晨光刚照进东宫西偏殿，厨房的灯还亮着。灶台很干净，碗碟整整齐齐摆在架子上。昨夜三人用过的锅已经被擦得干干净净，水盆边搭着一条半湿的布巾。
小禄子站在门口看了一会儿，挥手叫来两个宫女：“去把灶台再擦一遍，炭火准备好，太子早上一定会来。”
宫女小声问：“真让我们进去吗？”
“怕什么。”小禄子笑了，“昨天晚上他亲手洗碗的事你们没听说？太子说了，这厨房以后谁都能用。”
两人犹豫着走进去，手指碰到冰凉的锅沿，又闻到一丝甜香，忍不住嘀咕：“原来太子真的做饭啊……”
话还没说完，外面传来脚步声。萧景渊穿着常服，卷起袖子，手里拿着一张图纸走了进来。
他看了看四周，点点头：“灯还亮着，说明有人记得事。”
他拍了下桌子：“从今天起，这儿叫‘味安堂’！吃得安心，活得安稳！谁想来帮忙，上午领试吃券，能尝一道新点心。”
消息传得很快。扫地的、送饭的、洗衣服的宫人都围了过来，连守门的小太监都趴在窗边往里看。
萧景渊打开图纸：“今天第一道菜，蜜汁莲藕糕。小禄子，拿桂花蜜来。”
小禄子答应一声就去取，回来却皱眉：“蜂蜜没了，御膳房说昨天刚用完。”
萧景渊不着急：“那就用桂花蜜加糖熬，颜色深一点，味道更浓。”
他坐到炉子前，调火候，倒糖水，一边搅一边说：“火不能太大，大了会糊；也不能太小，小了不出香味。”
旁边的老御厨站着摇头：“牛奶放进面里？坏了祖制，不成样子。”
萧景渊抬头：“您吃过牛奶煮面吗？”
“这……没试过。”
“那你怎么知道不行？”他笑着端出一碗热乎乎的牛奶桂花面，“您先尝一口。”
老人迟疑地接过，吃了一口，眼睛一亮：“嗯？这奶不腥，还挺滑……”
话没说完，边上几个小太监已经开始咽口水了。
萧景渊放下锅铲：“以后新做法和老做法一起做，爱吃哪个选哪个。”
正说着，沈知意走了进来。她没说话，先看了眼炉火，伸手轻轻搅了下锅里的甜羹。
“火太大了。”她说，“容易焦。”
萧景渊马上调小炭火，顺手把围裙递过去：“夫人来了正好，帮我看着火。”
沈知意接过围裙系上，低头继续搅动汤勺。她的动作很轻，锅里的香气慢慢散开。
“你这糖藕太甜。”秦凤瑶的声音从门口传来。她大步走进来，一把抢过菜刀，“山药我来削！别等烧糊了又怪我没提醒。”
她刀切得飞快，山药片薄得能透光，旁边的宫女吓得往后退。
“慢点！”小禄子喊，“吓死人了！”
“这算什么。”秦凤瑶冷笑，“我在军营切肉干比这快多了。”
她尝了口刚出炉的枣泥酥，点点头：“还行，比上次强点。”
萧景渊故意叹气：“唉，能得到秦侧妃一句‘还行’，我这辈子值了。”
屋里的人全都笑了。
沈知意抿嘴一笑，盖上锅盖：“再炖十分钟才能开。”
这时外面传来吵闹声。几个宫人挤在门口，都想领试吃券。
“我先来的！”
“我帮厨时间长！”
“凭什么她能进不能我？”
萧景渊皱眉：“吵什么。”
沈知意走过去：“设轮值吧。每天十个人帮厨，优先试吃。其他人按顺序排队，每月初一办‘味安宴’，每人三道菜。”
大家立刻安静下来。
有人小声说：“还是太子妃有办法。”
“可不是嘛，要不怎么是主心骨。”
萧景渊听见了，回头笑：“那我呢？”
众人赶紧低头：“太子也是主心骨！”
“这话我爱听。”他拿起锅铲，“来，今天第一锅桂花蜜糕出锅了，谁想先尝？”
十个轮值的宫人排好队，一人分一小块。刚入口，就有人眼睛发亮。
“甜而不腻！”
“还有桂花香！”
“比我娘做的还好！”
萧景渊听着很高兴：“明天换花样，做辣豆腐。”
秦凤瑶立马瞪眼：“给我留一碗！”
“你不怕辣？”他笑。
“我从小吃辣椒长大，你能有多辣？”
“那咱们比比。”萧景渊转身从柜子里拿出一小罐红油，“这是我特调的，沾一点就够呛。”
秦凤瑶伸手就要舀，被沈知意拦住：“别闹了，厨房重地，别打翻东西。”
她转头对宫人们说：“每人一块糕带走，记得登记名字，下次轮值好安排。”
