翌日辰时，文华殿内檀香袅袅，氤氲在雕梁画栋之间。殿中未设繁杂仪仗，只在御座左侧摆了一张铺着软垫的紫檀木圈椅，案上置着一盏温茶、一卷舆图，既显庄重，又透着几分君臣相谈的亲和 ；朱由检特意选了这处常用于经筵讲学、召见重臣的殿宇，只为向即将到来之人，致以最高的尊崇。
殿外传来通传官清亮的嗓音：“前兵部尚书、东阁大学士孙承宗，奉旨觐见 ——”
朱由检起身整理了一下龙袍下摆，那龙袍比日常所穿更为庄重，却未缀过多繁琐饰物。他端坐御座，目光投向殿门，心中既有期许，也有几分忐忑 —— 这位三朝元老、天启帝师，是他重整辽东的重要部署，能否将其请出，关乎大明北疆的安危。
脚步声沉稳有力，不疾不徐，一道清癯的身影缓缓踏入殿内。孙承宗身着半旧却浆洗得棱角分明的儒生常服，鬓发皆白如霜，眼角刻满岁月沟壑，却腰背挺直如松，没有丝毫老态龙钟之态。他脸上带着长途跋涉的风霜，双眉浓长，眼神深邃沉静，仿佛蕴藏着宁锦防线的风沙、边关军旅的沧桑，每一步都踏得沉稳，透着历经六朝的从容与定力。
行至御座前丈许处，孙承宗撩袍便欲跪地行大礼。
“孙师且慢！” 朱由检猛地从御座上站起，快步走下丹陛，在他双膝触地之前，双手稳稳托住了他的双臂，力道恳切而坚决，“您乃国之柱石，又是皇兄授业恩师，朕年少时也跟皇兄接授过孙师教诲，心中早已以师礼相待，岂能受此大礼？快快请起！”
孙承宗微微一怔，掌心触到皇帝温热的力道，绝非虚应故事。他顺势站直身子，仍躬身颔首，声音洪亮却带着老年人特有的沙哑：“老臣孙承宗，叩见陛下。陛下亲下丹陛相扶，此等礼遇，老臣惶恐不已！”
“孙师言重了。” 朱由检扶着他的手肘，引他走向左侧的圈椅，“朕盼您入京，如盼甘霖，今日重逢，只愿促膝长谈，不必拘于君臣虚礼。王伴伴，奉茶。”
王承恩连忙奉上温茶，孙承宗谢恩落座，姿态不卑不亢 —— 他历经嘉靖、隆庆、万历、泰昌、天启、崇祯六朝，见惯了帝王的恩威莫测，深知 “礼下于人，必有所求”，但新帝这份不加掩饰的谦恭，仍让他心中泛起一丝波澜。
朱由检回到御座，并未急于切入正题，反倒像晚辈关心长辈般，细细端详着他：“孙师一路从高阳老家北上，千里迢迢，车马劳顿，身体可还吃得消？朕听闻北方近日多风雨，您途中未曾受淋吧？”
“有劳陛下挂念。” 孙承宗拱手作答，语气平和，“老臣虽年近七旬，筋骨尚健，些许风雨困顿，无碍行程。能蒙陛下召回，得以为国效力，已是老臣之幸，何敢言劳？”
“那就好，那就好。” 朱由检松了口气，又道，“朕已吩咐下去，在京中为您准备了一处宅院，就在澄清坊，紧邻英国公府邸，环境幽静，安全无虞。一应仆役、用度皆由内帑支应，您与家眷只管安心入住。王伴伴，宅院可都备妥了？”
“回皇爷，都已齐备。” 王承恩躬身回道，“宅院已清扫干净，家具器物皆是新置，厨役、仆妇也已配齐，只待孙大人及家眷入住。”
孙承宗再次起身谢恩，眼角微微泛红：“陛下思虑如此周详，连老臣家眷都顾及到了，这份恩泽，老臣无以为报！” 这一次，他的语气中多了几分真切的动容 —— 帝王笼络人心，或赐金银，或封高官，而这般细致入微的关怀，最是能打动人心。
“孙师快请坐。” 朱由检摆手让他落座，语气愈发温和，“高阳老家一切可好？朕记得您有一子名唤孙铨，如今可在身边侍奉？”
