窗外那两点死白色的光点消失后，死寂重新笼罩了病房。夏天瘫在床头，心脏依旧狂跳不止，冷汗浸透了病号服，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵寒意。刚才与窗外那东西短暂的对峙，虽然只有短短几秒，却耗尽了他所有的力气和勇气。木牌残留的冰冷触感和龟甲散发的微弱温热在体内交织，提醒着他刚才发生的一切并非幻觉。
它真的找来了！而且，似乎比在地穴中更加……狡诈和阴魂不散。它不再仅仅是狂暴地冲撞和嘶吼，而是学会了潜伏、窥视，用这种无声的方式施加压力，折磨他们的神经。这比直接的攻击更令人恐惧。
母亲夏母在睡梦中不安地翻了个身，发出一声模糊的呓语，并未被刚才的动静惊醒。夏天看着她憔悴的睡颜，心中涌起一股强烈的保护欲，但随之而来的是更深的无力感。以他们现在的状态，如何对抗一个如此诡异而强大的存在？
卫生院已经不安全了。刚才的动静虽然轻微，但难保不会引起值班护士的注意，或者……被其他什么东西察觉。必须尽快离开这里！可是，能去哪里？身无分文，伤残累累，离开医院，无异于自寻死路。
绝望如同冰冷的铁钳，紧紧夹住了他的心脏。他下意识地再次摸向枕下的旧书，指尖触碰到那粗糙冰凉的封面时，一丝微弱的清明划过混乱的脑海。
知识……现在唯一能依靠的，或许只有这些破碎的记载了。必须从中找到生路！
他强忍着身体的疲惫和恐惧带来的颤抖，重新翻开书页。这一次，他的目标更加明确——不再仅仅是寻找“枢机”的线索，而是要找到能够应对当前危机、至少是暂时自保的方法！
他的目光掠过那些关于风水大局、符箓阵法的复杂论述，这些远水救不了近火。他需要的是立竿见影的、能够驱邪避凶的土法子或禁忌。他记得之前似乎看到过一些关于“秽物”、“阴煞”临时应对之法的零散记录。
在煤油灯摇曳的光线下（病房顶灯已关，他只能借助窗外微弱的天光），他逐字逐句地搜寻着。终于，在一本纸张几乎脆化成粉末的残卷边缘，他找到几行用朱砂写就的、字迹潦草的小字：
“阴秽近身，如影随形，非力可抗。然，物极必反，阴盛之处，阳火难存，然‘人烟’、‘生气’亦可暂阻其锋。尤忌‘死水’、‘秽土’交汇之地，此类所在，阴气凝结，如鱼得水……”
“若不得已身处险地，可聚‘活人阳气’，燃明火，诵正气歌诀，或可暂保一时。然切记，此乃权宜之计，不可久恃……”
人烟？生气？忌死水秽土？聚阳气？燃明火？
夏天的心脏猛地一跳！这几句话，像黑暗中划过的火柴，瞬间照亮了他混乱的思绪！
卫生院！这里不就是“人烟”和“生气”汇聚之地吗？虽然病人气息衰弱，但医护人员、家属来来往往，活人的阳气总比荒郊野岭要旺盛得多！这或许就是那东西没有立刻冲进来的原因？它有所忌惮？
而“死水秽土交汇之地”——后山那口古井、暗河、以及缸骸所在的溶洞，不正是典型的死水（古井、暗河）与秽土（缸骸、尸骨）交汇的极阴之所吗？难怪它会盘踞在那里！
那么，如果他们离开卫生院，去往人烟更稀少、或者更接近“死水秽土”的地方，岂不是自投罗网？
这个认知让夏天惊出一身冷汗！原来，他们无意中躲进的这个卫生院，反而成了一个暂时的屏障！虽然脆弱，但至少提供了一层保护。
可是，这保护能持续多久？那东西显然已经锁定了他们，正在外面虎视眈眈。它会不会找到办法绕过这层“人烟”的阻碍？或者，等到夜深人静，医院人气减弱时，它就会再次袭来？
必须利用这短暂的安全期，想出对策！
“聚阳气，燃明火……”夏天喃喃重复着这句话。病房里显然不能随意点火，但“聚阳气”……他看了一眼病房里其他几张病床上熟睡的病人和陪护的家属。如果……如果能将大家暂时聚集起来，或许能增强这里的“生气”，让那东西更加忌惮？
但这个想法太冒险了。如何向素不相识的人解释？说窗外有鬼？只会被当成疯子，甚至可能引来更大的麻烦。而且，人多眼杂，万一慌乱中出什么意外，后果不堪设想。
另一个念头浮现出来——离开医院，但不是去偏僻处，而是去往镇上人流量更大、阳气更盛的地方！比如镇中心的集市、或者通宵营业的小饭馆附近？虽然露宿街头艰难，但至少比待在可能被突破的医院要安全一些？
可是，母亲的病情和自己的腿伤……能支撑他们在外面流浪吗？
各种念头在脑中激烈碰撞，每一个选择都伴随着巨大的风险和不确定性。夏天感到头痛欲裂，太阳穴突突直跳。
就在这时，病房门被轻轻推开，夜班护士拿着手电筒进来查房。手电光扫过病房，在夏天脸上停留了一下。“23床，还没睡？伤口疼吗？”护士压低声音问道。
“没……没事，就睡了。”夏天连忙闭上眼睛，假装睡着。
护士检查了一下他和母亲的输液管，记录了什么，便轻轻离开了。
病房重新陷入黑暗和寂静。但夏天的心却再也无法平静。护士的巡查提醒了他，医院有基本的秩序和防护，而外面……是完全未知的荒野。
他握紧了手中的旧书和木牌，目光再次投向那扇漆黑的窗户。恐惧依旧存在，但一种被逼到绝境的狠厉，开始在他眼中凝聚。
不能坐以待毙！必须主动做点什么！哪怕只有一丝希望，也要搏一把！
他深吸一口气，做出了一个大胆的决定：天亮之后，想办法说服医生，让他们提前出院。然后，带着母亲，去镇上最热闹、人流量最大的地方暂时落脚。同时，他必须抓紧每一分每一秒，从这些旧书中，找到关于那个“枢机”更具体、更可能在地表有所显现的线索！
这是一场与时间、与恐惧的赛跑。胜负未知，但他已无路可退。
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