光罩之外，基拉那只巨大的眼睛依旧一瞬不瞬地凝视着，粘稠的、仿佛蕴含着一个腐烂星系的瞳孔深处，倒映着陈珩略显单薄的身影。那目光不再是纯粹的敬畏，而是掺杂了一丝极淡的、冰冷的审视，如同手术刀，试图剥离表象，窥探内里。
陈珩的后背瞬间渗出一层细密的冷汗。他强行压制住想要移开视线或抬手遮挡眼睛的冲动。任何一丝不自然的反应，在这位不可名状的存在面前，都可能被放大成致命的破绽。
他必须回应。必须用一个符合“父神”身份的理由，来解释自己刚才长时间凝视倒影的“异常”行为。
电光石火间，一个念头掠过脑海。他回想起刚才尝试“调试”规则光带时，那种精神层面的消耗与疲惫感。或许……
陈珩缓缓抬起手，并非指向自己的眼睛，而是随意地指向光罩外一条流淌而过的、带着微弱电弧的亮蓝色规则丝带。他的指尖微微颤抖，刻意流露出一种混杂着新奇与掌控不适的微妙姿态，声音带着一丝刚刚从沉浸状态中脱离的沙哑：
“只是……在确认一些规则的流向。”他顿了顿，仿佛在斟酌词句，瞳孔深处的淡金色星屑在光线下若有若无地流转，“这具身躯……久未执掌权柄，尚有些许……滞涩。”
他将“凝视倒影”的行为，巧妙地解释成了对自身力量恢复状态的检验，并将那份源自内心惊骇的僵硬，演绎成了力量掌控不熟导致的“滞涩”。
光罩外，基拉庞大的阴影躯体几不可察地微微一顿。那只巨大的眼睛缓缓眨动了一次，粘液拉出细长的丝线。
“原来如此。”灵魂之音恢复了之前的恭敬，但那丝探究并未完全散去，“父神无需忧虑。您与权柄的重新融合需要时间，任何不适都是伟大复苏过程中的必然。您方才拨动规则的手法，虽略显生疏，但其本质……已然带着您独有的烙印。”
它看到了！它果然一直在观察他之前那些微小的“调试”尝试！
陈珩心中警铃大作，但脸上却适时地露出一丝介于满意与淡漠之间的神情，微微颔首：“看来，并未完全遗忘。”
他不能再继续这个话题了。言多必失。他需要转移基拉的注意力，更需要获取更多关于这个世界，关于“幸存者”的信息。那可能是他理解自身处境，甚至找到回家之路的关键。
他话锋一转，语气平缓却带着不容置疑的意味，如同在询问一件微不足道的小事：“基拉，我沉睡的岁月里，那些……侥幸残存的蝼蚁，如今何在？”
他使用了基拉之前对幸存者的蔑称，努力让自己的声音听起来如同在询问花园里杂草的生长情况。
基拉的阴影泛起一阵微澜，似乎对“父神”突然对“蝼蚁”产生兴趣感到些许意外，但它并未质疑。
“他们如同阴影中的霉菌，父神。”基拉的声音带着毫不掩饰的厌恶，“主要聚集在几处规则相对稳定，却也因此贫瘠荒凉的角落，依靠挖掘旧日文明的残骸，构建了一些可笑的、脆弱的‘避难所’。他们窃取微末的规则之力，如同窃贼般苟延残喘。”
相对稳定的规则？避难所？窃取规则之力？
陈珩捕捉着这些关键词。这意味着，人类幸存者并非完全被动等死，他们也在试图理解并利用这个崩坏的世界！
“哦？”陈珩拖长了尾音，指尖无意识地在暗影平台光滑的表面划过，留下淡淡的、瞬间消失的痕迹，“他们……竟能触及规则？”
“只是一些最粗浅、最危险的运用，父神。”基拉解释道，语气轻蔑，“他们无法像您一样直接编织与修正，只能如同懵懂孩童般，利用某些规则造物的残片，或者……献祭自身那点可怜的生命力，去激发一些固定的、僵化的效果。代价高昂，且愚蠢至极。”
献祭？生命力？陈珩想起了那个在医院里啃噬尸体的护士怪物，还有器械室里那些蠕动的血管藤蔓。那些，是否也是某种“规则运用”的失败产物，或者……另一种形式的“献祭”？
“听起来，倒是有几分……顽强的碍眼。”陈珩刻意让声音带上了一丝极淡的、属于上位者的不耐与嘲弄，“可知晓他们具体的藏身之处？”
基拉的数条触手在光罩外轻轻摆动，如同在感知着什么。
“他们的藏匿之地如同鼠穴，分散且隐蔽。其中规模较大的一处，位于旧日被称为‘铁锈荒原’的区域，依托一个庞大的地下掩体构建，他们自称‘三号避难所’。”基拉提供了信息，随即又补充道，声音变得低沉而危险，“父神，您若觉得他们碍眼，只需您一声令下，卑微的仆从便可为您将其彻底抹去，让那些噪音归于永恒的沉寂。”
冰冷的杀意如同实质般透过光罩蔓延进来。
陈珩的心脏猛地一紧。他毫不怀疑基拉有能力做到这一点。
“不必。”他几乎是立刻开口否决，语气斩钉截铁，甚至带上了一丝被冒犯的不悦，“他们的存在，自有其……用途。”
他必须为幸存者的存在找到一个合理的、符合“父神”逻辑的理由。
“用途？”基拉疑惑地重复。
陈珩的大脑飞速运转。他回想起系统最初关于“规则崩坏”和“存在性被侵蚀”的警告，回想起基拉口中这个宇宙的“残破”，以及那些破碎记忆片段里的战争景象。
一个模糊的念头逐渐成形。
“一个彻底崩坏、死寂的宇宙，并非我归来的目的。”陈珩缓缓说道，目光投向光罩外那无尽流转的、混乱的信息洪流，声音变得悠远而漠然，仿佛在陈述一个宇宙级的真理，“观察规则的崩解与生命的挣扎，本身……亦是一种乐趣，亦是理解‘虚无’与‘存在’的……一面镜子。”
他将幸存者的意义，拔高到了“观察样本”和“理解宇宙真理的工具”的层面。这符合一个至高神只可能拥有的、近乎残酷的漠然与好奇心。
光罩外，基拉的阴影陷入了短暂的沉默。无数只眼睛闪烁着，似乎在消化和理解这番“深奥”的言论。
片刻后，它的灵魂之音再次响起，充满了恍然大悟般的敬畏：
“是我愚钝，父神。您的智慧如星海般深邃。确实，在最终的‘重塑’来临之前，观察这些蝼蚁在绝望中的挣扎，品味他们徒劳的努力，或许……别有一番趣味。”
它接受了这个解释。甚至，从那语气中，陈珩似乎还听出了一丝被启发的、残忍的“兴趣”。
陈珩暗暗松了口气，背后已被冷汗湿透。
他成功地为幸存者的存在争取到了暂时的“安全”，但代价是，他将自己更深地塑造成了一个冷漠、将万物视为玩物与实验品的“神”。
他低头，再次看向平台侧面那模糊的倒影。
倒影中，那双蕴藏着淡金色星屑的眼睛，似乎因为刚才那番充满神性漠然的话语，而显得更加冰冷、非人。
伪装，正在反过来塑造真实。
他不知道自己还能在这条危险的钢丝上行走多久。每一次对话，每一次表演，都在将他推向那个名为“父神”的深渊。
而回家之路，依旧隐匿在浓雾与疯狂之后，遥不可及。
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