杨锦斟满一碗粗茶，双手捧起，神色郑重：
“大叔，若非您仗义相救，将我自鬼门关拖回，杨锦早已是山中枯骨。
救命之恩，没齿难忘！
些许银两，聊表寸心，万望收下。”
说着，将一包碎银推至猎人面前。
猎人连连摆手，面现赧色：
“小哥说哪里话！
你救我妻，便是救我全家！
这银子，万万不能收！”
杨锦一番劝说后，猎人推辞不过，看着炕上气息渐匀的妻子，终是喉头哽咽，郑重收下，深深一揖：
“大恩不言谢！
小哥日后但有差遣，刀山火海，我绝不皱一下眉头！”
杨锦略一沉吟，眼中掠过一丝沉重：
“大叔，实不相瞒，杨锦身负血仇，正被强敌追杀。
此番得您相救，已是万幸。
此地……恐不宜久留，明日五更，我便需动身离去。”
猎人闻言，并无多少意外之色，他初见杨锦时，那满身纵横交错的剑创，深可见骨，绝非寻常争斗所致。
他沉默片刻，霍然起身：
“小哥稍待。”言罢转身出屋，不多时便回转，手中捧着一物，递到杨锦面前。
那是一副半截的木制面具，只遮住鼻梁以上的半张脸。
木质细腻，入手温润，边缘打磨得极其光滑，显然是常年摩挲所致。
面具表面刻着几道简洁却古朴的纹路，透着一股山野的粗犷与神秘。
杨锦接过面具，指尖触到那温润的木纹，瞬间明白了猎人的深意——此物既可遮掩他过于醒目的面容，又不至于完全隔绝山林间的视听。
他心中感激，也不多言，抬手将面具覆于脸上。
尺寸竟出奇地贴合，轻若无物，鼻息顺畅，视线亦无遮挡。
“多谢大叔！”
杨锦的声音透过面具传来，低沉了几分，更添沉稳。
夜深人静，杨锦在猎人安排的简陋床铺上盘膝调息。
然而，就在他睡意朦胧之际，丹田深处忽地一动！
一股奇异的气息悄然升起，并非他往日所练精纯的阴阳内家真气，而是一片难以言喻的混沌！
这气息温凉交织，缓缓游走于五脏六腑、四肢百骸，所过之处，竟有种枯木逢春般的酥麻与舒畅。
更奇的是，在那片混沌气息的深处，隐隐约约仿佛有无数细碎的金色文字在流动、沉浮，如同古卷残篇，玄奥莫测！
杨锦猛地惊醒！
只觉通体大汗淋漓，然而精神却异常清明，非但疲惫一扫而空，四肢百骸更充盈着一种久违的活力。
窗外草虫唧唧，山风过叶，远处溪流潺潺，种种细微声响，此刻竟清晰得如同在耳畔演奏。
他心中惊疑不定，立刻盘膝坐定，凝神敛气，意守丹田，试图运转往日功法。
然而，任他如何催动意念，丹田气海却如同古井深潭，波澜不兴。
方才睡意中，那奔腾流转的混沌真气与金文异象，竟似浮梦一般，此时消失得无影无踪，再也捕捉不到半分痕迹。
杨锦缓缓收功，黑暗中，嘴角泛起一丝无奈的苦笑。
这混沌之气与金文……又是何物？
他望向窗外沉沉的夜色，心中疑云如同那深邃无垠的星空一般，望不到尽头！
不知过了多久，天色微亮，山涧薄雾缭绕，远处传来一阵急促的马蹄声，踏碎了清晨的宁静。
杨锦早已醒来，听闻声响，便知有事发生。
他轻叹一声，将包袱系紧，取下挂在墙上的无锋剑，悄然推开猎户的院门，朝着马蹄声的方向走去。
山路蜿蜒，晨露沾湿了他的布鞋。
行不过一里，便见两男一女三人迎面而来，为首的是位年约四十开外的男子，鬓角已见斑白，双目炯炯有神，身形矫健如豹，步履沉稳有力，显然是个练家子。
他身旁跟着一位年轻男子，面如冠玉，腰间佩剑，神情倨傲，目光中透着几分轻蔑。
见杨锦独自走在路边，那年轻男子高声喝道：
喂，那汉子！
昨日瞧病的人住在何处？
语气中毫无敬意，仿佛在使唤下人。
杨锦眉头微皱，却不动声色，依旧缓步前行。
此时天色尚早，山路上除了他们，再无旁人。
那女子身着玲珑绸缎，头戴一支碧玉簪，柳眉杏目，肤若凝脂。
她见弟弟言语无礼，轻叱一声，翻身下马，瞪了年轻男子一眼，随即向杨锦盈盈一礼，柔声道：
这位小哥，家弟心急口快，言语冒犯，还望海涵，小妹在此替他赔罪了。
杨锦侧目看了她一眼，本想继续赶路，但转念一想，若自己就此离去，这三人定会去打扰猎户一家。
他停下脚步，转身问道：你们找他何事？
年轻男子冷哼一声，嘀咕道：多管闲事......
