跨过那道刻着“中州”二字的界碑，仿佛踏入了一个全新的世界。
空气中的灵气不再像万妖山脉外围那般驳杂狂野，而是变得温顺、浓郁，并且带着一种难以言喻的秩序感。脚下的官道由普通的夯土变成了平整坚硬的青罡石，宽敞得可容十驾马车并行。路旁的植被也更加繁茂灵秀，偶尔能看到一些低阶的灵草在微风中摇曳。
更引人注目的是往来的人流。修士的数量和密度远超青玄门周边，修为也普遍更高。炼气期修士多是些仆从、杂役模样，筑基期修士随处可见，甚至偶尔能感受到金丹修士毫不掩饰掠空而过的强大气息。飞舟、灵兽坐骑、各式遁光，在天际划出道道轨迹，彰显着这片土地的繁华与底蕴。
“怎么样？小子，开眼界了吧？”云逸子依旧是那副邋遢模样，但对周遭的一切似乎早已司空见惯，他灌了口酒，指着前方地平线上那座如同巨兽般匍匐的庞大轮廓，“那就是‘望仙城’，中州东部边境第一大城，也是前往天衍宗的重要中转站。”
随着不断靠近，望仙城的全貌逐渐清晰。城墙高耸入云，由某种暗金色的金属与巨石混合筑成，表面铭刻着无数繁复的阵法符文，散发着令人心悸的灵力波动。城门口车水马龙，排队入城的修士和商队排出数里之长，十几名身着统一制式灵甲、气息精悍的城卫军正在维持秩序，检查入城凭证。
“进城需要身份玉牌或者缴纳十块下品灵石办理临时凭证。”云逸子熟门熟路地带着沈墨排在队伍末尾，传音道，“中州地界，各大城池管理都比较严格，尤其是这种边境重镇，主要是为了防止魔修、妖族细作混入，也便于征税。”
轮到他们时，云逸子随手抛给城卫军一个小袋子：“两个人的临时凭证，三天。”
那城卫军神识一扫袋中灵石，点了点头，递给云逸子两枚刻画着简单符文、有效期三天的木质令牌，并未过多盘问。云逸子那看似普通却深不可测的气息，以及沈墨筑基后期却沉稳内敛的气质，都让他们觉得这老少二人并非寻常散修，不愿轻易得罪。
踏入城门，喧嚣的声浪瞬间将两人淹没。
笔直宽阔的青石街道纵横交错，一眼望不到头。两侧楼阁林立，飞檐斗拱，雕梁画栋，既有大气磅礴的商会酒楼，也有精致典雅的丹药铺、法器阁。街上行人摩肩接踵，各族修士皆有，人族、妖族、甚至还有一些气息奇特的异族，皆安然相处（至少表面如此）。叫卖声、议论声、灵兽嘶鸣声、法器嗡鸣声不绝于耳。
空气中的灵气浓度更是外面的数倍，显然城内有大型聚灵阵法在持续运转。
【进入大型人类修士聚集地：望仙城。灵气浓度：标准级（宗门级）。检测到多重高阶阵法波动，包括防御、禁空、聚灵、监控等。建议遵守当地规则，避免冲突。】 系统007迅速适应新环境。
“总算到了个像样点的地方。”洛琳琅在识海中似乎也提起了些兴致，“这地方的灵气，都快赶上青玄门内门区域了。墨儿，多留意那些商铺里的东西，特别是星辰属性的材料和信息。”
沈墨目光平静地扫过这繁华景象，心中虽有些震撼，但更多的是一种审视。这望仙城的规模和气度，确实远非青玄门可比，但他谨记姐姐和云逸子的教导，低调藏拙，多看少说。
云逸子带着他，并未在主干道上多做停留，而是七拐八绕，钻进了一条相对安静些的巷道，走进了一家名为“百晓阁”的三层木楼。
楼内布置清雅，檀香袅袅，不像商铺，倒像是个茶楼书斋。只有寥寥数位客人在安静地翻阅玉简或与侍者低声交谈。
一名青衣侍者迎了上来，态度不卑不亢：“二位道友，是需要消息，还是发布委托？”
云逸子直接道：“买消息。关于天衍宗此次开山收徒大典的最新章程、注意事项，以及近期望仙城内值得关注的各方势力动向。”他丢过去一小袋中品灵石。
侍者接过灵石，神识一扫，脸上露出职业化的笑容：“道友请随我来雅间稍坐，相关资料即刻为您准备。”
在雅间坐下不久，侍者便送来了几枚玉简。
云逸子拿起一枚贴在额头，片刻后放下，对沈墨道：“天衍宗这次收徒，规模确实不小。主要分‘资质检测’、‘悟性考核’、‘心性试炼’三关。骨龄需在三十以下，修为至少炼气巅峰，建议筑基以上。报名地点就在城中心广场，截止日期是五天后。”
