布帘落下，隔绝了外间店铺微弱的油灯光晕和浑浊的空气，一条更加幽暗、狭窄的通道出现在眼前。通道仅容一人通过，两侧是粗糙的土坯墙，墙皮大片剥落，露出里面掺杂着草梗的黄土，空气中弥漫着一股更浓的陈腐霉味和某种难以形容的、类似某种草药燃烧后的淡淡焦糊气息。
墨掌柜佝偻的背影在前方不紧不慢地移动，脚步轻得几乎听不见声响，如同飘行的幽灵。夏天紧跟其后，将气息收敛到极致，阴阳瞳在极致的黑暗中勉强视物，警惕地留意着通道内的每一处细节。
通道不长，约莫十余步后便到了尽头，又是一道低矮的木门。墨掌柜推开木门，一股带着潮气的、略显清新的空气涌了进来。
门后是一个小小的、四方天井状的内院。院子极小，青石板铺地，缝隙里长着顽强的青苔，角落里有一口盖着石板的老井，井沿湿滑。四周是几间低矮的厢房，门窗紧闭，同样破旧不堪，寂静无声，仿佛久无人居。抬头望去，只能看到一方被四周屋檐切割成的、灰蒙蒙的天空。
这里便是“忘尘居”的内里了，比外面看起来更加破败、冷清，与一墙之隔外西区的喧嚣嘈杂相比，仿佛是另一个被时光遗忘的寂静世界。
“右边那间，堆杂物的，自己收拾。”墨掌柜头也不回，用枯瘦的手指随意指了指天井右侧一扇歪斜的木板门，声音依旧沙哑平淡，“缸里有水，井水慎用，阴气重。吃的每日申时放你门口。无事莫出此院，莫扰他人清净，更莫窥探左厢。”他的目光似乎若有若无地扫过左侧那几间紧闭的房门。
“多谢掌柜。”夏天拱手低声道。他注意到墨掌柜特意强调了“左厢”和“莫扰他人清净”，这看似冷清的院子里，难道还住着别人？
墨掌柜不再多言，转身蹒跚着走向天井对面正中的一间主屋，推门而入，随即反手将门关上，发出一声轻微的“咔哒”落栓声，将他与外界彻底隔绝。
院子里顿时只剩下夏天一人，寂静得能听到自己心脏的跳动和呼吸声。他站在原地，仔细感知了片刻，确认再无其他动静后，才走向墨掌柜所指的那间杂物房。
推开吱呀作响的木门，一股浓烈的灰尘和霉味扑面而来。房间很小，不足方丈，没有窗户，光线昏暗。里面堆放着一些破旧的桌椅、断裂的农具、散乱的稻草和几个不知装着什么的、落满厚厚灰尘的陶瓮，墙角还挂着一张巨大的、破损不堪的蜘蛛网。地上积着厚厚的浮土，显然已久未有人至。
夏天微微皱眉，但并未抱怨。能有这样一个遮风避雨、相对隐蔽的角落容身，已是眼下最好的结果。他放下简单的行囊，挽起袖子，开始动手清理。
他先将那些破烂家什归拢到角落，空出一片勉强能躺卧的空间，又找来一把秃了毛的笤帚，仔细清扫地面的积尘。灰尘飞扬，呛得他连连咳嗽，牵动了肋下的伤口，传来阵阵刺痛。他咬咬牙，忍着不适，继续忙碌。
从院中水缸里舀来清水（水质尚可，并无阴气，看来墨掌柜所言“慎用”别有深意），浸湿破布，擦拭出一块相对干净的地面。最后，他将那堆相对干燥的稻草铺开，做成一个简陋的地铺。
做完这一切，他已累得气喘吁吁，冷汗浸湿了鬓角。伤势和疲惫如同潮水般涌来。他瘫坐在稻草铺上，背靠着冰冷的土墙，长长吁了一口气。
暂时……安全了。
他不敢立刻深度入定疗伤，而是将灵觉提升到极致，仔细感知着这个小院的每一寸空间。院子依旧死寂，墨掌柜的主屋毫无声息，仿佛无人。而左侧那几间厢房……当他将灵觉小心翼翼探过去时，却感到一层极其晦涩、冰冷的屏障，将他的感知轻轻弹开！果然有古怪！那里似乎布置了某种高明的隔绝禁制，里面到底藏着什么？人？还是别的什么东西？
夏天心中凛然，立刻收回了灵觉，不敢再试探。墨掌柜深不可测，这“忘尘居”也绝非表面看起来那么简单。必须谨记玄诚子的警告：莫深交，莫轻信，莫窥探。
