晨光漫过乱石滩时，我们已换上从黑衣人尸身上剥下的粗布短打。小玉将碧玉簪重新绾进发间，遮住上面的裂痕——昨夜突围时，簪子磕在石头上，缺了角，却更添了几分凌厉。春丫的红头绳换了条素色的，藏在衣襟里，她说“县城里眼杂，别惹麻烦”。
追风被寄养在山坳里的猎户家，那是王虎的远亲，接过我们塞的碎银时拍着胸脯保证：“就算官府来搜，也保准让马身上连根草都不带。”我摸着怀里用油布裹好的账本，指尖能触到皇家内库印章的凹凸纹路，这是我们进县城的底气，也是隐患。
清峪县城的城门比记忆里矮了半截，墙皮剥落处露出里面的夯土，守城的兵卒斜挎着刀，眼神像饿狼似的在行人身上打转。小玉走在中间，我和春丫护在两侧，她挺着微隆的肚子，脚步却稳，路过兵卒时故意咳嗽两声，露出袖口沾着的药渣——那是我们提前准备的“孕妇安胎药”痕迹，寻常兵卒不会为难孕妇。
“往南走，那边是杂役聚居的巷子。”春丫低声说，她去年跟着货郎来县城换过藤筐，熟门熟路。穿过两条青石板街，空气里渐渐飘来煤烟与泔水的气味，路边的土坯房歪歪扭扭，墙根下坐着些面黄肌瘦的乞丐，看见我们经过，眼睛里亮了亮，却没敢上前。
找到租房的人家时，日头已过晌午。房东是个瘸腿的老木匠，家里只有间闲置的偏房，窗户对着后巷，墙皮上糊着旧报纸，角落里堆着些刨花。“月租三百文，先付后住。”老木匠敲着烟杆，眼睛瞟着小玉的肚子，“别在屋里弄出人命，官府查得紧。”
“我们是逃难的，只求个落脚地。”我递过两百文定金，故意留了一百文说“住下再补”，这是刘先生教的法子——留个尾巴，让对方觉得占着便宜，反倒更放心。老木匠果然收了钱，扔给我们一串生锈的钥匙：“后巷的门能走，夜里别开前门。”
收拾屋子时，春丫从包袱里掏出块粗布，往窗户上一挂，挡住后巷的视线。小玉则在墙角用石头画出个简易灶台，又把带来的杂粮饼切成小块，用陶碗盛着：“先垫垫，等天黑我去巷口的粮铺看看。”她说话时，碧玉簪在发间晃动，映着窗纸上的破洞，像颗藏在暗处的星。
入夜后，我带着春丫去探路。巷口的粮铺挂着“李记”的幌子，掌柜的算盘打得噼啪响，柜台上的米缸半空着，价签上的数字用朱砂改过，比去年贵了三成。“是李大户的远房侄子。”春丫拉着我的袖子往后退，“去年他收藤筐时，克扣过我的工钱。”
转过街角，看见家药铺，灯还亮着。我让春丫在外面等着，独自进去买些治外伤的草药。掌柜的是个白胡子老头，看见我后背的刀伤，眼神顿了顿：“是被官差伤的？”我含糊应着，他却压低声音：“巡抚大人的兵昨天进了城，就在西校场扎营，听说在查‘安石寨’的案子。”
回到住处时，小玉正借着油灯的光翻账本，指尖划过“庚辰年入库”那页，突然停住：“你看这经手人的名字——‘赵德海’，是巡抚大人年轻时的表字。”她的眼睛亮起来，油灯的光在她脸上跳动，“我娘说过，赵大人当年在户部当差，就是他亲手封的安石寨粮仓。”
春丫端来刚煮好的草药，药味里混着点麦香——她把最后半块杂粮饼掰碎煮进了药里。“趁热喝。”她把碗递过来，素色的头绳从腕间滑下来，露出底下浅浅的勒痕，“明天我去李记粮铺当杂役，探探他们家的底，听说李大户的粮仓就在县城西头。”
小玉握住她的手，指尖抚过那道勒痕：“委屈你了。”春丫摇摇头，红头绳从衣襟里露出来点，在油灯下泛着暖光：“能跟你们在一块儿，不算委屈。”
窗外的后巷传来猫叫，老木匠家的灯灭了。我喝着带麦香的草药，看着灯下两个依偎的身影——主母在盘算前路，妾室在思虑生计，这租来的偏房虽小，却有了家的模样。夜风吹过窗纸的破洞，带着县城的喧嚣，也带着点隐秘的希望，像药汤里那点若有若无的甜。
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