校场上的呼喝声仍在回荡，士兵们机械地重复着突刺动作，可朱由检的心绪早已从练兵之法的思索中抽离。他看着那些汗流浃背却眼神麻木的士兵，一个更为迫切的念头在心中成型：要让这支军队真正凝聚起来，光有新式训练还不够，必须亲自走到士兵中间，倾听他们的心声，向他们传递自己的意志 —— 军心与士气，才是军队的灵魂。
他转向身旁的方正化，声音不高，却带着不容置疑的决断：“方卿，传令下去，所有在营训练的士兵，即刻停止操练，到点将台前集合。朕，有话要对将士们说。”
方正化微微一愣，眼中闪过一丝讶异 —— 皇帝亲自下场训话，这在腾骧四卫的历史上极为罕见。但他不敢有丝毫犹豫，立刻抱拳领命：“臣遵旨！” 转身对身旁的传令官低声吩咐几句。很快，急促而嘹亮的集合号角声便在校场上空炸开，穿透了操练的喧嚣，直抵每个人的耳畔。
正在训练的士兵们听到号角，动作一顿，脸上满是茫然。但军令如山，他们还是在各级军官的呵斥与引导下，纷纷放下手中的长枪，向着校场中央那座高大的点将台汇聚。脚步声、甲叶碰撞声、低声的窃窃询问交织在一起，形成一股嘈杂却又充满期待的声浪，像潮水般涌向点将台。
朱由检又看向李凤翔，语气带着几分期许：“李凤翔，你随朕一同上台。另外，从你的新监军中挑几个机灵、沉稳的，站在台下朕能看见的地方，仔细听、仔细看，学学朕是如何与士兵交谈的。”
“奴婢明白！” 李凤翔心中又紧张又兴奋，知道这是皇帝在亲自传授经验，立刻从身后那群青衣宦官中点了五六人，低声嘱咐 “多看多记，不许出声”，让他们站到点将台前方的侧位，近距离观摩。
不过一炷香的功夫，近三千名腾骧四卫的士兵便在点将台前集结完毕。他们排成的方阵不算严整，队列边缘有些参差不齐，却也隐约看得出轮廓。一张张脸上布满汗水与尘土，眼神里交织着好奇、敬畏，还有一丝不易察觉的忐忑 —— 皇帝亲临军营，还要当面训话，这是他们绝大多数人平生未曾经历过的大事。
朱由检在方正化、王承恩、李凤翔的陪同下，拾级登上点将台。秋日的风迎面吹来，拂动着他身上普通军装的衣角，猎猎作响。台下是黑压压的人群，无数道目光聚焦在他身上，有好奇，有敬畏，也有麻木。这一刻，他清晰地感受到了权力的重量，更感受到了肩头沉甸甸的责任 —— 这些人，将来会是守护京师的屏障，是他倚仗的力量。
他没有立刻开口，而是缓缓抬起手，目光如同流水般扫过台下每一张面孔。从那些稚气未脱、脸上还带着绒毛的年轻士兵，到那些饱经风霜、额头刻满皱纹、甚至带着伤疤的老兵，他一一掠过，将他们的模样记在心里。他看到了好奇，看到了麻木，也看到了一丝潜藏在眼底、渴望被重视的微光。
出乎所有人意料，朱由检没有站在点将台中央发表长篇大论，而是转身迈步走下台阶，径直走到了士兵方阵的前方。这一举动让台上的方正化等人心中一紧，下意识地往前迈了半步，生怕有意外；台下的士兵们也一阵轻微的骚动，纷纷挺直了腰板，眼神里的好奇更浓了。
朱由检浑然不觉，他信步走入队列之间的空隙，目光在一个个士兵身上停留。最终，他在一个看起来年纪不大、约莫十七八岁，身材却颇为结实的士兵面前停下。那士兵见皇帝竟然走到自己面前，顿时紧张得手足无措，脸涨得通红，双手紧紧攥着长枪，指节发白，连呼吸都变得急促，几乎要窒息。
朱由检脸上露出一丝温和的笑容，这笑容如同春日暖阳，驱散了几分帝王的威严。他伸出手，轻轻拍了拍士兵那肌肉虬结、却微微颤抖的肩膀，语气平和得像拉家常：“不必紧张，朕又不会吃了你。告诉朕，你叫什么名字？哪里人氏？”
