“探索者”号在信标信号陡然增强的指引下，将引擎功率推至安全极限，朝着深渊的更深处疾驰。舷窗外的黑暗愈发浓重，仿佛连星光都被彻底吞噬，只有远处那越来越清晰、越来越稳定的信标脉冲，如同黑暗中唯一的灯塔，指引着方向。
林骁的感知力高度集中，他能感觉到，他们正在接近一个能量场相对稳定、但结构极其复杂的区域。那种感觉，不再是纯粹的混乱和死寂，而是…一种人为干预过的、带着某种规律性衰败的痕迹。
“前方探测到大规模金属残骸带！密度极高！信号源…就在残骸带中心！”驾驶员的声音带着震惊。
主屏幕上，经过增强的传感器图像显示，前方虚空中，一个由无数巨大星舰碎片、空间站模块和无法识别的金属构造物组成的、如同行星环般的庞大残骸带，正缓慢地围绕着某个看不见的中心旋转着！残骸的规模远超想象，有些碎片甚至比“避难所”所在的整个空间站还要巨大！它们静静地漂浮着，表面布满了撞击坑和岁月的侵蚀痕迹，诉说着一场远古的、惨烈无比的终极之战。
而那个稳定的信标信号，正从残骸带最中心、一个相对完整的、如同尖刺般耸立的巨大结构体上发出！
“减速！小心接近！扫描那个中心结构！” “渡鸦”下令，眼神无比凝重。眼前的景象，与其说是一个据点，不如说是一座…巨大的星际坟墓。
“探索者”号小心翼翼地降低速度，如同幽灵般滑入残骸带的边缘。近距离观察下，残骸的细节更加触目惊心：撕裂的舰体、融化的装甲、扭曲的龙骨…有些残骸上还能看到模糊的、与“避难所”风格类似的徽记，但更多的则是完全陌生的、充满攻击性的符号。
“这里…是‘大战’的主战场之一…”林骁喃喃道，他的感知中充斥着无数破碎的、充满痛苦和绝望的精神残留，仿佛能听到远古亡魂的哀嚎。
“中心结构扫描完成…是一个…严重受损的、但部分功能仍在运行的巨型空间站…或者说是…堡垒？”技术官的声音带着难以置信，“它的结构…非常古老，技术特征…与‘避难所’同源，但…更加先进和…军事化！”
同源但更先进？难道是“大战”时期人类主力舰队的前线堡垒？
“有生命迹象吗？” “渡鸦”问出了最关键的问题。
“扫描受到强烈干扰…无法确认内部是否有生命体…但信标确实是从其核心区域发出的，而且是…自动循环播放模式。”
自动播放？这意味着…可能没有活人了？
“尝试通讯！使用‘避难所’的识别码！” “渡鸦”命令道。
通讯官立刻操作，将沃克司令提供的识别码和友好的问候信息发送了出去。
信号发出后，死一般的寂静持续了漫长的几分钟。就在众人以为不会有回应时——
滋啦…滋啦…
通讯频道中传来一阵强烈的电流干扰声，接着，一个极其沙哑、失真严重、仿佛随时会断气的老迈声音，断断续续地响了起来：
“识别码…确认…‘希望号’…第七流亡舰队…编码…古老但有效…”
声音顿了顿，似乎在艰难地喘息，然后继续：
“欢迎…来到…‘最终防线’…前哨…‘哨兵’堡垒…亦或…它的坟墓…”
“我是…最后的…守望者…AI核心…‘守夜人’…”
AI？最后的守望者？
“堡垒状态…严重受损…能源即将枯竭…生命维持系统…已关闭…数个世纪…”
“信标…为可能存在的…后续幸存者…而设…你们…是三百年来…唯一的回应…”
“时间…不多了…如果你们…想知晓…‘大战’的真相…‘遗忘坟场’的秘密…以及…‘星尘之眼’的起源…”
“进入…堡垒…核心数据库…权限…已授予…”
“但警告…堡垒内部…并不安全…有…‘残留物’…活动…”
声音到此，戛然而止，通讯频道再次陷入寂静，只剩下信标还在固执地闪烁着。
AI“守夜人”？最后的守望者？三百年来唯一的回应？“大战”的真相？“星尘之眼”的起源？
信息量巨大，让所有人都感到震撼和…一丝不安。
“这是一个机会…也可能是陷阱。” “渡鸦”沉吟道，“但‘守夜人’提到了‘星尘之眼’的起源…这或许能解释我们目前的困境，甚至找到对抗它们的方法。”
“能源即将枯竭…内部有危险…”林骁感知着那座 silent 的堡垒，能感觉到一种衰败、死寂，但又隐藏着某种不稳定能量波动的氛围，“风险很大。”
“但我们必须进去。” “渡鸦”做出了决定，“为了‘避难所’的生存，也为了我们自己的答案。组织登陆小队，我、林骁、工程师和医疗兵进去。驾驶员和通讯官留守飞船，保持警戒和通讯畅通。”
“探索者”号缓缓靠近那座被称为“哨兵”的堡垒，在一个相对完好的对接舱口附近停泊。气密门对接成功，但开启过程极其艰难，仿佛几个世纪没有运转过。
登陆小队四人穿戴好防护服和装备，踏入了一片昏暗、冰冷、布满灰尘和锈蚀的金属走廊。空气凝滞，带着浓重的金属腐败味。应急灯忽明忽灭，投下长长的、扭曲的影子。
“守夜人？能听到吗？” “渡鸦”尝试通过头盔通讯器联系。
没有回应。只有死寂。
他们沿着“守夜人”提供的简略地图，向着堡垒的核心数据库区域前进。沿途的景象令人心悸：冻结在时间里的战斗岗位、散落的弹药壳、墙壁上干涸的黑色污迹…无一不在诉说着这里曾经发生的惨烈战斗。
突然！
咔哒！咔哒！
前方拐角处，传来机械关节活动的、令人牙酸的摩擦声！
“警戒！” “渡鸦”立刻举枪。
几个动作僵硬、眼中闪烁着不祥红光的、半人半机械的残破身影，摇摇晃晃地从阴影中走了出来！它们的手中，握着锈蚀但依旧致命的能量武器！
是“守夜人”警告的…“残留物”！这座堡垒昔日守卫者的…失控残骸！
战斗，一触即发！
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