提及家事，孙承宗严肃的面容柔和了些许：“回陛下，老家一切安好。犬子孙铨资质平庸，不堪大用，如今仍在高阳读书，未曾随行。老臣常告诫他，当安分守己，耕读传家，不可倚仗父辈余荫，妄求非分之物。”
“孙师家教严谨，实乃楷模。” 朱由检赞道，话锋看似随意一转，“不过孙铨年纪也不小了，若有心仕途，为国效力，亦是美事。如今朝堂正值用人之际，朕观其沉稳品性，或可授予京中闲职，既能历练，也能在您身边尽孝，不知孙师意下如何？”
这话一出，孙承宗心中猛地一凛，脸上的动容瞬间褪去，取而代之的是一丝警惕。他立刻起身拱手，态度坚决：“陛下万万不可！犬子驽钝，难堪大任，若骤得高位，不仅会惹来物议，污了朝堂风气，亦非孙家之幸！老臣曾边帅，虽已致仕，却仍需避嫌，恳请陛下收回此念！”
朱由检看着他略显激动的反应，非但没有不悦，眼中反而闪过一丝满意 —— 孙承宗越是避嫌，越是说明他心存社稷，不为私利所动，这正是他需要的栋梁之臣。“是朕考虑不周，孙师高风亮节，朕自当遵从。” 他从善如流，不再提此事，神色渐渐转为凝重，“闲叙已毕，今日请孙师前来，实是有社稷大事，想向您请教。”
殿内的气氛瞬间肃穆下来，檀香似乎也变得凝重了几分。
孙承宗肃然颔首：“陛下请讲，老臣知无不言，言无不尽。”
“自朕登基以来，夙夜忧叹，未尝安枕。” 朱由检的声音低沉下来，眉宇间染上一抹深重的忧色，“内有权阉遗毒未清，吏治腐败，国库空虚，百姓困苦；外有建奴铁骑觊觎，屡犯边墙，辽东局势糜烂至此，数十万军民在前线浴血，却时常面临粮饷匮乏之困！朕每每思之，心如刀绞。”
他起身走到殿侧悬挂的巨幅辽东舆图前，那舆图是新绘的，上面用朱砂标注着宁远、锦州、山海关等重镇，以及建奴的活动范围，笔触清晰，一目了然。朱由检伸出手指，重重地点在宁锦防线一线，指尖微微发颤：“孙师，您当年经营辽东，筑宁远、修锦州，打造宁锦防线，让建奴铁骑数年不得寸进，护我北疆安宁，功在千秋！如今辽东诸将，祖大寿、何可纲、赵率教等人，皆是您当年一手提拔任用的旧部，对您敬服有加，唯您马首是瞻。”
孙承宗的目光顺着皇帝的手指投向舆图，那些城池、关隘、防线，曾浸透了他的心血与汗水，当年与将士们同甘共苦、筑城戍边的场景，如在眼前。他沉默着，眼中闪过复杂的神色，有怀念，有痛心，也有顾虑。
朱由检转过身，目光灼灼地看向孙承宗，语气无比恳切，甚至带着一丝托付国运的沉重：“孙师，朕欲重整辽事，稳固边防，遍观朝野，无人能及您的威望与才干！朕想请您再度出山，总督蓟、辽、昌、通等处军务，替朕，替大明，守住这宁锦防线，扼住建奴南下之咽喉！”
这份任命，权力之大，几乎囊括了大明整个北方防线的军政大权，意味着这位年近七旬的老臣，要再次离开安逸的老家，奔赴那苦寒危险的边关。
孙承宗沉默了良久，花白的眉毛紧紧蹙起。他并非不愿为国效命，只是当年的往事仍历历在目 —— 他曾倾注心血经营辽东，却因魏忠贤阉党排挤、朝中党争不断、后方掣肘重重，最终黯然去职。他深知，辽东战事，绝非前线将士用命便能取胜，更需朝廷稳定的支持、充足的粮饷，以及不受无端干扰的兵权。
“陛下如此信重，老臣感激涕零。” 孙承宗缓缓开口，没有立刻应允，而是直视着朱由检，抛出了三个切中要害的问题，“然辽事之难，非止于前线厮杀。其一，兵马未动，粮草先行。如今国库空虚，九边饷银尚且拖欠数月，辽东数十万军民的粮饷，从何而来？若无粮草，纵有百万雄师，亦是空谈。”