他又拿起另一枚玉简，看了看，嗤笑一声：“嘿，这次还真来了不少‘名人’。东域云家的‘小剑痴’云飞扬，北原雪神殿的‘冰仙子’冷凝霜，南荒巫族的‘小巫祭’图巴……都是些二三十岁就筑基后期甚至巅峰的小怪物。看来天衍宗这次放宽条件，吸引了不少牛鬼蛇神。”
他将玉简递给沈墨：“你也看看，知己知彼。”
沈墨接过玉简，神识沉入。里面不仅详细列出了考核流程，还附带了此次报名者中一些声名在外的天才的简单资料和画像，虽然信息不算详尽，但也足以让人对竞争对手有个初步了解。
云飞扬，二十二岁，筑基后期，云家嫡系，剑道天才，曾一剑败筑基巅峰。
冷凝霜，二十四岁，筑基后期，冰系异灵根，法术掌控出神入化。
图巴，二十八岁，筑基巅峰，巫族战士，肉身强横，秘术诡异。
……
一个个名字和简介，都透着一股不凡的气息。中州之大，天才如过江之鲫。
沈墨放下玉简，眼神依旧平静。这些天才固然厉害，但他身负《周天星引》和《大梦周天经》，更有姐姐和系统相助，未必就比他们差了。他的目标，是顺利加入天衍宗，借助其资源安稳修行，追寻大道，而非与谁争锋。
“怎么样？有压力没？”云逸子挑眉问道。
沈墨摇了摇头：“尽力即可。”
“心态不错。”云逸子满意地点点头，“走吧，先去把名报了，然后找个地方住下。这望仙城的‘仙客来’客栈不错，灵气温和，隔音也好，适合你最后巩固一下。”
两人离开百晓阁，前往城中心广场。
广场占地极广，此刻更是人山人海。中央搭起了数十个临时的高台，每个高台前都排着长队，正是天衍宗设置的报名点。负责登记的多是些天衍宗的外门弟子，修为在筑基期，态度还算平和。
沈墨随意选了一个队伍排着，听着周围修士的议论。
“听说这次光是报名人数就已经过万了！”
“可不是嘛，天衍宗啊，谁不想进？就算进不了内门，做个外门弟子也比散修强百倍！”
“看到那边那个穿白衣服的没？那就是云家的云飞扬！好强的剑气！”
“冷凝霜也来了，就在隔壁队伍，真是冰肌玉骨……”
“唉，跟这些天才比，我们也就是陪跑的命……”
周围的喧嚣和议论，并未影响到沈墨。他甚至在排队时，还分出一缕心神沉入梦界，继续体悟星辰泪残留的道韵，巩固筑基后期的修为。
轮到他时，负责登记的天衍宗弟子抬头看了他一眼，例行公事地问道：“姓名，骨龄，修为，出身。”
“沈墨，十九，筑基后期，散修。”沈墨平静回答，并未报出青玄门。离开时云逸子就提醒过，中州势力错综复杂，有时候“散修”身份反而更省麻烦。
那弟子闻言，略显诧异地又看了沈墨一眼。十九岁的筑基后期，即便在中州也算得上优秀了，而且还是散修？他仔细探查了一下沈墨的骨龄，确认无误后，在一枚特制的玉牌上记录了信息，递给沈墨。
“这是你的考核凭证，注入一丝灵力即可激活。五日后，凭此玉牌到指定区域参加第一轮资质检测。不得冒名顶替，违者废除修为！”弟子严肃地交代了一句。
沈墨接过玉牌，道了声谢，便转身离开，与等候在外的云逸子汇合。
“搞定了？”云逸子问。
“嗯。”
“行，那走吧，去仙客来。老夫得好好泡个澡，去去这一路的晦气。”云逸子伸了个懒腰，带着沈墨融入了熙攘的人流。
望仙城的繁华与喧嚣在身后流淌，沈墨握着那枚温热的考核玉牌，目光望向城市中心那隐约可见的、属于天衍宗接待处的方向。
天衍宗，这中州的顶级宗门，会是他新的起点吗？
他并不知道，在他离开报名点后，那名负责登记的弟子看着他的背影，对旁边的同伴低声说了一句：“十九岁的筑基后期散修？有点意思，记下来，汇报上去。”
一丝微小的波澜，已然悄然荡开。而中州这片浩瀚的舞台，即将为所有追逐梦想的年轻人，拉开沉重的帷幕。
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