萧景渊站在高台边上，手里握着一把短刀。火光照在他脸上，他看见秦凤瑶正在和三个黑衣人打斗。她左臂的布条已经被血染红。她一脚踢倒一个人，反手一剑逼退第二个。第三人从后面偷袭，被她猛地回头撞中鼻子，倒在地上。
沈知意站在回廊的柱子旁，大声下令：“东边三队包抄！屋顶的人盯住偏殿屋脊！”她的裙子沾了灰，头发也散了一缕，但她站得很直。
一个侍卫倒下前大喊：“保护太子！”
这句话让萧景渊心里一震。他低头看着手里的刀，又看看脚下的战场。他一直以为只要不惹事，安分守己，就能活命，就能保住她们。可现在，她们在拼命守东宫，守他。
他什么时候变成了只能被人保护的人？
远处传来脚步声，两个黑衣人突破西边防线，冲向高台。一个拿着长刀，一个腰上挂着油袋，明显是想烧主廊。
萧景渊心跳加快。他本该后退，叫人来挡。但他没有。
他大吼一声，把短刀扔出去。
刀飞过去，扎中左边那人的肩膀。那人摔倒在地。右边那人举刀就砍，速度很快。
萧景渊来不及多想，立刻往旁边一滚，躲过这一刀。他摸到地上有一把剑，赶紧拔出来，摇晃着站起来。
“我是太子！”他大声喊，“谁敢动我东宫！”
这一声喊得嗓子都哑了，但整个主廊都能听见。
正在打架的侍卫们听到太子的声音，全都抬头。有人喊：“太子在这儿！杀敌护主！”马上有五个侍卫从两边冲上来，挡住敌人。
黑衣人愣了一下。他们没想到这个平时只爱吃喝玩乐的太子居然敢亲自上阵。一人迟疑了一下，被侍卫划伤了手臂。
秦凤瑶听见声音，回头看了一眼，眼睛睁大了。她看见萧景渊站在台阶下，一手拿剑，一手扶着石栏，喘得很厉害，但站得很稳。
她嘴角微微一扬，接着大喊：“太子都上了！你们怕什么？给我杀！”
话没说完，她已经冲上去，接连砍倒两人。剩下的黑衣人开始后退。
沈知意也听到了。她心里一紧，但没有停下指挥。她立刻下令：“贴身护卫队，左右护住殿下！两队交替推进，封住南边通道！”
两名精锐侍卫马上跑到萧景渊身边，一左一右把他围住。
萧景渊摆手：“别围着我，去前面！”
“殿下！”左边的侍卫急了，“您安全最重要。”
“我现在就在前线。”萧景渊握紧剑柄，“我不会再回高台了。”
说完，他往前走了两步。脚下一滑，差点摔倒，但他撑住了。剑尖点地，发出“叮”的一声。
沈知意看着他的背影，轻轻咬了下嘴唇。她知道，这一刻，他不再是那个躲在厨房做糕点的闲散太子了。
主廊另一头，黑衣人首领躲在柱子后，低声对旁边的人说：“计划变了，太子参战了，快点结束。”
传令兵点头，刚要走，一支箭射穿他的肩膀。秦凤瑶站在十步外，弓已拉满。
“想跑？”她冷笑，“问过我的剑了吗？”
她扔下弓，提剑冲上去。
战局开始变化。东宫侍卫越打越猛，士气越来越高。有人喊：“为太子而战！”“守住东宫！”
萧景渊看着前方的战斗，呼吸急促。他不会武功，动作笨拙，几次挥剑都没砍中。但他没有后退。
一个黑衣人突破防线，直扑沈知意。她正在指挥，来不及反应。
萧景渊看见了，立刻冲过去。他用尽力气挥剑，砍中那人小腿。那人痛叫一声跪下，被赶来的侍卫按住。
沈知意回头看他一眼，眼神很复杂。有担心，有心疼，还有一点骄傲。
“殿下小心身后！”她喊。
