就在北枫口无遮拦地说着话时，太子突然毫无征兆地干咳了两声。
这两声咳嗽虽然声音不大，但在原本安静的环境中却显得异常突兀。
北枫听到这咳嗽声，像是被施了定身咒一般，瞬间僵住了。
他的嘴巴微张着，原本要说出口的话语就像被一股无形的力量堵住了一样，硬生生地停在了喉咙里。
萧宁心中了然，她立刻明白了太子的意思，便不再追问下去。她深知此时继续追问可能会让太子感到尴尬或为难，于是选择了沉默。
萧宁不问，北枫继续沉浸在美食中。
不知过了多久，北枫蓦然抬头，发现桌上三人皆已搁下了碗筷，一时之间，他面露尴尬之色，轻声说道：“太子妃，卑职食量颇大，让您见笑了。”
“无妨，能吃便多吃些。”萧宁的声音温婉而包容。
最终，北枫将最后一碗米饭和着菜汤一扫而光，碗碟间不留一粒残米。
目睹这一幕，萧宁与海棠皆瞠目结舌，望着空空如也的桌面，心中暗自为北枫担忧，生怕他被撑坏了。
八菜一汤，此刻桌上仅余半只红烧肘子，似乎是太子与北枫之间无声的默契，特意留下的。
“太子妃，卑职可否将这半只肘子带回？”北枫小心翼翼地试探道，“我有个兄弟，极爱红烧肘子。”
萧宁闻言，赞许地点了点头，心中暗自赞叹东宫不浪费粮食的良好风气。
北枫满足地打了个饱嗝，随后接收到了太子传来的微妙信息。
终于，到了他最为纠结的时刻——结账。
他心中略感为难，但一想到这是与主子及太子妃共度的美餐，且自己吃得最为尽兴，那点纠结便烟消云散了。
然而，本着节俭的原则，他还是硬着头皮向萧宁开口：“太子妃，您是这里的熟客，能否劳烦海棠姑娘与掌柜的说说，给打个……”
“北枫！”太子俊朗的眉眼瞬间皱成了一团，打断了北枫的话。
北枫却毫不退缩，直言不讳：“殿下，东宫已经三个月未发月银了，而且上个月您还从卑职这儿借走了三百两。我这只是想打个折扣，能省则省嘛。”
望着北枫稚嫩清秀的脸庞上那委屈巴巴的神情，萧宁瞬间捕捉到了他话中的重点，好奇地问道：“北侍卫，殿下竟穷困到向你借钱的地步了？”
哎呀，坏了！北枫心中暗叫不好，责怪自己格局太小，一时糊涂，竟将主子的窘迫暴露无遗。
自家主子虽然贵气逼人，却囊中羞涩，这让他不禁担忧：主子会不会因为太穷而被退婚？
北枫满心自责，而萧宁正目不转睛地望着他，等待答案。他支支吾吾了半天，脸颊涨得通红，却始终不敢说出个所以然来。
正所谓一分钱难倒英雄汉，太子那玉树临风的外表下，竟藏着如此穷困潦倒的真相。
李景澈清俊的面容上挂着尴尬的笑意，心中并未责怪北枫将事情抖落出来。他知道，这事早晚都要交代，于是硬着头皮解释道：
“宁儿，我……很穷，每个月的俸禄都不够花，还要借一部分外债。”
“为何？明明聘礼送了一百多抬，而且东宫的田产铺子也不少，怎会……”萧宁话到嘴边，终究没有将“穷”字说出口。之前沈夫人提及太子手头拮据，她并未放在心上，没想到府中的月银竟也能拖欠数月。
“田产铺子无人打理，勉强维持收支平衡罢了。至于聘礼……”
太子顿了顿，继续说道，“那些全是宫中的赏赐，其中很多不能变卖现银。因此，我将东宫的库房以及所有的田契地契全都送到了你那里。宁儿，若是你嫌弃我穷，可以退婚。”
太子说到最后几个字时，声音几乎微不可闻。
“退婚”二字，再次在空气中回荡，令人啼笑皆非。
萧宁有些哭笑不得，真是天下之大无奇不有，感情太子整那么大阵仗送聘礼只为了撑个门面，宝贝是真宝贝，只是全是中看不中用的玩意。
不，那些都是货真价实的宝贝，她还真稀罕。
看来太子不近女色的传闻，除了受到贵妃一派的打压，与他自身的贫寒脱不了关系。
萧宁心想，尽管自己并不缺钱，但东宫犹如无底洞，她必须尽快扩大手中铺子的规模，增强财政实力。
好在东宫的田契地契都在自己手中，再加上身边有夏巧这位商业奇才，东宫翻身指日可待。
当然，太子提出的退婚绝无可能，她好不容易才搭上这艘“贼船”。
太子与北枫细致地观察着萧宁的神情变化。
只见她嫣然一笑，自豪地说：“你们难道忘了我是谁吗？南越首富的外甥女。而且，我还有一个身份……”
萧宁故意卖了个关子，接着说：“我还是这醉香楼的东家！”
闻言，太子与北枫相视一眼，彼此眼中都闪过一丝惊异。
“太子妃，这醉香楼真是您的？”
北枫难以置信地再次确认，说出了太子心中的疑问。
“不错，这里是我母亲为我准备的嫁妆。”
萧宁话音刚落，北枫突然起身，直挺挺地跪在萧宁面前，恳求道：“太子妃，属下替太子殿下求——包——养！”
“噗——”太子口中的茶水喷涌而出，尴尬极了。
萧宁也忍不住笑出声，连一向冷漠的海棠也被逗笑了。
这个外表又酷又高冷的小侍卫，原来还挺有幽默感。
求包养？
那可是堂堂一国的储君——太子殿下！
这要是传出去，岂不被天下人笑掉大牙。
即便太子性格温和，修养深厚，此时也被气得脸色铁青，咬牙切齿地说：
“北枫，你可还记得自己什么身份，在哪里当差？今日孤的里子面子被你丢尽了！”
“殿下，您的里子面子都不值银子，抱紧太子妃这棵摇钱树才有肉吃，咱东宫都一个多月未见荤腥了，你要是嘴馋可以去陛下那里打秋风，可下面弟兄们也馋。”
北枫也不惧生气的太子，可怜巴巴地解释，委屈的眼睛快要滴出水来。
太子不是个严厉的主子，他知道一切皆由自己而起，只是尴尬又无奈地朝萧宁笑笑。
“快起来吧，如今东宫的地契房契都在我这里，我保证不出三个月让东宫日日有肉吃。”
“真的吗太子妃？属下替弟兄们谢谢你。”北枫激动的红了眼圈，接着“崩崩崩”磕了三个头。
太子将头扭向一边，抑制不住地嘴角上扬。
萧宁虽有些被套路的感觉，但她并不在乎，毕竟想让马儿跑，就要先让马儿吃饱。而且这两日她还需太子的帮助。
最后结账的事自然就免了。
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