崇祯三年的夏秋之交，帝国的重心悄然南移。在北疆的烽火暂熄之后，朱由检和他的重臣们将目光投向了湖广的层峦叠嶂。针对张献忠残部的剿灭行动，并非简单的军事追讨，而是一场精心编织、多管齐下的战略合围，一张无形而致密的天罗地网正缓缓收紧。
西安，经略湖广行辕。
孙传庭一身绯色麒麟袍，端坐于中军大帐，威严肃穆。他面前的长案上，不仅铺着精细的湖广舆图，更摆放着来自多方的最新情报。得益于皇帝全力支持的皇城司情报网络以及初具雏形的电报系统，他对千里之外的敌情了如指掌，指挥若定。
“督师，李定国所率新军火器营已秘密抵达襄阳，休整完毕，随时可听候调遣。”一名参军禀报道。
“左良玉部已按计划扼守武昌至荆州一线江防，并派出多股精锐，清剿小股流寇，压缩其活动范围。”
“湖广巡抚方孔炤组织民壮，沿主要官道修筑寨堡，实行保甲连坐，已初见成效，张献忠部获取粮草日益困难。”
“据皇城司密报，张献忠主力约三万余人，目前主要龟缩于郧阳府房县、保康一带的深山之中，其粮草多囤于房县西南一处名为‘黑虎坨’的险要山谷。”
一条条信息汇聚而来，勾勒出清晰的战场态势。孙传庭微微颔首，花白的须发间眼神锐利如鹰。他深知，对付张献忠这种流窜多年的巨寇，必须一击必中，绝不能让其再次遁入茫茫大山。
“传令！”孙传庭声音沉稳，却带着金石之音，“命李定国部，即刻自襄阳出发，昼伏夜出，隐蔽行军，直插黑虎坨侧后，抢占制高点，构筑炮兵阵地，封锁山谷出口。没有本督将令，严禁暴露，违者军法从事！”
“命陕西总兵贺人龙，率本部精锐步骑，自郧西方向，自北向南，稳步推进，遇寨拔寨，遇垒破垒，将张献忠部向南压迫！”
“命湖广总兵陈洪范，自荆州方向北上，堵住其东窜之路！”
“本督亲率中军主力，自谷城向西，正面进逼房县！”
“三路大军，以火炮轰鸣为号，齐头并进，务必将张贼主力，合围于房县至黑虎坨一带，聚而歼之！”
命令通过快马与信鸽迅速传出。帝国的战争机器再次高效运转，这一次，目标明确，步骤清晰，充满了志在必得的决心。
与此同时，在郧阳的深山之中，张献忠的日子愈发艰难。他确实感受到了前所未有的压力。以往官军围剿，多是虚张声势，或是各自为战，给了他流窜的空间。但这一次，四面八方而来的官军仿佛换了人，行动坚决，配合默契，更可怕的是，他派出去劫掠粮草的小股部队，往往有去无回，即便回来，也带不回多少东西，只说外面的寨堡守备森严，村村联防，百姓也像是被组织了起来。
“操他娘的孙传庭！跟老子来真的！”张献忠在自己的大帐内焦躁地咆哮，营中存粮日渐减少，军心浮动，甚至连他的一些老部下，眼神中也开始闪烁不定。
“爹爹，情况不妙啊。”孙可望（张部养子）忧心忡忡，“北面、东面都发现了大队官军旗帜，看架势是要把咱们包了饺子。西边是更深的山，进去了未必出得来，而且听说四川那边的秦良玉也防得紧。”
“怕什么！”张献忠强自镇定，“官军进了山，就是睁眼瞎！老子在这山里转了这么多年，还怕他们？传令下去，收拾家伙，咱们往黑虎坨那边挪挪，那里易守难攻，官军敢来，就让他们崩掉几颗牙！”
他选择了退守黑虎坨，那里是他经营多年的一个隐秘据点，地势险要，囤积了一些粮草，自以为万无一失。然而，他并不知道，这个决定，正一步步将他自己和麾下的核心力量，送入孙传庭精心预设的最终坟场。
李定国率领的新军精锐，凭借着远超这个时代的军事素养和严格的纪律，如同鬼魅般在山林中穿行，避开了所有流寇的耳目，提前数日抵达了黑虎坨侧后的制高点。士兵们沉默而高效地构筑着炮兵阵地和火枪射击位，茂密的林木成了他们最好的伪装。
贺人龙与陈洪范两部，也严格按照计划，稳步推进，清扫外围，如同两扇巨大的门板，缓缓合拢。
孙传庭亲率的中军，则大张旗鼓，吸引着张献忠的主要注意力。
天罗地网，已然布下。只待时机一到，便将雷霆收网。
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