天刚蒙亮,稻妻城外的林子还裹着一层薄雾。神风三人没走大道,专挑野径穿行,脚底踩碎的枯叶发出细碎声响,像是有人在背后低声嘀咕。
神风走在中间,右手一直插在袖子里,指尖压着那道暗紫色纹路。它比昨晚爬得更快了,像条懒蛇醒了盹儿,顺着小臂往肘部蹭。他试着用安抚之力压了压,结果肚子里反胃似的翻了一下,连带着脑袋嗡了一声。
“你脸色又绿了。”八重神子走在前头,头也不回,“再这样下去,我不用雷把你劈醒,你自己就能先吓死半个谷里的怪物。”
“我这是……战术性苍白。”神风干笑两声,“显得人畜无害,降低敌方戒心。”
九条裟罗从后头冷冷插了一句:“你要是再走神,等会儿被扑倒了别指望我拉你。”
话音刚落,神风脚下一顿。系统界面在眼前闪了一下,红框标注前方十步有异常元素波动,埋设陷阱三处,呈三角夹击布局。
他抬手示意停下,蹲下身,手指虚按地面。一股微弱的震感顺着掌心传来——不是地脉自然流动,是人为布下的触发机关,一旦踩中,两侧山壁会落下带电铁网,底下还有毒刺坑。
“这谁设计的?赶集摆摊都没这么讲究。”神风收回手,皱眉,“连个逃生口都不留,就怕人活着出去说两句闲话。”
八重神子眯眼一笑:“看来里头的东西,不想见光啊。”
她身形一晃,狐耳狐尾瞬间显现,轻盈跃起,几道雷光自指尖射出,在空中划出淡蓝轨迹,像给空气做了个记号。随即她落地变回人形,拍了拍手:“安全路线标好了,跟着我的脚印走,别乱迈步,不然待会儿咱们就得拿你当诱饵试陷阱。”
“你们把我当工具人也就算了,怎么连陷阱都嫌弃我?”神风嘟囔着跟上。
越往里走,空气越沉。原本该有鸟叫虫鸣的地方,现在静得连呼吸声都显得吵。树皮开始发黑,枝干扭曲成怪异的螺旋状,像是被人硬生生拧过一圈。地上浮现出暗红色纹路,断断续续,像干涸的血迹拼成的符文。
神风刚想伸手碰一下,系统警报猛地炸响——【深渊污染活性增强,检测到寄生型生命信号】。
他立刻收手,却已经晚了。体内那股安抚之力不受控制地往外渗,像是闻到腥味的猫,自动想去“安抚”那些扭曲的植物。
可刚一接触,反噬就来了。一股阴冷的气息顺着连接倒灌进来,他眼前一黑,差点跪下。
“别乱来!”九条裟罗一把拽住他肩膀,“你当自己是驱魔天师?”
“不是我想动……是它自己跑出来的。”神风喘了口气,“这地方的地脉已经被污染得不像样了,安抚力一碰就反弹,再试一次我怕把自己搭进去。”
八重神子蹲下身,折扇尖轻轻划过一道红纹:“这不是天然形成的。有人在这里做过仪式,而且不止一次。你看这些纹路走向,是逆向导流阵的一部分,专门用来抽取地脉中的雷元素。”
“目的呢?”九条裟罗问。
“要么是削弱鸣神大社的能量根基,”八重神子眯眼,“要么……是在养什么东西。”
三人对视一眼,都没说话。
继续往前,气味开始不对劲。腐臭混着金属锈味,像是铁锅炖烂肉还加了半瓶机油。九条裟罗突然抬手,示意停步。
路边躺着一头野猪尸体,眼球泛紫,嘴里长出黑色水晶般的尖刺,四肢僵直扭曲,身上残留的铠甲碎片和它本身根本对不上号——那是人的制式装备。
“拼凑的。”九条裟罗蹲下检查,“把死去的生物和武士残骸缝在一起,再用深渊能量激活。这不是战斗单位,是信使,或者……诱饵。”
神风盯着那具尸体,胃里又是一阵翻腾。他忽然发现,自己右臂的紫纹正随着尸体上水晶的微光,一明一暗地跳动,像是在呼应什么。
他赶紧把袖子拉下来,装作若无其事地活动了下手腕。
“走吧。”他说,“断碑就在前面。”
绕过一道陡坡,那块歪斜的石碑终于出现在视野里。表面刻痕模糊,依稀能辨出“影守营·戍北三年”几个字,旁边还有个塌了一半的临时营地架子。
可还没靠近,神风的系统再次报警——【高危生命信号逼近,数量:7,移动速度:极快,来源:地下】。
他刚喊出“小心”,脚下的土地猛地裂开。
黑影窜出,速度快得只留下残影。那些东西长得不伦不类——狼的头,人的躯干,披着破烂铠甲,关节处伸出骨刺,双眼泛着诡异的紫光,嘴里发出低沉的嘶吼,像是几十个人在同一个喉咙里吵架。
“这审美谁教的?”神风一边往后跳一边吐槽,“拼模型也不打草稿?”
