几场淅淅沥沥的春雨过后，落霞山被洗刷得愈发青翠欲滴，空气里满是泥土和草木萌发的清新气息。阿禾像往常一样，在山林间忙碌着。春雨催生了许多鲜嫩的野菜和菌菇，是她和村民们餐桌上难得的美味。
她刻意避开那个方向已经快一个月了，心里的那份空落似乎被日常的琐碎填平了一些。只是偶尔，在夜深人静握着鳞片时，那份思念才会变得格外清晰。
这天，她在一条平日不常走的、更靠近深山边缘的溪谷里采摘水芹。这里的野菜长得格外肥嫩，但地势也更崎岖，岩石湿滑。阿禾小心翼翼地踩着石头，专注地搜寻着。
就在她拨开一丛茂盛的水芹时，脚下的一块长满青苔的圆石突然一滑！
“哎呀！”阿禾惊呼一声，整个人重心不稳，朝着旁边布满碎石和断枝的斜坡摔了下去！
她下意识地闭紧眼睛，用手护住头脸，心里暗叫不好，这一下肯定要摔得不轻。
然而，预想中的疼痛并没有到来。
就在她即将滚落斜坡的瞬间，怀里那贴身藏着的三片赤金鳞片，仿佛被某种气机引动，骤然散发出比平时强烈数倍的温热！一股柔和而坚韧的无形力量，如同一个温暖的、看不见的气垫，在她身周瞬间形成，将她下坠的势头猛地一托！
“噗通！”
阿禾还是摔在了地上，但力道却被卸去了大半，只是屁股墩儿着地，震得她有点发懵，手臂和后背被碎石硌得生疼，却并没有受到严重的擦伤或骨折。
她惊魂未定地坐在地上，愣了半晌，才反应过来。她连忙伸手入怀，摸到那三片鳞片。它们依旧温热，但那股骤然爆发的力量已经平息了下去，恢复了平日恒定的暖意。
是……是鳞片保护了她？
阿禾的心砰砰直跳，又是后怕，又是惊奇。敖渊说过这鳞片可避邪祟，水火难侵，没想到……还能在危急时刻自动护主？
她撑着地想要站起来，手掌却按在了一处异常湿滑黏腻的地方。她低头一看，脸色瞬间变得苍白。
只见在她摔倒的斜坡下方，靠近溪水的一块黑色岩石缝隙里，残留着一小滩已经半干涸的、暗绿色的黏液！那熟悉的、令人作呕的腥气，虽然被雨水冲刷得极淡，却依旧钻入了她的鼻腔！
是水瘴傀留下的痕迹！
它们……并没有完全离开？！或者说，还有残余的活动在这片区域？！
这个认知让阿禾浑身的血液都几乎凝固了。敖渊不是已经把它们都吓跑了吗？龙啸之下，那些低等水瘴傀不是都灰飞烟灭了吗？为什么这里还会有残留？
难道……是因为那天那个被引开的傀将？它回来了？还留下了手下？
巨大的恐惧再次攫住了她，比之前任何一次都要强烈。因为这一次，只有她一个人。敖渊已经不在这里了。
她连滚带爬地站起身，也顾不上摔疼的屁股和散落一地的水芹，警惕地四下张望。雨水和溪流的声音掩盖了许多动静，浓密的树冠遮挡了视线，每一处阴影仿佛都潜藏着危险。
她不敢再多停留一秒，沿着来时的路，几乎是手脚并用地往村子方向狂奔。一路上，她总觉得后背发凉，仿佛有无数双冰冷的眼睛在暗处窥视着她。
直到冲回村口，看到熟悉的篱笆和炊烟，听到孩童的嬉闹声，阿禾才敢停下来，扶着膝盖，大口大口地喘着气，心脏依旧狂跳不止。
“阿禾？怎么了？慌里慌张的？”正在村口编筐的李奶奶抬起头，疑惑地看着她。
“没……没事！”阿禾连忙摆手，强迫自己挤出一个笑容，“摔了一跤，吓了一跳。”她不敢说出实情，怕引起村民的恐慌，也怕……引来更不必要的麻烦。
她定了定神，装作若无其事的样子走回家。但一关上门，背靠着门板，她的腿就软了，顺着门板滑坐在地上。
恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕上她的心脏。
她以为一切都结束了。
原来，危险从未真正远离。
她下意识地紧紧攥住怀里的鳞片，那温热的触感是她此刻唯一的依靠。
“敖渊……”她无助地低声唤着他的名字，声音带着颤抖，“它们……它们好像还在……”
鳞片静静地散发着暖意，并无其他回应。她知道，他听不见。除非她真的握紧鳞片，倾注意念呼唤他。可那是在“无法化解之危”时才能动用的承诺。现在……算吗？只是发现了一点残留的痕迹，就要把他从不知多么遥远的地方叫回来吗？
她不能那么任性。
阿禾用力咬住下唇，直到尝到一丝血腥味。疼痛让她混乱的思绪清晰了一些。
不能慌。
不能怕。
敖渊把鳞片留给她，就是相信她能保护好自己。
她不能一遇到事情就只想着依赖他。
她深吸几口气，慢慢冷静下来。她仔细回想着刚才看到的那滩黏液。位置很隐蔽，量也很少，而且看起来已经存在一段时间了，不像是刚刚留下的。这说明，即使还有残余的水瘴傀，活动也应该不频繁，或者……只是在执行某种固定的巡逻任务？
无论如何，村子附近，甚至她日常活动的区域，已经不安全了。
她必须更加小心。
同时，也要想办法弄清楚，这些残余的敌人，到底想干什么？它们是不是……还在寻找着什么？
一个念头如同闪电般划过她的脑海——
它们寻找的目标，从来都只有一个。
敖渊。
难道……它们怀疑敖渊没有真正离开？或者，它们想找到他曾经藏身的地方，寻找线索？
阿禾的心再次沉了下去。
如果真是这样，那么那个她一直不敢靠近的、充满了回忆的山洞，会不会……已经暴露了？
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