离开木叶,卡卡西并没有立刻全速赶往汤之国边境。他伪装成一个普通的、接了长期调查任务的草药学徒,背着行囊,不紧不慢地沿着大道行走,偶尔还会停下来,装模作样地观察路边的植物,在本子上写写画画。
这样做一是为了符合他伪装的身份,避免引起不必要的注意;二也是为了更好地观察沿途的情况,收集可能的信息。
越靠近火之国与汤之国的边境,气氛似乎就越发微妙。路上的行人少了,来往的商队也明显变得更加警惕,雇佣的护卫数量增多。偶尔能看到木叶的巡逻小队经过,带队忍者的眼神会在他身上短暂停留,确认他的护额和任务凭证后才移开。
几天后,他抵达了此行的目的地——位于边境线上的一个小镇,名叫“滝口镇”。这个镇子因附近一条落差巨大的瀑布而得名,是两国之间一个小型的贸易集散地,平时还算热闹,但此刻却显得有些冷清和压抑。
镇子入口甚至设置了简易的关卡,有当地的治安队员和一名木叶中忍值守,对进出人员进行盘查。
卡卡西出示了任务卷轴(伪造的调查草药任务),很顺利地通过了盘查。那名木叶中忍只是粗略地看了一眼,提醒了一句“最近附近不太平,尽量不要远离镇子”,便放行了。
进入镇子,卡卡西找了一家看起来最普通、人流最杂的小旅馆住下。安顿好后,他便开始了情报收集工作。
最好的地点,自然是酒馆和集市。
他先是去了镇上的集市,购买了一些干粮和清水,顺便旁敲侧击地向几个摊主打听“附近哪里草药资源比较丰富”、“天气怎么样”之类的问题。
摊主们的回答大多含糊其辞,只是提醒他不要往北边的山林里走,说那边最近经常有奇怪的雷暴天气,还隐约提到有进山采药的人受伤回来的事情,但具体原因都语焉不详,似乎有所顾忌。
到了晚上,他走进镇上那家唯一的、烟雾缭绕的小酒馆。和木叶边境那个黑市酒馆类似,这里聚集了三教九流的人物,包括一些看起来像是佣兵和流浪忍者的人。
卡卡西依旧用变身术改变了容貌,点了一杯廉价的酒,坐在角落里静静聆听。
酒过三巡,各种话题开始活跃起来。很快,他就听到了他想要的信息。
“…妈的,北边那鬼地方真是邪门!上个月我们小队接了个护送任务,差点就折在里面!” 一个脸上带疤的佣兵灌了口酒,心有余悸地对同伴说道。
“又遇到那‘蓝闪电’了?” 同伴压低声音问。
“何止遇到!那鬼东西速度太快了!根本看不清样子,就像一道蓝光闪过,老三的刀就直接被电熔了!手臂现在都还缠着绷带!”
“听说那东西只在特定区域活动?好像就在‘雷鸣谷’那一带?”
“对!就是那儿!山谷里整天电闪雷鸣的,邪乎得很!现在根本没人敢接那边附近的任务了!”
“木叶的忍者也没办法?”
“来了几波人了,好像设了什么结界封锁了山谷入口,但也没听说把那东西解决掉…估计是没找到吧…”
雷鸣谷…蓝闪电…结界封锁…
卡卡西默默记下了这些关键词。
看来情报基本准确,而且木叶已经介入并封锁了核心区域。这既是个好消息(目标位置明确),也是个坏消息(如何避开木叶的结界和守卫进入山谷是个难题)。
他又坐了一会儿,没有听到更多有价值的信息,便起身离开。
回到旅馆房间,他摊开买来的简陋区域地图,根据听到的传闻,大致标出了“雷鸣谷”的位置——位于滝口镇以北大约一天路程的一片山脉之中。
那里地势险峻,据说常年有雷雨天气,原本就人迹罕至,现在更是成了禁区。
如何进去?
硬闯肯定不行,一旦被发现,任务失败事小,引起木叶怀疑事大。
只能智取。
他仔细回忆着之前听到的关于那怪物特性的描述:速度快、蓝光、释放闪电、似乎被限定在特定区域活动…
“或许…可以利用它的习性?” 卡卡西思索着,“它似乎对金属和查克拉有反应?佣兵的刀被熔了…木叶忍者设结界封锁…”
一个计划雏形在他脑海中慢慢形成。
他需要制作一个陷阱,一个能吸引那怪物主动前来,并且能暂时困住它的陷阱。不能使用金属,需要绝缘材料,最好还能屏蔽或干扰查克拉波动…
他打开背包,再次清点里面的绝缘网、橡胶制品和非金属机关部件,大脑飞速运转,构思着陷阱的设计图。
窗外,夜色渐深,隐约能听到从北方山脉方向传来的、沉闷的雷声。
卡卡西走到窗边,望向北方那片被夜色笼罩的、不时闪过微弱电光的山峦,眼神凝重。
目标近在咫尺,但真正的挑战,才刚刚开始。
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