日子在姜婆婆沉默而有效的照料下，如同老宅屋檐下缓慢滴落的雨珠，一滴一滴，悄无声息地向前流淌。夏天身上的伤痛，在那些气味各异、功效奇特的草药作用下，以肉眼可见的速度好转。高烧彻底退去，虽然身体依旧虚弱，时常感到头晕乏力，但那种深入骨髓的寒冷和肺腑撕裂般的剧痛已经消失。左臂的伤口在每日更换的药膏滋养下，腐肉褪去，新生的肉芽呈现出健康的粉红色，虽然疤痕狰狞，但至少不再流脓渗血，疼痛也减轻到了可以忍受的程度。
他甚至可以在姜婆婆的搀扶下，拄着木棍，在堂屋内缓慢地走上几个来回，活动一下僵硬的筋骨。每一次呼吸，虽然还带着一丝草药的苦涩气息，却不再有那种令人窒息的闷塞感。生命的活力，如同干涸河床下重新渗出的涓涓细流，正一点点地回归这具饱受摧残的躯壳。
姜婆婆的话依旧很少，大部分时间都在默默地熬药、做饭、打扫，或者坐在门槛上，望着后院的方向，眼神深邃，不知在想些什么。她对夏天的态度，始终保持着一种恰到好处的距离感，既非亲昵，也非冷漠，更像是一种履行承诺般的尽责。她从不主动提及自己的来历，也不追问夏天过往的经历，仿佛对这一切早已了然于胸。
夏天也识趣地没有过多打扰。他深知自己能够捡回这条命，全靠这位神秘老妇的援手。他每日按时喝下那苦涩却有效的汤药，配合姜婆婆的推拿按摩，努力调整呼吸，积攒着每一分恢复的力气。他知道，身体的康复是应对未来危机的基础，他必须尽快好起来。
然而，身体的渐愈，并没有带来内心的平静。相反，随着体力的恢复，他的感官变得更加敏锐，对周围环境的感知也越发清晰。而越是清晰，那种潜藏在平静表象下的不安和危机感，就越是强烈。
通往后院那扇门后的死寂，依旧如同沉重的巨石，压在心头。姜婆婆布下的那道结合了残阵和他鲜血的结界，虽然依旧稳固，光芒却比最初黯淡了许多，边缘的裂纹也似乎有扩大的趋势。夜里，他偶尔会从浅睡中惊醒，仿佛听到井底传来极其细微的、如同泥沙滑落或水泡破裂的异响，但凝神细听时，又只剩下令人心悸的绝对安静。这种死寂，比任何声响都更让人不安，仿佛暴风雨来临前，空气凝固般的压抑。
姜婆婆显然也察觉到了这种变化。她待在堂屋里的时间越来越长，外出采药的次数似乎也减少了。她经常会在深夜，悄无声息地走到通往后院的门前，将耳朵贴近门板，静静地倾听许久，眉头微蹙，眼神中带着一丝不易察觉的凝重。有时，她还会用一些夏天看不懂的、似乎是某种矿物粉末混合着草药汁液的东西，在门缝和窗沿处涂抹、勾勒出一些简单的符号，说是可以预警阴气的剧烈波动。
这些举动，无声地印证了夏天心中的担忧——井底的东西，并没有真正沉寂，它只是在蛰伏，在积蓄，或者在……进行着某种不为人知的蜕变。暂时的平静，不过是下一次更猛烈风暴的序曲。
除了井底的威胁，夏天心中还萦绕着另一个谜团——姜婆婆本身。她偶尔流露出的只言片语，如“还夏家一个人情”、“这口井吞掉的东西太多了”，都像钩子一样，勾起了夏天更深的好奇和疑虑。夏家除了罪孽，还有什么人情？这口井除了柳氏和那个古老邪祟，还吞噬过什么？姜婆婆与这一切，又有着怎样的关联？
他曾试探着问过一次：“姜婆婆，您以前……来过这里吗？”
姜婆婆当时正在捣药，闻言动作顿了顿，头也不抬地淡淡回道：“山里的老婆子，哪里没去过。”语气平淡，却将夏天的试探轻描淡写地挡了回来。
夏天知道再问也是徒劳，只好将疑问压在心底。但他能感觉到，姜婆婆身上有一种与石老七相似、却又更加深沉晦涩的气息，那是一种常年与山野、与某种超自然力量打交道所沉淀下来的独特气质。她绝不是一个普通的采药婆婆。
这天下午，夏天感觉精神稍好，尝试着不用搀扶，自己拄着木棍在院子里慢慢走动。阳光透过云层，洒下些许稀薄的暖意，院角的杂草在微风中轻轻摇曳。当他走到通往前院的那扇破旧木门附近时，目光无意中扫过门缝外的村道。
远远地，他看到几个村里的妇人正聚在路口，对着老宅的方向指指点点，交头接耳。当她们发现夏天在向外张望时，立刻像受惊的鸟雀般散开，脸上带着毫不掩饰的恐惧和厌恶，匆匆离去，仿佛多看一眼都会沾染晦气。
夏天心中一阵苦涩，但早已麻木。他正准备转身回屋，眼角余光却瞥见，在更远处的一棵老槐树后面，似乎有一个人影一闪而过！那人影动作极快，穿着深色的衣服，几乎与树影融为一体，但夏天却隐约觉得，那身影似乎……有些眼熟？像是在哪里见过？
是错觉吗？还是……石老七临终前提到的，“村里可能有人和这井有关”的线索浮现心头？夏天的心猛地一紧，下意识地握紧了手中的木棍。他凝神细看，但槐树后空空如也，仿佛刚才只是阳光下的错觉。
他不敢久留，快步挪回堂屋，将看到的情况告诉了姜婆婆。
姜婆婆听完，脸上没有任何意外的表情，只是那双深邃的眼睛里，闪过一丝冷冽的光芒。她放下手中的药杵，走到窗边，透过破旧的窗纸缝隙，向外望了片刻，然后缓缓说道：“树欲静而风不止。井里的东西还没动，有些人……倒是先坐不住了。”
她的语气平静，却带着一种洞悉世事的寒意。
夏天心中一凛：“姜婆婆，您的意思是……”
姜婆婆转过身，看着夏天，目光锐利：“把你身体养好，比什么都重要。其他的事，时候到了，自然会见分晓。”她顿了顿，补充道，“这几天，没事不要出院门。”
夏天重重点头，心中却更加沉重。姜婆婆的警告，无疑证实了他的猜测。这看似平静的村庄里，果然暗流涌动。井底的恐怖尚未解除，人心的鬼蜮却又悄然浮现。
他看了一眼后院方向那扇紧闭的门，又看了看窗外灰蒙蒙的天空。前路迷雾重重，危机四伏。他唯一能做的，就是尽快让自己强大起来，以应对即将到来的、未知的风暴。
身体在草药的作用下渐渐愈合，但心灵的弦，却绷得越来越紧。
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