回春堂前堂，砸门声、呵斥声、药童惊慌的阻拦声混杂成一片，如同重锤敲在每个人的心上！巡防营官兵竟然来得如此之快，如此直接！
病房内，空气瞬间凝固。
王大柱强忍剧痛想要坐起，却被芸娘死死按住：“相公！别动！”她脸色煞白，但眼中却闪过一丝决绝。
福伯反应极快，猛地吹熄了房内油灯，低喝道：“八太太，扶少爷到薛神医的密室！快！”他显然对回春堂的布局有所了解。
翠儿虽吓得浑身发抖，却异常敏捷地搀起王大柱。芸娘则立刻将床铺恢复原状，扯下染血的布条藏入怀中。
前堂的砸门声越来越响，似乎随时会破门而入！
“这边！”福伯摸索到墙边药柜一处不起眼的凸起，用力一按！
咔哒！ 一声轻响，药柜后方竟无声地滑开一道仅容一人通过的暗门！一股浓郁的药香和尘封气息扑面而出。
“进去！”福伯低喝，帮忙将王大柱推入暗门，翠儿紧随其后。芸娘则快速看了一眼昏迷的影先生，一咬牙，也钻了进去。
就在暗门即将合拢的瞬间，福伯飞快地将一样东西塞进王大柱手里，急促道：“少爷，拿好！”随即暗门彻底关闭，严丝合缝，从外看毫无破绽。
几乎就在同时，砰的一声巨响，前堂的门被粗暴地踹开了！杂乱的脚步声和兵甲的碰撞声汹涌而入！
“搜！给我仔细搜！任何一个角落都不许放过！”一个嚣张的军官声音怒吼道。
密室内一片漆黑，伸手不见五指。空间狭小，仅能勉强容纳三四个人站立，四周似乎堆满了药材袋，散发着各种奇异的气味。
王大柱靠在冰冷的墙壁上，剧烈地喘息着，后背伤口因刚才的移动再次渗出血来，剧痛阵阵袭来。翠儿紧紧抓着他的胳膊，身体还在微微颤抖。芸娘则屏住呼吸，侧耳听着外面的动静，手心全是冷汗。
外面传来翻箱倒柜的声音、药童的惊呼、薛神医故作愤怒的呵斥：
“放肆！老夫这回春堂也是你们能乱闯的？！还有没有王法了！” “薛神医，得罪了！奉上峰命令，缉拿要犯！您老人家最好配合点，不然…” “要犯？什么要犯？老夫这里只有病人！惊扰了病人，你们担待得起吗？！” “…哼！搜！”
脚步声在病房外停顿，门被猛地推开。火把的光芒透过门缝隐约渗入密室，映出三人紧张的脸庞。
“这屋里的人呢？”军官厉声问。 “刚走的！一个重伤的，被家里人接走了！怎么？老夫还得向你们巡防营报备不成？”薛神医的声音带着怒气和不耐烦。 “…走的哪个门？往哪个方向去了？” “老夫忙着治病救人，哪看得那么仔细！大概是往南边去了吧？你们还不快去追？跑远了可别怪老夫没提醒！”
外面沉默了一下，似乎那军官在权衡。随即脚步声响起，似乎大部分人都退了出去，只留下两个声音：
“你们两个，守在这附近！仔细盯着！一只苍蝇也不许放过！” “是！”
脚步声渐远。前堂的喧嚣也慢慢平息，只剩下药童低低的抽泣声和薛神医安抚的声音。
密室内的三人稍稍松了口气，但心依旧悬着。外面留下了眼线！
王大柱这才想起福伯塞给他的东西，摸黑感觉了一下，似乎是一个小小的、硬硬的金属令牌，上面有凹凸的纹路。他心中一动，福伯在这个时候给他这个，必有深意。
时间在黑暗和压抑中缓慢流逝。不知过了多久，密室另一侧（并非通往病房的那面墙）忽然传来极轻微的三长两短的敲击声。
芸娘立刻回应了两短一长。
又是轻微的机括响动，另一面墙壁悄然滑开一道缝隙，薛神医那张满是不耐烦的老脸露了出来，压低声音道：“快！从这边走！那两条看门狗还在前面晃荡！”
缝隙后是另一条更加狭窄、堆满杂物的通道，似乎是通往隔壁宅院。
