亚拉帝国的晨光刚漫过新城的金属穹顶，“铁穹号”的引擎已发出轰鸣。苏朗伽站在空天指挥塔的观测台，看着下方工厂里整齐列队的机械士兵——500台金属躯体泛着冷光，青铜与外星合金拼接的关节处刻着部落图腾，激光刃收在臂甲内，像蛰伏的猛兽。“紫晶能源核心的转化率必须达到90%，空天舰队的首次巡逻不能出任何差错。”她对着通讯器沉声下令，身后的劳拉德尔正快速敲击控制台，屏幕上的星际作战算法不断优化，红色的数据流在淡蓝色背景上翻滚。
埃拉的技术团队此刻正围着拆解的外星飞船核心部件忙碌。沉陆开采的异常能量矿石被切割成菱形晶体，嵌入“铁穹号”的动力舱——当电流通过时，紫晶矿石发出淡紫色光芒，控制台显示“能量输出强度是硅晶矿的3倍”。“成功了！”技术员们欢呼起来，埃拉却不敢放松，她盯着屏幕上的温度曲线：“还得加装部落的‘草木灰冷却层’，紫晶能量太猛，不降温会烧毁引擎。”部落工匠立刻行动，将浸泡过草药汁的草木灰填入引擎缝隙，温度果然稳定在安全范围，为机械部队的量产扫清了最后障碍。
卡伦的“机械征兵”计划也在同步推进。新城的光束武器生产线被改造得昼夜不停，机械臂将青铜板冲压成机械士兵的躯体，外星AI芯片通过数据线导入作战程序。“这些机械兵要能适应沉陆的复杂地形，还得会用部落的陷阱战术。”卡伦对着工程师们强调，他亲自挑选30名经验丰富的部落猎手，让他们在模拟训练场演示“藤蔓绊索”“石弩伏击”等战术，AI通过摄像头记录动作，转化为机械士兵的作战指令。15天后，第一台具备“部落战术模块”的机械士兵完成测试，它在模拟沉陆地貌中灵活穿梭，避开激光陷阱，还用机械臂布设藤蔓绊索，成功“捕获”目标，卡伦看着屏幕，眼中闪过一丝欣慰：“亚拉帝国的机械化时代，终于来了。”
空天舰队的组建同样紧锣密鼓。12艘俘获的梭形外星飞船被加装“风洞导航系统”——这是部落猎手根据“观风识向”的古老智慧改良的设备，能通过大气气流的变化调整飞行轨迹，规避敌方雷达探测。“铁穹号”作为旗舰，主炮被改造为“紫晶能量炮”，炮口直径扩大到3米，能发射紫色能量束，击穿10厘米厚的合金板。当舰队在新城上空编队飞行时，淡紫色的能量尾迹在蓝天中划出弧线，地面上的民众欢呼雀跃，孩童们举着陶土捏的飞船模型，跟着舰队的方向奔跑。
可危机总是在不经意间降临。空天舰队的首次演练刚进入沉陆上空，雷达突然报警：“发现2艘外星侦察舰，正快速逼近！”卡伦立刻下令：“机械部队展开防御阵型，‘铁穹号’主炮瞄准敌舰！”500台机械士兵迅速分散，在沉陆的石柱林上空组成“金属护盾阵”，激光刃齐亮，形成一道淡蓝色的光墙。外星侦察舰却不按常理出牌，它们突然加速，绕过光墙，直扑空天指挥塔——那里是舰队的通讯中枢，一旦被摧毁，整个机械部队都会失控。
“不好！AI与本土系统的兼容漏洞被发现了！”埃拉的声音在通讯器里急促响起，屏幕上显示30台机械士兵突然停止行动，红色的“系统错误”提示不断闪烁。原来外星侦察舰释放了电磁干扰波，导致机械士兵的AI芯片与部落战术模块断开连接，成了无法动弹的靶子。“‘铁穹号’跟我上！”卡伦毫不犹豫，驾驶旗舰冲向敌舰，主炮发出紫色能量束，击中一艘侦察舰的引擎，那艘敌舰冒着黑烟，失控撞向沉陆的石柱，轰然爆炸，碎石飞溅。
另一艘侦察舰见同伴被摧毁，疯狂反击，激光炮击中“铁穹号”的左翼，金属碎片掉落，通讯器里传来士兵的惊呼：“左翼引擎受损，能量输出下降30%！”埃拉在指挥塔紧急修复程序，她将部落的“应急通讯码”导入机械士兵的系统，通过陶土制成的信号发射器传递指令：“所有机械兵，切换手动操控模式，用石弩攻击敌舰舷窗！”30台失控的机械士兵重新启动，它们从背部弹出石弩，将燃烧的青铜箭射向敌舰——箭矢虽无法击穿装甲，却点燃了敌舰的能量线路，火焰顺着舷窗蔓延，敌舰的操控系统彻底瘫痪。
卡伦抓住机会，驾驶“铁穹号”绕到敌舰后方，主炮再次发射，紫色能量束击穿敌舰的核心舱，伴随着一声巨响，第二艘侦察舰也坠入海中，激起巨大的水花。战斗结束后，空天指挥塔内一片寂静，苏朗伽看着屏幕上的战损报告：“3台机械士兵报废，‘铁穹号’左翼需要维修，AI兼容漏洞必须在3天内解决。”埃拉点点头，她的手指在键盘上飞速敲击：“我会用‘瓜瓜一号’的主脑优化程序，加入抗干扰模块，下次绝不会再出现这种情况。”
可就在这时，月球方向传来异常信号。劳拉德尔的控制台突然亮起，屏幕上显示一段模糊的影像——月球背面有一艘黑色战舰，正缓缓苏醒，舰体上的纹路与沉陆发现的史前图腾惊人相似。“这是什么？”苏朗伽凑上前，眼中满是震惊。劳拉德尔调出星际数据库，对比后脸色凝重：“数据库里没有任何关于这种战舰的记录，它的能量信号……比星际掠夺者还要强10倍。”
卡伦握紧了拳头，他看着下方仍在训练的机械士兵和空天舰队，心中清楚，这场胜利只是开始。亚拉帝国的机械化时代虽已开启，但面对未知的星际威胁，他们的路还很长。月球背面的黑色战舰，究竟是史前文明的遗迹，还是新的侵略者？3天后的空天舰队首次巡逻，又会遭遇怎样的危机？夜色渐深，空天指挥塔的灯光依旧亮着，苏朗伽、劳拉德尔和埃拉围着控制台，屏幕上的月球影像不断放大，一场更大的风暴，正在星际间酝酿。
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