萧景渊转身，另一个黑衣人已经举刀劈来。他勉强举剑挡住，“铛”的一声，手都麻了。第二刀又来，他躲不开，只能硬接。
“砰！”剑被打飞，插进地面。
他踉跄后退，背靠柱子。敌人逼近，刀尖指向他的喉咙。
就在这个时候，一道人影闪过。秦凤瑶飞起一脚踢开那人，落地时膝盖一软，单膝跪地。
“你没事吧？”萧景渊扶她。
“小伤。”她喘着气，“你别逞强。”
“我不是逞强。”萧景渊捡起剑，“我是太子，这是我的家，是我的责任。”
秦凤瑶看了他一眼，笑了：“好，那我们一起打。”
两人站在一起。沈知意调整命令，让所有队伍向中间靠拢，压缩敌人的活动空间。
火把照亮主廊，喊杀声不断。黑衣人节节败退，有人想逃。
但东宫所有出口都被封死了。角门落下铁链，井道堵上石头，暗渠也被守住。
一个黑衣人爬上屋顶想跳墙逃跑，被屋顶的弓手一箭射中大腿，摔了下来。
首领见情况不对，突然从怀里掏出一枚信号弹，准备点燃。
沈知意眼神一冷：“阻止他！”
三支箭同时射出，全打中他的手臂。信号弹掉在地上，滚进水里熄灭了。
秦凤瑶冲上去，一剑挑飞他的刀，剑尖抵住他脖子：“投降，或者死。”
那人咬牙不说话。
萧景渊走上前，站到她身边。他衣服脏了，脸上有灰，右手还在抖，但他站得很稳。
“你说你们是拿钱办事。”他说，“可谁会为了钱拼命？你们背后的人，根本没打算让你们活着离开。”
那人脸色变了。
萧景渊继续说：“你们被人利用了。现在回头还来得及。”
沈知意递上一份名单：“这是你们同伴招供的名字。只要你配合，家人可以免罪。”
那人盯着名单，终于开口：“我们……只是听命行事。真正主使……是个戴面具的人，在城西破庙接头……他说事成后放我们走……”
“结果呢？”秦凤瑶冷笑，“他连信号弹都不给你留全。”
那人低下头，不再说话。
战斗基本结束。剩下的黑衣人被制服，关进耳房。主廊地上全是血和断掉的兵器，空气里有焦味和血腥味。
萧景渊站在中间，喘着粗气。他手里的剑再也拿不住，慢慢垂下。
沈知意走过来，接过他的剑：“够了，你做得很好。”
“还不够。”他说，“这只是开始。他们还会再来。”
秦凤瑶也走过来，手臂重新包扎过，脸色还是白的：“下次，我教你怎么挥剑不脱手。”
萧景渊笑了笑：“那下次，我要砍中目标。”
沈知意看着他们两个，轻声说：“今晚，东宫没输。”
远处传来鸡叫声。天快亮了。
萧景渊抬头看向东方。他知道，从今天起，他不能再是那个躲在厨房的太子了。
他必须站出来。
一名侍卫跑来报告：“殿下，所有敌人都抓到了，一个都没跑掉。”
萧景渊点头：“查清身份，一个个审。特别是那个戴面具的。”
“是！”
他又问沈知意：“接下来怎么办？”
“先清理战场。”她说，“然后进宫面圣。这事不能拖。”
秦凤瑶补充：“我马上写信给我父亲，请他加强边境防备，防止外敌趁乱进来。”
萧景渊沉默了一会儿，说：“我想亲自去乾清宫。”
沈知意和秦凤瑶对视一眼，都没有反对。
三人一起走向主廊出口。身后，侍卫们开始打扫战场，收拾兵器。
萧景渊走了几步，忽然停下。
他转身走回中间，弯腰捡起一块烧焦的木牌。上面写着“西七”两个字。
他紧紧握住。
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