慈幼堂的变故发生在三日后。
阿娇与张沐刚到堂前，就听见院内传来阵阵咳嗽声。前次来时读书的孩童们不见踪影，只有几个面色惶惶的妇人在煎药。
“这是怎么了？”阿娇拉住一个匆匆走过的老嬷嬷。
老嬷嬷见是阿娇，慌忙行礼：“翁主万福...堂里这几日突发时疫，已经病倒十几个孩子了。”
张沐神色一凛：“时疫？可请了医官？”
“请了，说是风寒传人，开了方子。可药吃了不见好，反倒越来越多人病倒。”老嬷嬷抹着眼泪，“堂主也病着了，这可如何是好...”
阿娇快步走进内室，但见十几个孩子挤在通铺上，个个面色潮红，咳嗽不止。空气里弥漫着苦涩的药味和隐隐的腐气。
“把窗户打开。”阿娇吩咐道，“病人聚集之处，最忌密闭。”
云袖连忙去开窗，冷风灌入，冲淡了室内的浊气。
张沐蹲下身，仔细查看一个病童的症状：“舌苔黄厚，咳声重浊...这不像普通风寒。”
阿娇心中一动。前世的这个冬天，长安也曾爆发时疫，症状与这些孩子极为相似。当时太医署束手无策，还是窦太后从故纸堆里翻出一个古方，才控制住疫情。
“取纸笔来。”阿娇对云袖道，“我依稀记得外祖母提过一个治时疫的方子。”
她凭着记忆写下药方：麻黄、桂枝、杏仁、甘草...正要递给老嬷嬷，却被张沐拦住。
“翁主三思。”张沐低声道，“若是用错了药，恐生事端。”
阿娇明白他的顾虑。她一个深宫贵女，擅自开方治病，万一出事，难逃干系。
但看着那些孩子痛苦的模样，她咬了咬牙：“按这个方子先煎一剂，我亲自试药。”
“不可！”张沐大惊，“翁主万金之躯，岂可冒险？”
“正因万金之躯，才更要试。”阿娇平静地说，“若我无事，孩子们便可放心用药。”
药煎好后，阿娇在众人惊恐的目光中饮下一小碗。药汁苦涩，让她忍不住蹙眉。
半个时辰后，她安然无恙。
“给症状最重的孩子用药。”阿娇吩咐。
服药后的孩子沉沉入睡，咳嗽明显减轻。老嬷嬷喜极而泣：“有效！有效了！”
张沐看着阿娇，眼中满是钦佩：“翁主博闻强识，沐佩服。”
阿娇却无喜色。她记得前世这场时疫传播极快，若不及时控制，恐酿成大祸。
“张公子，请你立即禀报梁王叔，全城戒备，发现类似症状者立即隔离。还有，按这个方子大量采购药材，免费发放给百姓。”
张沐肃然：“沐这就去办。”
消息传到梁王府时，刘武正在接见赵绾。
“时疫？”刘武霍然起身，“情况如何？”
“翁主献出窦太后的古方，已经初见成效。”张沐禀报，“但恐疫情扩散，翁主建议全城戒备，免费发放药材。”
赵绾忽然开口：“翁主果然心系百姓。不过...这药方真是窦太后所传？”
张沐正色道：“翁主亲口所言，且已亲自试药，绝无虚假。”
赵绾微微一笑：“赵某并无怀疑之意。只是好奇，翁主深居宫中，怎会对医理如此精通？”
这话问得刁钻，张沐一时语塞。
“是本王教她的。”刘武忽然道，“娇娇在梁国这些日子，对本王的医书很感兴趣，时常请教。怎么，赵大人觉得有问题？”
赵绾躬身：“不敢。翁主仁心，下官感佩。”
当阿娇得知赵绾的质疑时，只是淡淡一笑：“他怀疑得没错，我确实不该懂得这些。”
云袖忧心忡忡：“那翁主为何还要...”