“薛神医，大恩…”王大柱低声道。
“少废话！赶紧滚蛋！别死老夫这儿连累我！”薛神医不耐烦地打断，却又塞过来一个小包袱，“金疮药，内服的！赶紧走！”
三人不敢耽搁，连忙从通道钻出。通道尽头竟是一处荒废小院的柴房。从小院后门出去，是一条僻静的死胡同。
此时天色已近黄昏。胡同外隐约传来街市的嘈杂声。
“福伯和影先生…”王大柱担忧道。
“福管家机灵着呢，肯定早溜了。那个影什么的，老夫给他扎了针，一时半会儿死不了，藏在腌菜缸里了，官兵嫌臭没细查。”薛神医语速极快，“你们赶紧走！最近别来了！”
说完，他砰地关上了后门，从里面插上。
王大柱三人面面相觑，不敢久留，互相搀扶着，迅速走出胡同，混入街上逐渐增多的人流中。王大柱用一件顺来的旧外衫罩住头脸，遮掩血迹和苍白脸色。
他们没有回悦来居，那里肯定已被监视。王大柱想起福伯给的令牌，掏出来一看，是一面小巧的铜牌，上面刻着一个“漕”字，背面是数字“柒”。
“漕帮？”芸娘低呼一声，“福伯怎会有漕帮的令牌？”
王大柱心中了然。漕帮掌控运河运输，势力庞大，三教九流皆有交集，消息灵通，且自有规矩，有时连官府也忌惮三分。福伯这是在给他们指一条生路！
“去漕帮码头！”王大柱当机立断。
凭借令牌，他们顺利地在南城漕帮码头找到了一艘编号“柒”的货船。船老大是个满脸络腮胡的彪悍汉子，查验过令牌后，什么也没问，便将他们安置在底层一个隐蔽的货舱里，送来了清水和食物。
终于暂时安全了。
王大柱处理完伤口，服下薛神医给的药，疲惫和伤痛如潮水般涌来，但他强打着精神，对芸娘道：“笔墨。”
他要立刻将观星台所见、古图之事、以及影先生和圣使的对话，尽可能详细地记录下来，尤其是那古图的图案！他有一种强烈的预感，必须尽快将这份情报送回柳林镇，交给苏静蓉！只有她，可能破解其中的秘密！
同时，他也必须让家里知道京城的巨变和万毒窟的反扑之凶猛！
他忍着眩晕，凭借惊人的记忆力，将脑海中那复杂变幻的图案尽可能描绘下来，虽然不及原图万一，但已是他能做到的极限。
写完密信，他用特殊药水处理后，字迹隐去。又将那面漕帮令牌包入其中。
“芸娘，”他郑重地将信交给妻子，“这封信，关乎我等生死，甚至…关乎更多。你想办法，通过漕帮的渠道，以最快最安全的方式，送回家中，亲自交到四娘子手中！绝不能有失！”
芸娘接过那封看似无字的信，感受到其中的千钧重量，用力点头：“相公放心！妾身拼死也会送到！”
她顿了顿，看着王大柱苍白憔悴的脸和背后的伤，眼圈又红了：“可是相公你…”
“我没事。”王大柱挤出一个安慰的笑容，“漕帮这里暂时安全。万毒窟和官府恐怕也想不到我们会藏在这里。你快去快回，一切小心。”
芸娘咬咬牙，不再多言，小心藏好信件，悄然离开了货舱。
货舱内，只剩下王大柱和昏睡的翠儿。窗外是运河潺潺的水声和隐约的号子声。
王大柱靠在冰冷的货包上，怀中那卷真正的古图如同烙铁般滚烫。他闭上眼睛，脑海中再次浮现出观星台顶那地狱般的景象、那恐怖的空间裂缝、以及圣使惊怒的面容。
万毒窟…圣使…朝廷官军… 他们的势力盘根错节，远超想象。
接下来的路，必将更加艰难险恶。
但他握紧了拳头，眼中没有丝毫退缩。
既然退无可退，那便…斗到底！
他不仅要守住这卷古图，更要借此，将这潭浑水，彻底搅翻！
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