琅琊归附与甄宓有孕的消息，如同在平静的湖面投入两颗巨石，在渤海政权内外激荡起层层涟漪。镇东将军府门前车马络绎数日不绝，各级官吏、士族代表皆来道贺，明面上是庆贺主公有后，暗地里谁不知这是在向这位即将手握青、徐、冀南的强权者表明立场。
张圣这几日却是深居简出，多数贺仪由徐元代收，他只在内书房接见了寥寥数位心腹重臣。此刻，他正听着徐元禀报各方反应。
“冀州袁绍处，听闻其得知消息后，当日便称病不出，幕府议事也暂停了。”徐元语气中带着一丝讥诮，“倒是许都曹操，遣使送来贺仪，颇为丰厚，言词也极尽恭维。”
“曹孟德这是以退为进，暂避锋芒。”张圣把玩着一枚温润的玉佩，目光沉静，“他如今被南阳张绣牵制，无力北顾，自然要说些好听话。文表，对此人，一刻也放松不得。”
“主公明鉴。此外，荆州刘表、西凉马腾等处亦有贺仪送至。”徐元顿了顿，声音压低些许，“靖安司探得，袁绍使者近日秘密前往许都，虽不知具体所议何事，但其心叵测。”
“意料之中。”张圣冷哼一声，“袁本初色厉内荏，如今见我势大，除了紧紧抱住曹孟德这根‘救命稻草’，他还能有何作为？传令李狗儿，盯紧这两家往来，一有异动，即刻来报。”
“诺。”
徐元退下后，张圣信步走向揽月阁。比起外间的喧嚣与算计，他更惦记内宅那份纯粹的喜悦与需要他安抚的微妙波澜。
阁内清凉静谧，甄宓正半倚在窗下的软榻上小憩，身上搭着一条薄薄的锦被。阳光透过窗纱，柔和地洒在她依旧平坦的小腹上，为她绝美的容颜平添了几分母性的柔光。张圣放轻脚步，示意侍立的侍女不要出声，自己则坐在榻边，静静凝视着她的睡颜。
许是感受到了目光，甄宓睫羽轻颤，缓缓睁开眼。见是张圣，她唇角自然漾开一抹甜笑，便要起身。
“别动。”张圣轻轻按住她，大手覆上她的小腹，动作极其轻柔，“今日感觉如何？可还恶心？”
“好多了，劳主公挂心。”甄宓将手覆在他的手背上，眼中洋溢着幸福与一丝初为人母的忐忑，“只是有时想着，不知这孩子是男是女，性情如何，心中便有些惴惴。”
“无论是男是女，都是你我珍宝。”张圣语气笃定，带着令人安心的力量，“若是男孩，我便教他文韬武略，看这万里江山；若是女孩，定如宓儿这般聪慧明艳，受尽世间宠爱。”
这般温情脉脉的话语，让甄宓眼圈微红，将脸轻轻贴在他手背上：“有主公此言，妾身便什么都不怕了。”
两人正温存间，忽听外面传来赵雨清亮又带着几分抱怨的声音：“宓姐姐可醒了？我带了新渍的梅子来！”
话音未落，人已掀帘进来。她孕肚已十分明显，行动却依旧风风火火，身后跟着一脸无奈的嬷嬷。
“你这丫头，自己都有着身子，还到处乱跑。”张圣无奈摇头，语气却满是纵容。
赵雨将一小罐梅子放在甄宓榻边的小几上，叉腰道：“整日躺着才闷呢！宓姐姐，这梅子酸得很，你尝尝，止呕最有效了！”她说着，自己先捻了一颗丢进嘴里，酸得眯起了眼，模样娇憨可爱。
甄宓被她逗笑，也尝了一颗，果然觉得胸中郁气散了不少：“谢谢雨妹妹，这梅子真好。”
“对吧！”赵雨得意洋洋，又看向张圣，“主公，您答应过的，等我们生了孩儿，要带我们去徐州看看的！”
“忘不了。”张圣笑道，“届时，带你们去看看东海的波涛，尝尝徐州的佳肴。”
正说笑着，甄姜与蔡琰也相偕而来。甄姜气色红润，孕相安稳，蔡琰则捧着一卷新誊写的《诗经》，说是给孩儿预备的启蒙读物。
“姜姐姐，蔡姐姐。”甄宓忙要起身，被甄姜快步上前按住。
“快躺着。”甄姜坐在榻边，仔细端详她的面色，满意点头，“气色比前两日好多了。头三个月最是要紧，定要仔细将养。”
蔡琰将书卷轻轻放在甄宓枕边，温声道：“闲来无事抄录的，盼孩儿日后能知书达理。”
看着四位女子围坐一处，言笑晏晏，互相关切，张圣心中满是欣慰。这内宅的安定和睦，是他能心无旁骛征战四方的最坚实后盾。
傍晚，张圣召黄忠之子黄叙入书房。这少年经过数年调养，早已非当年病弱模样，身姿挺拔，目光沉静，已开始在军中历练。
“叙儿，你父亲在徐州立下大功，你可知晓？”张圣温言问道。
黄叙恭敬行礼：“末将已知。全赖主公洪福，家父方能不负使命。”
“嗯。”张圣满意点头，“你年纪不小了，也该独当一面。我欲派你领一营兵马，前往青州沿海，清剿残余水匪，整备港务，你可能胜任？”
黄叙眼中迸发出惊喜与斗志，单膝跪地，声音铿锵：“末将定竭尽全力，不负主公重托！”
安排完黄叙，张圣又处理了几件紧急军务，直到月上中天。他回到揽月阁时，甄宓已洗漱完毕，正就着灯火翻阅蔡琰送来的《诗经》。
见他归来，她放下书卷，迎上前为他宽衣。
“怎还不睡？”张圣握住她的手。
“等主公。”甄宓柔顺道，随即微微蹙眉，“只是…方才徐先生派人送来些徐州文书，妾身见其中提到，广陵陈氏似对‘摊丁入亩’之策颇有微词，借口祖制，拖延清丈田亩…”
张圣眼中寒光一闪：“这些士族，享受惯了特权，岂肯轻易放手？无妨，此事我自有计较。”他揽着甄宓走向床榻，“这些烦心事暂且放下，你如今最要紧的是安心养胎。”
烛火熄灭，月光如水银泻地，透过窗纱漫入室内。张圣拥着甄宓，感受着她均匀的呼吸，脑海中却思绪翻腾。徐州初定，内政千头万绪；袁曹勾结，外患隐现；内宅子嗣渐丰，未来权力格局亦需未雨绸缪……
这乱世棋局，每一步都需谨慎，却也每一步都充满机遇。他轻轻抚过甄宓的小腹，那里孕育着他的骨血，也承载着他对未来的更多期望。
“主公…”甄宓在梦中呓语，往他怀里靠了靠。
张圣收拢手臂，目光在黑暗中显得格外坚定。无论前路有何艰难，他都必须走下去，为了怀中之人，为了所有追随他的人，也为了这片他立志要改变的天下。
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