“因为人命关天。”阿娇望着院中忙碌的仆从，“况且，赵绾越是怀疑，越会详查。查得越细，越会相信这确实是外祖母的方子。”
前世窦太后献出这个方子时，曾说是从先秦古籍中所得。阿娇不过是提前说了出来。
果然，赵绾暗中查阅了梁王府的医书，又派人快马加鞭去长安核实。三日后，他亲自登门致歉。
“下官冒犯，请翁主恕罪。”赵绾深深一揖，“太医署确认，这确是太后珍藏的古方。”
阿娇虚扶一把：“赵大人恪尽职守，何罪之有。却不知疫情控制得如何？”
“托翁主的福，睢阳城疫情已得控制。王爷已下令各郡县按方防疫。”赵绾顿了顿，又道，“下官已上表朝廷，为翁主请功。”
阿娇心中一凛。请功？这岂不是要将她推到风口浪尖？
“阿娇不敢居功，方子本是外祖母所传，阿娇不过是借花献佛。”
赵绾意味深长地看着她：“翁主过谦了。便是太后亲至，也未必有翁主这般决断。”
送走赵绾，阿娇独坐良久。疫情虽控，但她的处境却更加微妙。经此一事，她在梁国声望大涨，但这未必是好事。
果然，傍晚时分，梁王刘武过府。
“娇娇，你做得好！”刘武满面红光，“今日接获急报，长安疫情比梁国严重得多。陛下已经下旨，全国按你献出的方子防疫。”
阿娇手中茶盏一晃：“全国？”
“正是！”刘武大笑，“这下看谁还敢说本王庇护的只是个任性翁主！”
阿娇却笑不出来。她改变了前世的轨迹——原本这场疫情要到明年春天才会被控制住。
“王叔，阿娇有一事相求。”
“但说无妨。”
“请王叔上表，将献方之功归于外祖母。就说是阿娇在梁国研读医书时，想起外祖母曾经提过的古方，这才侥幸成功。”
刘武不解：“这是为何？明明是你的功劳...”
“王叔，”阿娇正色道，“木秀于林，风必摧之。阿娇年少，不宜担此盛名。”
刘武沉思片刻，终于点头：“你说得有理。本王这就去写奏表。”
当夜，阿娇梦见窦太后。梦中的外祖母精神矍铄，全然不似病重之人。
“娇娇，你做得对。”太后抚着她的头，“在这深宫朝堂，懂得急流勇退，比懂得乘势而上更难能可贵。”
阿娇醒来时，枕畔已湿。窗外曙光微明，她忽然很想回长安，去见见外祖母。
然而次日传来的消息，却让她如坠冰窟。
“翁主，长安急报！”张沐匆匆而来，面色凝重，“太医署证实，太后所患并非普通疾病，而是...与睢阳时疫症状相同！”
阿娇手中的玉佩“啪”地落地，碎成两半。
“你说什么？”
“太后年事已高，病情危重。”张沐低声道，“陛下已经下令彻查，时疫如何传入宫中。”
阿娇浑身发冷。前世外祖母并非死于时疫，这一世为何会...
忽然，她想起赵绾那意味深长的眼神。难道这场时疫，并非天灾？
“备车，”阿娇猛地起身，“我要见赵绾。”
驿馆中，赵绾似乎早料到她的到来。
“翁主是为了太后之事而来？”
阿娇直视着他：“赵大人，明人不说暗话。这时疫来得蹊跷，大人可知内情？”
赵绾屏退左右，压低声音：“下官离京前，太后凤体尚安。这时疫仿佛一夜之间在宫中爆发，最先病倒的...都是长乐宫的宫人。”
阿娇心跳如鼓：“有人下毒？”
“下官不敢妄断。”赵绾话锋一转，“但下官查到，三个月前，有梁国商队进入长安，向长乐宫进献过一批药材。”
阿娇如遭雷击：“王叔绝不会...”
“下官也相信王爷不会如此愚蠢。”赵绾目光锐利，“但若有人借梁国之名行事呢？”
阿娇忽然全明白了。这是一个一石二鸟之计：既害窦太后，又嫁祸梁王。而她在梁国献方防疫，反而成了替梁国洗清嫌疑的举动。
“多谢大人坦言。”阿娇起身一礼，“阿娇知道该如何做了。”
离开驿馆时，雪又下了起来。阿娇站在风雪中，望向长安方向。
这一世，她本想避开纷争，却反而被卷入更深的旋涡。
但既然避无可避，那便迎难而上。
“云袖，收拾行装。”阿娇轻声吩咐，“我们该回长安了。”
有些仗，必须在长安打。有些人，必须亲自去救。
睢阳的雪越下越大，覆盖了来时的脚印，也掩去了前路的痕迹。
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