宫人们高高兴兴接过点心，有的藏进袖子，有的用纸包好，生怕掉了。
一个小宫女小声说：“原来太子不只是个闲人……”
旁边人急忙捂她嘴：“小声点！让他听见罚你吃整碗辣豆腐！”
萧景渊假装没听见，只笑着往锅里倒水：“明天我想试试烤羊排，凤瑶你说行不行？”
“行。”秦凤瑶干脆回答，“我让我爹送只活羊来，现宰现烤。”
“你父亲知道了不得骂你胡闹。”
“他才不会。”她扬眉，“上次我写信回家说你做饭，他还回信问能不能捎点酱料给你。”
沈知意笑了：“看来秦将军也馋了。”
“那是。”秦凤瑶得意，“整个边军都知道太子爱吃甜食，我还跟他们打赌你什么时候能做出带辣味的桂花糕。”
萧景渊摇头：“那你输定了。”
正说着，小禄子跑进来：“太子，御膳司送来一批新面粉，说是特供的。”
“拿来我看。”
打开袋子一看，粉很细，白白的像霜。
“不错。”萧景渊抓一把搓了搓，“能做云片糕。”
他又说：“再去拿些红枣、核桃、芝麻来，今天试试夹心糕。”
沈知意看看时辰：“我得去账房核对采买单，晚点再来。”
“去吧。”萧景渊点头，“给你留位置。”
秦凤瑶也说：“我去校场练两圈，中午回来吃饭。”
“记得洗手再进厨房。”沈知意提醒。
“知道啦。”她摆摆手，“我又不是脏猴子。”
两人走后，厨房反而更热闹了。宫人们忙着洗菜、切料、添炭，连平时不爱说话的老杂役都主动搬柴。
萧景渊站在灶台前，一手拿铲，一手翻书——那是本手抄的《民间食谱》，页角都磨破了。
“下一个，牛奶卷。”他念着，“面粉三合，奶半升，糖适量……”
小禄子凑过来：“太子，真用牛奶？”
“用。”他说，“好吃就行。”
锅热了，面糊倒进去，立刻冒出一股奶香。宫人们围成一圈，静静地看着。
第一张卷做好了，金黄柔软，切成小段分给大家。
咬一口，外皮有点脆，里面软软的，奶香味很浓。
“太好了！”
“这都能当贡品！”
“我要告诉我妈这是太子做的！”
萧景渊擦擦手：“明天加辣馅。”
“又要辣？”小禄子苦着脸。
“生活要有滋味。”他笑，“甜的吃多了，就得来点辣的。”
正说着，门外脚步声响起。沈知意回来了，手里拿着一叠纸。
“采买没问题。”她说，“面粉价格合适，供应商是户部备案的。”
“那就好。”萧景渊接过纸看了一眼，“对了，我想在厨房外面搭个凉棚，夏天能坐着吃。”
“我让工部画图。”沈知意说，“钱从东宫日常开支里出。”
“别花太多。”他摆手，“几根木头，几张桌子就行。”
秦凤瑶这时也回来了，手里拎着一把新磨的刀：“磨好了，切肉更快。”
她走到灶台边，揭开锅盖：“今天做什么？”
“牛奶卷。”萧景渊递给她一块，“尝尝。”
她咬了一口，点头：“不错，就是味道淡。”
“你想加什么？”
“辣椒面。”她说，“再加点花椒粉。”
“你这是吃点心还是吃药？”
“你不懂。”她笑，“我们边军就这么吃，暖身子。”
沈知意摇头：“你少放点，别辣哭宫女。”
“放心。”秦凤瑶把刀插进砧板，“明天我带整只羊来，你们等着吃烤全羊。”
萧景渊看着她：“你可别在校场杀羊。”
“我不在校场杀。”她咧嘴，“我就在厨房门口杀，让你亲眼看着剥皮。”
“你疯了！”他往后退一步。
“吓你呢。”她大笑，“活羊送来再说。”
沈知意看看两人，轻声说：“你们啊……”
外面太阳越来越高，厨房里热气腾腾。宫人们轮流进出，脸上都带着笑。
萧景渊擦了把汗：“今天收工，灶台清干净，明天再干。”
大家应声忙起来。洗锅的洗锅，扫地的扫地，有人偷偷把没吃完的糕藏进怀里。
小禄子清点器具，忽然想起什么：“太子，那个装桂花酱的罐子还在您屋里吗？”
萧景渊一拍脑袋：“糟了，忘了拿下来。”
他转身就要走。
沈知意说：“我去拿吧，你歇会儿。”
“不用。”他已经走到门口，“我记得放在哪儿。”
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