那士兵受宠若惊，嘴唇哆嗦着，结结巴巴地回道：“回… 回陛下… 小… 小人叫赵铁柱，顺… 顺天府大兴县人…”
“哦？原来是京畿人士。” 朱由检点点头，语气依旧亲和，继续问道，“家里还有些什么人？父母身体可好？是种地，还是做些小营生？”
赵铁柱见皇帝没有半分架子，反而关心起自己的家事，紧张感稍稍缓解，声音也平稳了些，老实回答：“回陛下，家里有爹娘，还有一个妹妹。爹娘身体还算硬朗，家里有三亩薄田，收成好的时候够糊口，收成差了，小人就进城打点短工，帮人拉货、扛粮食，挣点碎银子补贴家用…”
“嗯，不容易。” 朱由检又轻轻拍了拍他的肩膀，以示鼓励，然后缓缓转身，面向所有将士，声音陡然提高，清晰地传遍全场：“将士们！”
所有目光瞬间聚焦在他身上，校场上的嘈杂声戛然而止，只剩下风吹过旗帜的猎猎声。
“都坐下吧！” 朱由检挥了挥手，语气随和，“朕今天不是来训话的，就是来跟大家聊聊天，说说心里话。”
士兵们面面相觑，满脸的不知所措。在军官们迟疑的目光示意下，他们才小心翼翼地席地而坐，动作拘谨，生怕失礼。柔软的草地承载着数千名士兵的重量，刚才还肃杀森严的校场，气氛顿时变得异样起来，少了几分上下级的隔阂，多了几分说不清道不明的随和与亲近。
朱由检没有回到点将台上，就站在士兵们中间，像个领头人般开口：“刚才朕问了铁柱一些家常，朕知道，你们当中，很多人都和他一样，要么来自京畿周边，要么来自北直隶各处，家里有父母，有妻儿，有田亩。你们从军，有的是为了挣一份粮饷，让家人能吃饱穿暖；有的是为了博一个前程，将来能光宗耀祖。这都很正常，朕理解，也不怪你们。”
他话锋一转，语气变得严肃起来，目光锐利地扫过全场：“但是，既然穿上了这身军装，拿起了兵器，你们就不再只是谁家的儿子、谁家的丈夫，你们是大明的将士，是护卫京师的基石，是天下百姓的靠山！朕希望你们明白，你们的价值，绝不仅仅是那几两饷银！朕更希望，你们在军营里，能活得像个堂堂正正的人，有尊严，有盼头，流血流汗不流泪，更不白受委屈！”
他的声音陡然提高，带着一股斩钉截铁的决心：“所以，朕今天在这里，当着所有人的面，宣布一条军令！从即日起，在腾骧四卫，以及日后所有京营新军之中，严禁军官无故打骂、体罚、肆意羞辱士兵！谁敢违反，军法处置！”
此言一出，全场哗然！
士兵们几乎不敢相信自己的耳朵，脸上写满了震惊，不少人下意识地瞪大了眼睛，甚至忘了呼吸。不打骂？不体罚？这怎么可能？在他们的认知里，当兵吃粮，挨打受骂简直是天经地义的事情！哪个老兵不是从小兵被打骂过来的？哪个军官不是靠棍棒约束士兵？皇帝的这条命令，简直颠覆了他们从小到大的认知！
就连台上的方正化和台下的许多军官，也都露出了惊愕和不解的神情。治军从严，棍棒底下出好兵，这是千百年来流传的带兵铁律啊！没有严厉的体罚，怎么约束那些调皮捣蛋的兵痞？士兵犯了错，又该如何处置？难道就听之任之吗？
就在这时，一名身材魁梧、脸上带着一道疤痕的哨官忍不住站了起来，对着朱由检躬身行礼，语气中带着明显的质疑：“陛下！末将斗胆！军中若无严刑峻法，如何约束士卒？若士兵犯错、违抗军令，又当如何处置？难道就这般轻饶了不成？”
这个问题，恰恰问出了所有军官的心声。他们纷纷抬起头，带着一丝看好戏的心态，想看看这位年轻的天子如何回答。甚至有不少人心中暗自嗤笑，觉得皇帝太过天真，根本不懂军伍之事，纯粹是纸上谈兵。
