石洞内一片死寂，只有夏天和母亲粗重压抑的呼吸声，以及洞外夜风穿过林梢的呜咽。那声突如其来的“咔嚓”轻响，如同投入死水中的石子，在夏天紧绷的神经上激起剧烈的涟漪。他僵在洞口，全身肌肉绷紧，眼睛死死盯着外面那片浓得化不开的黑暗，耳朵捕捉着任何一丝细微的动静。
时间仿佛凝固了。每一秒都像一个世纪般漫长。洞外的黑暗仿佛有了生命，蠕动着，窥视着，随时可能扑进来。
母亲夏母在昏睡中不安地扭动了一下，发出一声模糊的呻吟，似乎也被这凝重的气氛所惊扰。夏天连忙伸手轻轻按住她，示意她别出声。夏母迷迷糊糊地睁开眼，看到儿子紧绷的侧脸和洞外无边的黑暗，恐惧瞬间攫住了她，身体微微发抖，却不敢发出一点声音。
“嗒……”
又是一声！比刚才更清晰！像是有什么东西踩碎了洞外的枯枝，距离洞口极近！
夏天的心脏骤然缩紧，几乎要停止跳动！他猛地握紧了手中的木棍拐杖，另一只手下意识地摸向贴身藏着的木牌。木牌冰凉沉寂，并无异动。但这并不能让他安心。
是什么？野兽？还是……那东西追来了？
他不敢贸然探头出去查看，那无异于自投罗网。他只能蜷缩在洞口内侧的阴影里，将身体尽量压低，屏住呼吸，用尽全部感官去感知外面的情况。
洞外陷入了诡异的寂静。连风声都仿佛停止了。那种暴风雨前的死寂，比任何声响都更令人恐惧。夏天能感觉到，有什么东西就在附近，正在黑暗中静静地“注视”着这个小小的石洞。
冷汗顺着他的鬓角滑落，滴在冰冷的地面上。他的腿伤因为长时间的紧张和固定姿势，传来一阵阵撕裂般的剧痛，但他不敢动弹分毫。
突然，一阵极其细微的、仿佛指甲刮过岩石表面的“沙沙”声，从洞口左侧的岩壁传来！声音很轻，却带着一种令人牙酸的粘腻感，缓缓向洞口移动！
夏天浑身的汗毛瞬间炸起！这声音……太熟悉了！和之前在卫生院窗外听到的刮擦声，以及地穴中半截缸爬行时的声音，何其相似！
它真的找来了！就在洞外！
绝望如同冰水，瞬间淹没了夏天。这个简陋的石洞，根本不可能挡住它！母亲还在身边，虚弱不堪……
“呜……”夏母似乎也感觉到了那逼近的恐怖气息，发出一声压抑的呜咽，身体抖得像风中的落叶。
夏天猛地一咬牙，眼中闪过一丝疯狂的决绝！不能坐以待毙！他想起旧书中提到的“燃明火”可暂阻阴秽的说法！虽然洞里不能生大火，但哪怕一点微光，或许也能起到一点作用！
他颤抖着手，在身边的包袱里摸索着。幸运的是，里面还有一个之前做饭用的、半盒受潮的火柴。他小心翼翼地抽出一根，深吸一口气，用颤抖的手划着了火柴！
“嗤啦！”
微弱的火苗骤然亮起，在绝对的黑暗中显得格外刺眼。火光摇曳，照亮了洞口一小片区域，也映出了夏天和母亲惊恐苍白的脸。
就在火柴亮起的瞬间，洞外那“沙沙”的刮擦声戛然而止！紧接着，传来一声极其轻微、却充满暴戾和厌恶的低吼，仿佛黑暗中的生物被这突如其来的光芒灼伤了一般！
有效！火光似乎让它有所忌惮！
夏天心中狂喜，但不敢怠慢。火柴很快就要烧尽。他连忙又划着第二根、第三根……用这短暂的光明，死死“钉”住洞口的方向。
洞外的低吼声变成了焦躁的徘徊声，那东西似乎被火光阻挡，不敢轻易靠近，但也没有离开，而是在洞口附近来回移动，发出令人毛骨悚然的摩擦声。
火柴一根接一根地燃尽，黑暗一次次试图重新吞噬一切。夏天的心也随着火柴的明灭而起伏。他知道，火柴是有限的，一旦用完，黑暗将再次降临，而那东西绝不会放过他们！
必须想办法！他一边机械地划着火柴，一边疯狂地思考。旧书！地图！望气亭！那个可能存在的、能观测地脉的亭子旧址！如果能在天亮前找到那里，居高临下，或许能发现什么，或者至少能获得一点地形上的优势？
这个念头如同溺水者抓住的稻草。他趁着火柴燃烧的间隙，飞快地再次瞥了一眼贴身收藏的地图残页，努力记忆着“落魂坡”和“望气亭”的相对方位。落魂坡在北，望气亭在东南……根据进山的方向和目前的位置大致判断，望气亭的遗迹，可能就在他们现在所处位置的……东边偏南的山脊上！
距离不远，但以他们现在的状态，在黑暗中翻山越岭，无异于自杀。而且，洞外那个东西还虎视眈眈。
怎么办？怎么办？
就在最后一根火柴即将燃尽的刹那，夏天眼角的余光似乎瞥见，洞外远处的山林中，隐约有了一点极其微弱的、不同于星光的……仿佛磷火般的绿光一闪而过！
那是什么？
没等他细想，火柴“噗”地一声熄灭了。彻底的黑暗再次降临，伴随着洞外那东西发现火光消失后，发出的更加兴奋和迫不及待的低吼声！它开始更加用力地刮擦洞口，甚至试图将爪子伸进来！
“啊！”夏母吓得尖叫一声，死死抱住夏天。
夏天也吓得魂飞魄散，下意识地将手中的木棍狠狠朝着洞口黑影捅去！
“砰！”木棍似乎捅到了什么坚硬冰冷的东西，震得他手臂发麻！洞外的东西发出一声吃痛的嘶吼，猛地缩了回去，但随即变得更加狂暴，开始用身体撞击洞口上方的岩石，碎石和泥土簌簌落下！
石洞摇摇欲坠！再这样下去，洞口会被它撞塌！他们会被活埋！
绝境之中，夏天猛地想起了那点一闪而过的绿光！虽然诡异，但那似乎是唯一不同于这纯粹黑暗和恐怖的存在！是福是祸，未知，但留在这里必死无疑！
赌一把！
他拉起几乎瘫软的母亲，用尽全身力气嘶吼道：“妈！跟我冲出去！往东边跑！看到有光的地方就跑！”
不等母亲反应，他一手紧紧搀住母亲，一手挥舞着木棍，朝着被那东西堵住的洞口，用尽最后的勇气和力量，猛地冲了出去！
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