他自以为做得天衣无缝，却不知，隐在暗处的星痕，早已将这一切尽收眼底，并及时禀报给了沈昭月。
果然，到了晚间，王氏便按捺不住动手了。
她打听到沈珩和沈砚在书房议事，林婉柔独自一人在松鹤院小佛堂诵经。
她便揣着那包“醉梦散”，以商量玉蓉婚事细节为名，端着一碗下了毒的燕窝羹前去求见。
这一切，“恰好”被因被贬为粗使丫鬟、心中不忿而悄悄躲在松鹤院附近，想寻机再巴结王氏的春棠看在眼里。
春棠见王氏鬼鬼祟祟，竟要亲自给夫人送吃食。
联想到近日府中暗流涌动，又想起自己因王氏许诺的好处而背叛夫人，结果落得如今下场，心中又是害怕又是不甘。
若夫人真出了事，她这个曾背叛过的知情人，必定第一个被清算！
思前想后，春棠把心一横，索性直接跑到书房，向沈珩和沈砚举报了王氏行踪可疑，疑似要对夫人不利！
沈珩父子闻言色变，立刻赶往松鹤院。
他们赶到时，只见沈昭月不知何时已出现在小佛堂外，正冷眼看着小荷反拧着王氏的胳膊，将其死死压跪在地上。
那碗加了料的燕窝羹被打翻在地，银簪试毒处并未明显发黑。
但沈昭月却指着地上一些不易察觉的细微粉末，语气冰冷：
“父亲，哥哥，此物并非寻常毒药，似是江湖上下九流的迷魂散一类。”
王氏还在狡辩：“胡说！我…...我只是好心给嫂嫂送些吃食！这不知是什么脏东西！”
这时，春棠扑通一声跪倒在地。
既然已经撕破脸，她索性将王氏之前如何买通她，让她在寿安堂故意用热茶泼二小姐、以及王氏如何利用她探听消息、并私自挪用典当大夫人嫁妆首饰等事，一五一十全都抖落了出来！
人证物证俱在，王氏面如死灰，瘫软在地。
沈珩勃然大怒，沈砚更是冷笑连连。
当即将王氏典当母亲嫁妆簪子的事情抛出，再加上此次意图下毒谋害主母，数罪并罚。
直接下令堵住王氏的嘴，不给她开口的机会。
将王氏关押进沈家祠堂，严加看管，等候发落！
等到沈老夫人、沈琏、沈玉莲、沈玉栋闻讯急匆匆赶到时，王氏已经被拖走，锁进了阴冷的祠堂。
恰在此时。
被钱嬷嬷接回府、满心以为自己即将飞上枝头变凤凰的沈玉蓉，兴冲冲地踏进府门，看到的便是母亲如同死狗般被拖走的一幕。
她脸上的笑容瞬间僵住，傻愣在原地，手中的锦盒“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。
当夜，沈珩与沈砚本欲趁热打铁，连夜提审王氏，逼问十四年前沈昭月丢失的关键信息，以及周后在逆王叛乱中可能扮演的角色。
然而，当他们踏入祠堂时，看到的却是王氏悬在梁上，早已气绝身亡的尸体！
旁边还放着一封“认罪书”，字迹与王氏一般无二。
详述了自己因嫉妒长房、贪图嫁妆而犯下的罪行，并“悔恨”自尽。
沈珩面色铁青，沈砚仔细检查了尸体和现场，沉声道：“父亲，王氏颈间勒痕有异，并非自缢所致。”
“且这认罪书，笔迹虽像，但起笔收锋处过于刻意，是模仿的。”
沈珩闭了闭眼，声音带着压抑的怒火：“看来，我们这位皇后娘娘，养尊处优多年，这杀人灭口、伪造证据的手段，倒是一点没变，甚至更狠辣果决了。”
他清楚，能在丞相府暗卫的眼皮子底下，悄无声息地潜入祠堂杀人伪造现场，绝非寻常高手所能为。
揽月阁内，沈昭月听完星痕关于王氏“自尽”的禀报，沉默了许久。
她第一次如此清晰地感受到，师父萧无涯曾对血鸮卫首领“枭一”的评价——
“来无影，去无踪，杀人于无形，从无败绩”——是何等准确。
连她，今夜也未能察觉到枭一是何时潜入，何时动的手。
丞相府的暗卫竟无一发现他的存在！
周后……沈昭月指尖发凉。
她发现自己或许一直小看了这位深宫妇人。
或者说，她之前只看到了周后表面的嚣张跋扈，却未曾看清其内里深沉的算计与果决狠辣的心性。
为了灭口，为了切断线索，她可以毫不犹豫地舍弃一颗培养了多年的棋子。
“星痕，”
沈昭月的声音在夜色中显得格外清冷，“从前是我轻敌了。”
“这一局，她快了一步。但棋局还未结束……”
她目光锐利地望向窗外沉沉的夜幕，“唯有真正入局，方有破局之机。”
她必须更快，更谨慎。
星痕问道：“少主，春棠如何处置？”
沈昭月眸色一暗，“一次不忠，百次不用。她为自己背弃主子而可耻，自我了断了。”
星痕点头，“是，属下立刻去办。”
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星痕如鬼魅一般悄无声息的落在春棠现住的柴房，月光透过窗棂的破隙，在地面投下几块惨白的光斑。
柴房内，春棠蜷在角落的草铺上，并未睡去。
听闻王氏的死讯，最初的惊惧过后，一股隐秘的、带着罪恶的狂喜正悄然在她心底滋生蔓延。
她想着，压在上头的主子没了，自己往日毕竟是大夫人身边得力的人，只要日后小心蛰伏，好好表现，总有重回高处的一天。
届时，不再是这破落柴房，依旧是锦绣衣衫，珍馐美馔……
说不定，还能配个有前程的管事，风风光光地嫁出去，生儿育女，安稳一生。
想到得意处，她干裂的嘴角不自觉地向上弯起，勾勒出一个充满希冀的弧度。
然而，那笑容就在下一刻彻底僵死在她脸上。
甚至没察觉到身后的空气是如何流动的，一道冰冷的指风已精准地袭上她的背心。
刹那间，身体如同被冻结，口不能言，身不能动。
唯有那双骤然圆睁的眼里，盛满了极致的惊恐与难以置信。
星痕自暗影中显出身形，面容模糊在昏暗中，唯有一双手稳定得可怕。
他从容地从怀中取出一截粗糙的麻绳，手指翻飞，熟练地打了一个绝无可能挣脱的死扣。
然后轻轻一抛，绳套便稳稳地挂上了房梁。
那动作冷静、精准，不带一丝多余的情绪，仿佛只是在完成一件日常的活计。
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