信号塔的基座区域，已非林晓玥记忆中那冰冷、肃穆、仅由能量屏障和清理者守卫的森严堡垒。眼前的景象，更接近某种亵渎神明的、活着的炼狱祭坛。
暗红色的“心锈”菌毯不再是附着于表面，而是如同拥有了侵略性的血肉，深深扎根、蔓延，将塔基部分的金属结构都侵蚀得扭曲、膨胀，形成无数搏动着的、如同瘤节般的巨大凸起。菌毯表面，粗大的、流淌着粘稠锈蚀液的“血管”虬结盘绕，散发出比外界浓郁十倍的腥甜恶臭。空气中弥漫的精神污染几乎凝成实质，化作无数扭曲的、哀嚎的幻影，不断冲击着闯入者的心智。
更令人心悸的是，那些游荡的守卫——它们大多还保留着地府清理者的制服残片，但身躯已彻底异化。有的半边身体与锈蚀的金属管道融合，变成了半机械半血肉的扭曲造物；有的则完全被活性锈迹覆盖，如同穿着厚重铠甲的锈蚀傀儡，眼中燃烧着浑浊的红光；甚至还有一些，似乎被“影”的力量深度侵蚀，身体部分呈现出不稳定的半透明状，散发着冰冷的虚无气息。
它们不再是纪律严明的士兵，而是一群被疯狂与污染支配的、守卫着巢穴的野兽。
“塔的防御系统已经被污染同化了，”“隼”伏在一段断裂的混凝土横梁后，晶体眼眸扫过前方那如同血肉丛林般的塔基区域，声音冰冷，“常规潜入路线肯定行不通了。”
林晓玥的灵体紧贴在他身旁，银白光芒极力收敛。她能感觉到，塔基深处传来一股强大的、混乱的吸力，仿佛有一个巨大的能量漩涡正在塔顶形成，疯狂抽取着周围的一切能量，连她体内的镜碎片都受到了隐隐的牵引。模板稳定性【12.0%】带来的稳固感，在这里也显得岌岌可危。
【能量流向很混乱，】她传递意念，【但核心的抽取源在塔顶。王工……或者说他体内的‘影’，似乎正在不计代价地汇聚力量。】
“为了完成那个‘熔炉’仪式，”“隼”低声道，手指在地面上快速划出一个简略的结构图，“根据‘烬’的信息和塔的原始图纸，我们要去塔顶，最快的路径是穿过东侧外墙的那个废弃检修通道——我们之前用过的那条。但现在外墙恐怕也……”
他的话没说完，但意思明确。外墙的情况，绝不会比基座更好。
“没有别的选择。”林晓玥的意念带着决然。时间每流逝一秒，塔顶那毁灭性的能量波动就强盛一分。
“隼”点了点头，眼神一厉：“那就杀过去！”
他不再隐藏，身形如同鬼魅般从掩体后窜出！手中的奇特步枪喷吐出炽热的银色光束，不再是精准的点射，而是如同镰刀般横扫！光束所过之处，那些靠近的异化守卫如同被点燃的枯草，瞬间被引燃、净化，发出凄厉的惨嚎！
林晓玥紧随其后，灵体光芒不再完全内敛，而是化作一层流动的银白光晕覆盖周身。她不再仅仅防御，而是将力量凝聚成一道道细密的光丝，如同拥有生命的触手，主动缠绕、净化那些试图从侧翼和后方扑来的敌人！光丝触及之处，活性锈迹迅速黯淡剥落，被“影”侵蚀的部位则如同遇到克星般剧烈蒸发！
两人的配合默契无比，一者刚猛凌厉，一者净化驱邪，在这片被污染的血肉丛林中硬生生杀出了一条通路！异化守卫的数量虽多，但在林晓玥那源自本源的秩序力量面前，它们的污染特性被极大克制，往往还未近身就被银白光丝削弱、净化，再被“隼”的银色光束轻易收割。
然而，越靠近塔身，阻力越大。塔基那些搏动着的锈蚀瘤节开始喷射出具有强烈腐蚀性和精神干扰的暗红色脓液；一些与金属融合的异化守卫，甚至能调用部分尚存的塔防能量武器进行远程轰击；更有一些完全“影化”的守卫，能够短暂虚化，规避物理和能量攻击，只有林晓玥的净化光丝能对其造成有效伤害。
战斗激烈而残酷。林晓玥能感觉到灵能正在快速消耗，模板稳定性开始微微波动。【11.8%】…【11.5%】…“隼”的呼吸也明显粗重起来，步枪的射击频率有所下降。
终于，他们突破了塔基最密集的防御圈，抵达了信号塔东侧外墙之下。
抬头望去，眼前的景象让人心底发寒。
原本冰冷光滑的金属外墙，此刻如同生物的腹腔内壁，覆盖着一层厚厚搏动着的、布满粗大血管的暗红色肉质膜！那条他们曾经使用过的、被幻象屏障遮蔽的废弃检修通道入口，此刻如同一个巨大的伤口，被更加浓稠的、如同生物组织般的锈蚀物强行堵塞、覆盖，边缘还在不断蠕动、增殖，仿佛在自我修复！
通道被彻底封死了！
“该死！”“隼”骂了一句，脸色难看。
就在这时，那堵塞入口的肉质膜突然剧烈蠕动起来，中心部位猛地凸起，然后如同花苞般绽开！粘稠的暗红色液体四溅，一个身影从“花苞”中心缓缓“生长”了出来。
那是一个“人”。
他穿着地府高级研究员特有的白色长袍，但长袍早已被污血和锈迹染得看不出原色。他的身体呈现出一种极不协调的形态——一半身体还保持着人类的轮廓，虽然皮肤苍白布满青筋；而另一半身体，则完全由暗红色的、搏动着的活性锈迹构成，甚至凝聚成了类似金属利爪和骨刺的结构！他的脸上，一半还残留着王工那疯狂而偏执的神情，而另一半，则覆盖着流动的锈迹，那只眼睛变成了一个不断旋转的、深不见底的黑暗漩涡！
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