朱由检似乎早料到会有此一问，脸上非但没有丝毫不悦，反而露出一丝奇特的、带着几分了然的笑容，看得那哨官心里莫名发毛。
“问得好！” 朱由检朗声道，声音洪亮，“士兵当然会犯错，犯了错，自然要罚！但惩罚的目的，是为了让他记住教训，改过自新，而不是为了发泄怒气，更不是为了彰显军官的权威！”
他顿了顿，环视全场，抛出了一个让所有人都感到陌生而怪异的惩罚方式：“朕这里有一种新的处罚方法，叫做 —— 禁闭！”
“禁闭？” 军官和士兵们都面面相觑，眼中满是茫然，显然从未听过这个词。
“所谓禁闭，并非打骂，也非劳役。” 朱由检详细解释道，语气平淡却极具穿透力，“朕会命人在营中设立专门的‘禁闭室’。那是一个极其狭小、黑暗、寂静的房间，里面除了一张硬板床和一个便桶，再无他物！被关禁闭的士兵，会被单独囚禁在里面，没有人跟他说话，没有任何事情可做，只能面对无尽的黑暗和寂静！每天只有最基本的食物和水，保证他饿不死、渴不着。关押时间，视其过错轻重而定，短则一日，长则三五日，甚至更久！”
他描述着 “小黑屋” 的景象，没有丝毫波澜的语气，却让在场的人不由自主地感到一股寒意，仿佛已经感受到了那种与世隔绝的孤独与压抑。“你们觉得，这种惩罚，比挨几军棍如何？”
台下顿时响起一片窃窃私语。许多军官脸上露出了不以为然的神色，有的撇嘴，有的摇头，显然觉得这种惩罚太过儿戏。不打不骂，就关在小黑屋里发呆？这能有什么威慑力？恐怕那些好吃懒做的兵痞子，还巴不得去里面睡个安稳觉呢！
就连一直对皇帝言听计从的方正化，眉头也微微皱起，显然对这种闻所未闻的惩罚方式的效果，持怀疑态度。
朱由检将众人的反应尽收眼底，心中暗自冷笑。他们不懂，这种源自后世、针对人类心理弱点设计的惩罚，其精神上的折磨，远比肉体的疼痛更为可怕和持久。在绝对的孤独和感官剥夺下，人的精神很容易崩溃，那种发自内心的恐惧和煎熬，远比挨几棍子深刻得多。他相信，只要有人体验过一次，绝对没有人想体验第二次！
他没有去反驳那些不屑的目光，只是淡淡地补充了一句：“此法效果如何，不必争论，试行之后，自有分晓。方卿，此事便由你负责落实，三日内，务必将禁闭室建立起来，并将朕的这条禁令和新的处罚方式，传达至每一名将士，确保人人知晓！”
“臣…… 遵旨。” 方正化虽然心存疑虑，但见皇帝态度坚决，还是躬身领命。
而台下的士兵们，在短暂的惊愕和议论之后，渐渐回过味来。皇帝这是…… 在保护他们？禁止军官随意打骂羞辱？虽然那 “禁闭” 听起来有些古怪，甚至让人心里发毛，但总比动不动就挨军棍、被鞭挞、被肆意羞辱要好得多吧？他们这些底层军汉，何曾受过这等 “优待”？何曾被人如此重视过？
不知是谁率先喊了一声：“陛下万岁！”
这一声呼喊如同点燃了引线，瞬间引爆了全场。越来越多的士兵跟着呼喊起来，声音起初杂乱，很快便汇聚成一股震耳欲聋的声浪，如同惊雷般在校园上空回荡：
“陛下万岁！”
“万岁！万岁！万万岁！”
士兵们激动得站起身，挥舞着手臂，脸上洋溢着从未有过的兴奋与感激，眼中的麻木被滚烫的光芒取代。这欢呼声发自肺腑，是压抑已久的情绪的爆发，是被重视、被尊重后的真情流露。
看着台下群情激昂、高呼万岁的士兵们，朱由检知道，自己的第一步走对了。他抬手，示意众人安静，目光扫过一张张激动的面孔，心中暗忖：军心可用，只要加以引导和训练，这支军队，终将成为他最坚实的后盾。
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