北境大营的匠作营区域,如今已然大变了模样。
数座比以往更高大、结构更复杂的炉窑拔地而起,其中一座更是按照杨景曦提供的图纸新建的、用以煅烧焦炭的密封窑,另一座则是试图实现高温炼钢的试验性高炉。
这里终日烟火缭绕,温度远高于其他地方,叮叮当当的打铁声与工匠们吆喝号子的声音不绝于耳,空气中弥漫着煤炭、焦炭、熔融金属以及汗水混合在一起的独特气味。
过程远比想象中更加艰难。杨景曦提供了理论与方向,但具体的实践,需要工匠们用无数次尝试和失败去摸索。
煅烧焦炭的温度与时间控制,失败了数十次,才得到勉强符合要求的焦炭块。
新建的高炉如何保证密封性与耐高温性,炉膛的弧度、风口的角度,反复修改了不知多少次。
熔炼铁水时,焦炭与铁料的比例、鼓风的强度、熔炼的时间,更是需要极致的耐心去一点点调试。
往往一炉铁料投入,耗费大量人力物力,最终得到的却是一炉无法使用的废渣或品质不佳的铁块。
每一次失败,都意味着巨大的浪费和信心的挫伤。
杨景曦几乎整日泡在匠作营,白皙的脸上常常沾染着煤灰,她与老工匠们一起讨论,观察每一次失败后的残渣,分析原因,调整方案。她的冷静与坚持,感染着每一位工匠。
雷虎和王晋则全力保障后勤,调配最好的物资,筛选最心灵手巧、嘴严可靠的工匠参与核心环节,并严格执行保密纪律。
经过不知多少个日夜的千锤百炼,经历了无数次的失望与重燃希望。
这一日,当工匠们再次小心翼翼地打开炉口,看到的不再是灰暗的废渣或粗糙的铁块,而是一滩炽热、明亮、流动性极佳的橙红色铁水时,所有人的心都提到了嗓子眼!
老师傅们按照杨景曦指导的新流程,将铁水导入特制的模具,待其稍稍冷却成型,变成一块泛着独特青黑色光泽的钢锭后,立刻夹起,放上铁砧!
早已准备多时的最好的打铁师傅,深吸一口气,举起沉重的铁锤,与其他几名徒弟轮流开始锻打!
“铛!”“铛!”“铛!”
富有节奏的锤击声再次响起,但这一次,蕴含的却是无尽的期待!每一次锤击,都仿佛在剔除最后的杂质,唤醒这块金属深藏的潜能。
汗水浸透了他们的衣衫,火星溅落在他们坚实的臂膀上,但他们浑然不觉,全部心神都凝聚在锤下那块逐渐变形的钢锭上。
反复锻打、淬火、回火……所有步骤都一丝不苟,倾注了全部的心血与技艺。
最终,当老师傅将最后一道工序完成,将那把已然成型、刀身笔直、泛着一种不同于寻常铁器的、深沉内敛的幽冷光泽的钢刀浸入冷水中,“刺啦”一声白汽升腾后……
整个世界仿佛都安静了。
老师傅用颤抖的手,将这把凝聚了无数人心血的钢刀举起。刀身线条流畅,光可鉴人,隐隐能看到细密均匀的纹理,一种锐利无匹的气息仿佛要透刃而出!
所有参与此事的工匠们都屏住了呼吸,目不转睛地盯着这把刀,眼中充满了血丝、疲惫,但更多的是极致的激动与难以置信的狂喜!
“成……成功了?!”一个年轻工匠喃喃道,声音带着哭腔。
老师傅没有回答,他只是猛地挥刀砍向旁边一根用来测试的普通铁枪杆!
“锵——!”
一声清脆的金属交鸣!只见那根铁枪杆应声而断!断面光滑如镜!而再看那钢刀的刃口,竟然只有一道极其细微的白痕,几乎肉眼难见!
静!死一般的寂静!
随即——
“成功了!!”
“我们成功了!!”
“老天爷!这刀……这刀太厉害了!”
巨大的狂喜如同火山般爆发开来!工匠们激动得扔掉了手中的工具,相互拥抱、跳跃、捶打着对方的胸膛,许多人甚至喜极而泣!
所有的疲惫、所有的挫折,在这一刻都得到了加倍的回报!
消息被第一时间飞报至帅帐。萧天澈、杨景曦以及众位将领正在议事,闻讯立刻起身,快步赶往匠作营。
当他们赶到时,看到的就是那群激动得近乎癫狂的工匠,以及被老工匠捧在手中、如同对待绝世珍宝般的那把钢刀。
“王爷!郡主!将军!成功了!炼成了!”老工匠见到他们,激动地跪倒在地,高高举起手中的钢刀。
萧天澈快步上前,接过那把沉甸甸的钢刀。入手瞬间,便感觉分量与重心都恰到好处。
他仔细端详着刀身那幽冷的光泽和隐隐的纹理,手指轻轻拂过锋利的刃口,眼中爆发出慑人的精光!
萧天澈甚至等不及回到校场,直接对雷虎道:“拿你的斧来!”
雷虎立刻递上自己的开山斧,那斧刃也是军中上品,锋利无比。
萧天澈让人扶稳一根粗大的木桩,他将雷虎的开山斧刃朝上固定在木桩前,然后深吸一口气,运足臂力,手持新炼的钢刀,猛地向下劈砍在斧刃之上!
“铿——!”
一声更加尖锐刺耳的金铁交鸣声爆响!火星四溅!
众人急忙看去,只见雷虎那厚实的开山斧刃上,竟然被硬生生崩出了一个不小的缺口!
而萧天澈手中的钢刀,刃口处虽然也出现了一个轻微的卷口和一道白痕,但远比斧刃的损伤要小得多!
高下立判!这还只是硬碰硬的测试!若是劈砍铠甲、寻常兵器,其优势将更加明显!
“好!好!好!”萧天澈连说三个好字,脸上的喜悦与激动再也掩饰不住,“好刀!果然是好刀!坚韧无比,锋利异常!远胜我军现今所有装备!”
他将刀递给旁边的杨景曦,杨景曦仔细查看后,也微微点头,清冷的眼眸中闪过一丝满意。
虽然这刀的品质放在现代或许不算什么,但在这个时代,已然是跨越性的进步。
众将传看着这把刀,无不啧啧称奇,脸上充满了震撼与狂喜。
“哈哈哈!有了这等宝刀,北狄蛮子的破铜烂铁算个屁!”雷虎摸着斧刃上的缺口,不但不心疼,反而哈哈大笑。
赵峻抚须叹道:“郡主真乃神人也!化腐朽为神奇,竟真能炼出如此神兵!”
杨景邦看着自家堂妹,眼中的骄傲几乎要满溢出来。
萧天澈抚摸着冰冷的刀身,如同抚摸着无价之宝。
他猛地抬头,目光灼灼地看向那群激动期待的工匠,声音斩钉截铁,充满了不容置疑的决心:“所有参与此事的工匠,重赏!记大功!”
“即日起,匠作营划分区域,严格保密,按照此法,全力炼制此种钢材,开始量产!优先锻造刀剑、枪头、箭头!本王要让我北境精锐,尽快装备上此等利器!”
“末将(小人)遵命!”雷虎、王晋及所有工匠激动地齐声领命!
一座划时代的兵工作坊,终于在这北境边陲,正式踏上了量产的轨道。北境军的獠牙,即将被淬炼得更加锋利,更加致命!
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