他取出怀中用油布仔细包裹的几块令牌残片，将它们分开藏在贴身的不同位置，确保不会因意外碰撞而引发异动。尤其是那两块“浊钥”，被他用“净”钥的气息稍稍包裹，压制着其躁动。然后，他才盘膝坐好，双手结印，缓缓运转功法，引导着“净”钥那精纯平和的生机之力，缓缓流遍四肢百骸，滋养着受损的经脉和内腑，修复着肋下的伤口。
过程缓慢而痛苦，但在这难得的静谧环境中，效果比之前亡命奔逃时好了数倍。丝丝缕缕的清凉气息所过之处，带来舒爽的慰藉，疼痛逐渐减轻，消耗的精神力也开始缓慢恢复。
时间在寂静的疗伤中悄然流逝。不知过了多久，院门外传来极其轻微的“嗒”的一声，似有重物落地。
夏天立刻惊醒，收敛气息，悄无声息地移动到门边，透过门缝向外望去。只见天井青石板上，放着一个粗糙的陶碗，里面盛着两个冷硬的杂面馍馍和一小撮咸菜，旁边还有一个装清水的陶罐。
是墨掌柜送来的吃食。人却不见踪影，仿佛只是凭空出现。
夏天心中暗惊，这墨掌柜的身法当真鬼神莫测。他小心地打开门，迅速将食物取回屋内，关好门。馍馍冰冷粗糙，难以下咽，咸菜齁咸，但他依旧仔细地吃完，连掉落的碎屑都捡起吞下，清水也喝得一滴不剩。每一份能量都弥足珍贵。
吃完后，他将碗罐放回原处，不久后，碗罐便如同出现时一样，悄无声息地消失了。
接下来的两日，夏天便在这死寂的小院中度过。每日除了申时准时出现又消失的简单饭食，再无任何动静。墨掌柜的主屋始终门窗紧闭，左厢的禁制也毫无变化。他仿佛被遗忘在了这个与世隔绝的角落。
他利用这宝贵的时间，全力疗伤。在“净”钥和自身功法的双重作用下，伤势恢复神速。肋下的伤口已然结痂脱落，只留下淡淡的粉痕，内腑的暗伤也好了七七八八，内息变得愈发凝练充沛，精神状态也恢复了大半。
同时，他也在不断尝试着沟通和温养那几块令牌残片，尤其是对新得的那块“净”钥，掌控越发熟练，已能初步引导其力量辅助修炼和预警。对那两块“浊钥”的压制也稳固了许多，虽然依旧不敢轻易引动其力量，但至少不再像之前那样随时可能反噬。
第三日黄昏，夏天从深沉的入定中醒来，缓缓睁开双眼。眸中神光湛然，伤势已基本痊愈，实力甚至因祸得福，隐隐精进了少许，达到了练气后期的顶峰，只差一个契机便能突破。
他站起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵轻微的爆豆声响，充满了力量感。
三天之期已到。是时候离开了。
他推开杂物房的木门，走到天井中。夕阳的余晖将小院染上了一层凄艳的橘红色，更显破败寂寥。他朝着墨掌柜紧闭的主屋房门，躬身行了一礼，朗声道：“墨掌柜，三日之期已满，晚辈伤势已无大碍，多谢掌柜收留之恩，晚辈这便告辞了。”
院内寂静无声，主屋内毫无回应，仿佛根本没人。
夏天等待片刻，不再多言，转身便向院外走去。当他走到通往店铺的通道口时，身后却突然传来墨掌柜那沙哑低沉的声音，飘忽不定，仿佛从很远的地方传来：
“小子，记住。天机阁的水，比你想象的更深。苏家那丫头……心思玲珑，却也步步惊心。你好自为之。”
夏天脚步一顿，心中微震。墨掌柜果然知道他的意图！这句提醒，是善意，还是别有深意？
他没有回头，只是沉声道：“晚辈谨记。”
说完，他掀开布帘，重新走进了那间布满灰尘的店铺。店铺内空无一人，油灯也未点燃，一片昏暗。他径直走向大门，推开那扇斑驳的木门，一步踏入了枫陵城华灯初上的喧嚣街道之中。
温暖的灯火、嘈杂的人声、各种食物的香气瞬间将他包围。他回头望了一眼那扇已然关闭、毫不起眼的“忘尘居”木门，眼中闪过一丝复杂的光芒。
这三日的宁静，仿佛只是一个短暂的幻梦。前路的凶险与未知，此刻才真正开始。
他深吸一口气，压了压斗笠，身影迅速融入了川流不息的人潮，向着城池中心，那座神秘的“天机阁”方向行去。
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