。
她微微垂下眼帘，浓密的睫毛在苍白的脸上投下阴影，像是在认真思索。
片刻后，她才抬起眼，凑近美咲一步，用只有两人能听清、带着点神秘和亲昵的娇软声音，小声说道：“鲇泽会长……其实……我姑姑，”她顿了顿，观察着美咲的反应，“她……开了一家店。”
美咲疑惑地看着她，不明白这和她急需赚钱有什么关系。
温叙的声音压得更低，带着点分享秘密的味道：“是一家……‘女仆咖啡厅’哦。叫‘maid Latte’。”
“女仆……咖啡厅？”美咲下意识地重复，脸上露出明显的错愕。这个名词对她来说，显然属于另一个遥远而陌生的世界。
“嗯！”温叙用力点点头，脸上适时地浮现出一点属于“AoI”的小得意，“姑姑的店很有名气的！因为……嗯，对服务生的要求很高，形象好、气质佳、服务态度一流的‘美少女’尤其受欢迎。” 她意有所指地看了看美咲，对方清丽秀美的脸庞确实非常符合要求。
“所以……”温叙的声音带着诱惑和一丝小心翼翼，“待遇也相当优渥哦！时薪比一般的便利店、餐馆要高很多！而且，工作氛围……据说也挺好的，姑姑很照顾人。”
她观察着美咲的表情，看到她眼中的错愕逐渐被一丝动摇和希望所取代，才抛出最关键的一句：“如果……如果会长真的急需用钱，又不介意这份工作性质的话……”
温叙的声音放得极轻，带着十足的诚意和一点“我可以帮忙”的亲近感：“我可以……向姑姑推荐你。就说……你很可靠很优秀，姑姑应该会给我这个面子的。”
空气仿佛凝固了。
美咲的身体瞬间僵直。女仆咖啡厅？穿着那种……可爱、甚至有些羞耻的服装，去为陌生的客人服务？还要称呼他们“主人”？这……这和她学生会长的身份，和她一直以来的骄傲和坚持，简直是天壤之别！一股强烈的羞耻感和抗拒瞬间冲上她的脑海，让她几乎想立刻拒绝。
然而——
哐啷！脑海里仿佛响起了家里那扇锈蚀铁门在风中摇晃的刺耳声音。
咯吱……是踩在客厅那块松动翘起的破木地板上发出令人心惊胆战的声响。
……妈妈卧病在床时，为了省钱而强忍不适的脸……还有从小懂事的妹妹。
现实的冰冷和沉重，像无形的巨手，狠狠扼住了她刚刚升起的骄傲和羞耻心。
钱。她需要钱。很多钱。而且要快。
普通的打工，杯水车薪。而“AoI”推荐的高薪“美少女”岗位……几乎是眼前唯一能快速解决问题的途径。
尽管这途径，让她感到前所未有的难堪和……屈辱。
美咲的拳头在身侧紧紧攥起，指节因为用力而发白。她的呼吸变得有些急促，脸上红一阵白一阵，内心进行着激烈的天人交战。自尊在呐喊拒绝，而现实的压力却像冰冷的潮水，一点点淹没那点可怜的坚持。
温叙没有催促，只是安静地等待着，手套下的指尖冰凉。她能感受到美咲身上散发出的剧烈挣扎和痛苦。
时间一分一秒过去，楼梯间里只剩下两人细微的呼吸声（一个是真实的，一个是模拟的）。
美咲抬起头。
她的眼圈有些泛红，但眼神里那份倔强和决断力，重新燃烧了起来，尽管那火焰里掺杂了太多的无奈和沉重。
她深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，声音带着不易察觉的颤抖，却异常清晰地对温叙说道：“好。”
这个字，像一块石头砸在地上。
“我……需要这份工作。”美咲的声音稳定了一些，但那份屈辱感依旧清晰可辨，“拜托你了，兵藤同学。请……向你的姑姑推荐我。” 她甚至微微弯了下腰，行了一个请求的礼。
温叙看着她弯下的脊背，心中五味杂陈。
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