女子闻言，杏眼圆睁，怒斥道：
啸天！你若再这般无礼，便自己回府去，莫要在此丢人现眼！
年轻男子撇了撇嘴，悻悻道：好好好，我闭嘴便是！
范叔，你倒是说句话啊，姐姐就知道训我！
那被称作的男子摇了摇头，笑而不语，眼中却闪过一丝无奈。
女子这才转向杨锦，神色恳切道：
家父身患重病，已卧床两年有余。
听闻此地来了一位神医妙手回春，特来相请，望能救家父一命。
杨锦沉吟片刻，摇头道：神医不敢当，在下便是姑娘要找之人。
姑娘切不要道听途说，在下只不过略通医术，猎户夫人的病也是误打误撞才治好，实在算不得什么神医。
女子闻言一怔，细细打量杨锦，虽见他脸戴面具，难辨真容，但听声音年纪不大，竟有如此医术？
她心中暗忖：府中下人明明说此人医术高明，救治多人皆有实证，怎会如此推辞？
莫非是因方才啸天无礼，心中不悦？
想到这里，她眼中闪过一丝焦急。
那年轻男子却按捺不住，怒喝道：
好个狂妄之徒！竟敢戏弄我们！
说罢，的一声拔出佩剑，便要向杨锦刺去。
范叔眼疾手快，一把按住他的手腕，沉声道：
啸天，不可鲁莽！
女子也厉声喝道：
住手！年轻男子见二人阻拦，愤然收剑，翻身上马，扬鞭而去，只留下一句：
此等庸医，要他做甚！
待他远去，女子与范叔竟双双跪倒在地。
杨锦大惊，连忙侧身避开，道：两位这是何意？快快请起！
女子抬头，眼中含泪，声音微颤：
医者仁心，方才家弟无礼，还望神医恕罪。
家父病重，求神医出手相救！
杨锦细细观察二人神色，虽见他们情意恳切，但眉宇间仍有一丝疑虑。
他心知，家属若心存猜疑，必会影响自己行医施策，于是故意冷下脸来，转身欲走。
女子聪慧过人，立刻明白杨锦的顾虑。她一咬银牙，决然道：
若神医能治好家父，小女子愿终身侍奉左右，绝不反悔！
范叔闻言大惊：敏儿，不可胡言！
女子目光坚定，一字一顿道：小女子虽为女流，但一言既出，驷马难追！
此言一出，杨锦心中一震。
他本只想试探二人诚意，不料这女子竟如此聪慧、刚烈，反倒让他进退两难。
沉默片刻，他轻叹一声：罢了，前面带路吧。
范叔闻言，连忙牵过一匹早已备好的骏马，三人翻身上马，沿着山涧小路疾驰而去。
马蹄声渐远，只留下山间晨雾缓缓消散。
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