八重神子反应最快,三道雷楔甩出,精准钉住后方退路,防止怪物包抄。紧接着她跃起旋转,神乐之舞展开,樱花状的雷光在空中炸开,逼退左侧两只。
九条裟罗弓已上弦,连珠箭射出,专挑膝盖、肘部这些关节打。一只怪物刚扑到半空,就被三支箭钉在地上,抽搐两下不动了。
神风也没闲着。他深吸一口气,强行催动安抚之力,朝最前面那只怪物释放。那东西动作果然一顿,像是被人按了暂停键。
可只维持了半秒,它眼中的紫光猛地暴涨,竟反向撞出一股黑气,直冲神风面门。
他侧头躲过,但右臂擦过一块尖石,袖子撕开一道口子。那一瞬,紫纹暴露在外,与怪物眼中的光芒仿佛产生了某种共鸣,一闪而亮。
他心头一紧,立刻用左手死死捂住。
“左边!三点钟方向!”九条裟罗厉喝。
又一只扑来。神风滚地闪避,起身时发现八重神子已经绕到背后,雷光缠上她的折扇,一记横扫将怪物掀飞。
“你还撑得住吧?”她瞥了神风一眼,语气轻松,眼神却没放松。
“撑得住。”他咧嘴一笑,“就是下次能不能让它们丑得别这么用心?看得我都饿了。”
“闭嘴,省点力气。”九条裟罗拉满弓,一箭贯穿最后一只的咽喉。
短暂的安静降临。
七具怪物尸体横七竖八躺在地上,紫光渐渐熄灭。可没人放松。
神风靠在断碑上,悄悄把右臂藏在身后。那道纹路已经爬到了肘部,皮肤下像是有东西在缓缓蠕动。更糟的是,他刚才那一瞬间,竟然从那些怪物的嘶吼里,听出了点熟悉的节奏——和他自己心跳的频率,几乎一致。
他不敢说。
八重神子走到他面前,忽然伸手捏住他下巴,把他脸扭向自己。
“别以为我没看见。”她声音轻,却不容反驳,“你从进谷就开始不对劲。手臂疼得冒冷汗,脸色比纸还白,刚才那一闪而过的纹路,也不是第一次了吧?”
神风张嘴想辩,她直接打断:“我不是问你有没有事。我是问你,什么时候打算告诉我们实话?”
他愣住。
九条裟罗也走了过来,站定在他另一侧,目光如刀:“如果你体内的东西和这些怪物同源,那你现在的隐瞒,就是在拿整个团队冒险。”
风穿过山谷,吹得断碑上的残旗猎猎作响。
神风低头看了看自己的手,又抬头看向两人。他刚要开口——
地面猛然震动。
裂缝再次张开,这次更多,更深。黑雾从地底喷涌而出,伴随着密集的脚步声。一双双泛紫的眼睛在雾中亮起,数量远超之前。
八重神子冷笑一声:“看来人家不想给我们时间谈心。”
九条裟罗搭上新箭,目光锁定前方:“阵型,背靠石碑,守住中线。”
神风深吸一口气,抬起右臂,强忍剧痛将安抚之力推到极限。紫纹在他皮肤下游走,像是终于找到了归宿,开始发烫。
他咬牙站直。
“那就边打边聊。”
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