密林深处的瘴气浓如墨汁，防毒面具的滤毒罐都挡不住那股蚀骨的腥甜，罗盘指针疯狂旋转，最终死死钉在西北方，呜咽声越来越清晰，像是有无数根细针在刺探耳膜。沈念指尖的龙符光芒渐盛，金光在前方劈开一条窄道，驱散的瘴气化作缕缕黑烟，落地即腐蚀出点点黑斑。
“不对劲，这瘴气里掺了迷魂术！”铁棒喇嘛突然停步，降魔杵在地面重重一点，金光扩散开来，众人顿时觉得头晕目眩的感觉减轻了大半，“是魔国的‘魇障术’，能勾起人内心的恐惧，大家守住心神，莫被幻象迷惑！”
话音刚落，明叔突然尖叫起来，指着前方大喊：“鬼！好多鬼！是水葬坑的冤魂来找我了！”他转身就想跑，却被阿东死死拽住：“明叔，是幻象！别上当！”胡八一顺着他指的方向看去，只见瘴气中浮现出无数扭曲的黑影，正是之前水葬坑见过的溺死者形态，面目狰狞，朝着众人伸手抓来。
“都是假的！”雪莉杨掏出强光手电，光束直射黑影，黑影遇光即散，“集中注意力，别被恐惧左右！”
众人强压下心头的悸动，跟着龙符的金光继续前行。不知走了多久，前方的瘴气突然散开，一座半埋在腐叶中的石台映入眼帘——那是一座圆形祭坛，由黑色蛇纹石砌成，台上刻满了与之前血纹石门相似的蛇形符文，符文中央，一尊半人高的黑鼎静静矗立，鼎身雕满了缠绕的蛇骨，鼎口飘着缕缕墨绿色的瘴气，正是呜咽声的源头。
“蛇骨鼎！”沈念瞳孔骤缩，“这是魔国用来凝聚邪气的邪器，鼎底应该镇压着无数生魂，瘴兽和魇障都是它散发的邪气所化！”
鼎身突然震动起来，蛇骨纹路亮起暗红色的光芒，鼎口的瘴气暴涨，化作一条巨大的蛇影，张着血盆大口朝着众人扑来。“小心！是蛇神幻象！”铁棒喇嘛手持降魔杵，周身金光化作一尊巨大的佛像虚影，“佛法无边，破！”佛像虚影抬手一掌，狠狠拍在蛇影头上，蛇影发出一声凄厉的嘶吼，瞬间溃散。
但蛇影刚散，鼎口又涌出无数细小的蛇形瘴气，朝着众人缠来。王胖子挥起开山刀，劈断迎面而来的瘴气蛇，骂道：“他娘的，没完没了了！老胡，快想办法炸了这破鼎！”
胡八一端详着祭坛符文，沉声道：“这鼎和祭坛是共生的，直接炸鼎没用，得先破坏符文阵！沈念，用龙符牵制鼎的邪气，大师，你帮我挡住瘴气，我和胖子去砸符文！”
沈念点头，龙符化作一道金光，缠绕在蛇骨鼎上，金光与鼎身的红光碰撞，发出滋滋的声响，鼎身的震动瞬间减弱。铁棒喇嘛将降魔杵插在祭坛中央，金光扩散成一道屏障，挡住了所有蛇形瘴气。
胡八一提着工兵铲，和王胖子一同跃上祭坛。祭坛上的蛇形符文灼热滚烫，胡八一刚踩上去，就觉得脚底一阵刺痛。“胖子，用炸药炸符文节点！”胡八一大喊着，指向符文阵的四个角落——那里的蛇纹石凸起，正是符文阵的核心节点。
王胖子立刻掏出四包炸药，分别固定在四个节点上，点燃引线后，两人迅速跳下祭坛。“快退！”胡八一大喊着，拉着众人往后跑。
“轰隆——”四声巨响接连响起，祭坛的蛇形符文瞬间熄灭，黑色蛇纹石碎成数块。蛇骨鼎失去了符文阵的支撑，鼎身开始龟裂，墨绿色的瘴气疯狂外泄，却被降魔杵的金光屏障牢牢困住，无法扩散。
“就是现在！”沈念指尖掐诀，龙符金光暴涨，化作一把利剑，狠狠刺入蛇骨鼎的裂痕中。“咔嚓”一声，蛇骨鼎彻底碎裂，无数黑色的雾气从鼎中涌出，那是被镇压的生魂，在佛光和龙符金光的照耀下，渐渐化作点点荧光，消散在空气中。
随着蛇骨鼎破碎，周围的瘴气迅速退去，密林里的腥气消失无踪，远处传来清脆的鸟鸣，阳光穿透枝叶洒下来，照在满地的腐叶上，竟透出几分生机。明叔摘下防毒面具，大口喘着气：“总算结束了！这下真的干净了！”
阿东看着恢复正常的森林，脸上露出笑容：“那些瘴兽应该不会再出现了吧？”
雪莉杨点点头：“邪气源头已除，这片林子很快就会恢复正常。”
胡八一捡起一块蛇骨鼎的碎片，碎片入手冰凉，很快便化作粉末。他抬头望向密林外的河谷，心中的不安终于散去：“魔国的残留邪气彻底清除了，我们可以安心返程了。”
众人收拾好行装，沿着来时的路返回河谷。小船依旧搁浅在岸边，阳光洒在水面上，波光粼粼。王胖子跳上船，检查了一下船板：“还行，能撑到有人烟的地方！”
就在众人准备上船时，沈念突然停下脚步，望向密林深处，指尖的龙符微微闪烁：“等等，龙符还有微弱的感应……好像还有什么东西，但气息很淡，若有若无。”
胡八一皱眉：“还有残留？”
沈念摇摇头：“不确定，可能是蛇骨鼎的余韵，也可能……”她话没说完，龙符的光芒便彻底熄灭了，“算了，气息消失了，或许是我多心了。”
众人没再多想，纷纷上船。小船重新驶入河谷，顺着水流朝着下游漂去。两岸的森林郁郁葱葱，鸟鸣虫叫不绝于耳，再也没有了之前的诡异。胡八一望着远处的天际线，心中一片澄澈——这场跨越地下暗河、冰晶宫殿、瘴林祭坛的冒险，终于真正画上了句点。
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