“其二，将在外，君命有所不受。朝中言官众多，往往风闻奏事，动辄弹劾前线将领，掣肘军务。老臣若受命前往，需陛下赐予专断之权，练兵、筑城、调将、钱粮调度等事，皆可便宜行事，不受后方无端干扰，陛下能否应允？”
“其三，” 他的目光愈发锐利，如同看透了朝堂的症结，“辽西将门尾大不掉，祖大寿等人虽骁勇善战，却也各有私利盘算，尾大不掉。陛下欲如何待之？是倚重、是提防、是抑制、还是放纵？此中分寸，需陛下有明确圣意，老臣方能放手施为，不至于进退失据。”
这三个问题，字字诛心，直指辽东问题的核心 —— 钱、权、人，没有丝毫避讳，尽显他老成谋国的深谋远虑。
朱由检认真听着，心中对孙承宗的敬佩又深了一层。他没有丝毫犹豫，坦诚作答：“孙师所虑，句句切中要害，朕岂能不知？关于粮饷，朕已着手整顿内廷，清理魏忠贤余党，查抄其家产充入内库；同时，朕已另辟蹊径，派遣商队从海外购粮，虽不能立刻解燃眉之急，但必竭尽全力，优先保障辽东供应，绝不让前线将士饥寒交迫，再因粮饷生乱！”
“关于事权，朕即刻授予您王命旗牌，许您先斩后奏之权！凡涉及辽东军务，六部及地方官府皆需全力配合，不得推诿！朝中若有非议，无论言官弹劾还是大臣阻挠，皆由朕一力承当，为您扫清障碍！”
“至于辽西将门，” 朱由检沉吟片刻，眼中闪过一丝复杂的光芒，“朕知他们尾大不掉，然此刻国难当头，正是用人之际，需倚仗其力守土抗金。朕的意思是，只要他们忠心报国，击退建奴，朕便既往不咎，予以厚赏！孙师此去，可代朕宣示此意，既要倚重其勇，也要暗中整饬军纪，徐徐收回部分兵权，切不可操之过急，引发动荡。”
朱由检的回答，既有破釜沉舟的决心，也有审时度势的灵活，尤其是对辽西将门的处置，与孙承宗的想法不谋而合。孙承宗看着眼前这位年轻的皇帝，他眼神清澈而坚定，言语条理清晰，既懂得放权用人，也明白制衡之术，更有着解决实际困难的具体思路 —— 即便那 “海外购粮” 听起来有些匪夷所思，但这份积极作为的态度，已然打消了他大半顾虑。
孙承宗缓缓站起身，整理了一下衣襟，然后面向朱由检，深深躬身作揖，动作庄重而决绝：“陛下既有重整河山的雄心，又能体察下情、授予专权，老臣何敢惜命？孙承宗虽年迈力衰，亦愿效仿古之老马，再赴千里边关！必竭尽残年之力，为陛下稳住宁锦防线，抚辑军民，抵御建奴，保我大明北疆安宁！”
声音不大，却掷地有声，带着 “鞠躬尽瘁，死而后已” 的决绝与悲壮。
朱由检心中一块大石轰然落地，脸上露出由衷的笑容。他再次快步走下丹陛，双手紧紧握住孙承宗的手，那双手布满老茧，却温暖而有力：“得孙师相助，朕无忧矣！辽东之事，朕便全权托付给您了！”
文华殿内，一老一少，君臣相握。阳光透过雕花窗棂，洒在两人身上，为这沉重的使命镀上了一层希望的金边。一场关乎大明国运的托付，在檀香缭绕的殿宇中，悄然达成。孙承宗知道，此去边关，前路多艰，但他已别无退路；朱由检也明白，这一放手，便是将北疆安危系于一人之身，但他别无选择 —— 这是大明最后的机会，也是他这位年轻帝王，重整河山的第一步。
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