日子在表面风平浪静、内里暗流涌动中又滑过去十来天。阿禾身上的伤疤渐渐愈合，只留下一些淡粉色的新肉痕迹。她依旧每日上山下河，做着柴禾丫头该做的活计，只是腰间多了一把磨得雪亮的柴刀，和几根她自己削制、藏在柴捆里的硬木短矛。
张猎户的几句指点让她受益匪浅，虽然还远达不到猎户的水平，但至少投掷起来不再是毫无章法。她甚至偷偷用野果当靶子练习，准头在以肉眼可见的速度提升。
村民们对她这“突然勤奋”习武（在他们看来就是玩闹）的行为颇感新奇，王婶还打趣她是不是想当女猎户，以后好找个厉害郎君。阿禾只是嘿嘿傻笑，并不解释。
只有她自己知道，每一次挥动柴刀砍向枯枝，每一次奋力投出木矛，脑海里假想的，都是那些暗绿色、散发着腥臭的怪物，和它们那幽绿闪烁的“眼睛”。
平静的表象之下，阿禾的警惕从未放松。她像一只经验丰富的老猫，在日常活动中，不动声色地扩大着侦察范围，耳朵和鼻子时刻捕捉着任何一丝不寻常的迹象。
她发现，村子西头靠近沼泽的那片林子，鸟雀似乎比其他地方要少一些，叫声也带着不易察觉的焦躁。她曾大着胆子，在一个雾气弥漫的午后，远远地朝那边望过一眼，隐约感觉到一股极其隐晦的、如同深潭淤泥般的阴冷气息盘踞在那里，但并未看到具体形迹。
是那个傀将吗？它藏在了沼泽里？
这个猜测让阿禾的心提到了嗓子眼。如果傀将真的潜伏在附近，那它的耐心恐怕远超她的想象。它在等什么？等敖渊回来？还是等一个……可以将村子一网打尽的时机？
她不敢深想，只能将这份忧虑死死压在心底，更加小心地隐藏自己的行踪，同时也更加刻苦地练习。她知道，如果那一天真的到来，她能依靠的，只有手里的柴刀、腰间的木矛，和怀里的三片鳞片。
这天傍晚，阿禾背着一大捆柴禾从山上下来，走到村口的老槐树下歇脚。夕阳将她的影子拉得长长的，汗水顺着她略显清瘦的脸颊滑落。她看着村里袅袅升起的炊烟，听着孩童们追逐嬉闹的声音，心里涌起一股复杂的情绪。
这是她的家，她从小长大的地方。以前只觉得平凡甚至有些贫瘠，可现在，经历了山洞里的生死与共，见识了九天之上的神龙风采，再面对这些熟悉的烟火景象，她忽然有了一种沉甸甸的、想要守护这一切的责任感。
或许，这就是敖渊身为龙神，守护一方风雨的感觉？
她正出神地想着，忽然，一阵急促的狗吠声和孩童惊恐的哭喊声从村子东头传来！
“不好啦！二娃子掉河里啦！”
“快来人啊！水流太急！”
阿禾心里猛地一紧，扔下柴捆就朝着哭喊声传来的方向狂奔而去！村东头有一条从落霞山流下来的小河，平时水浅，但前几天下过雨，水流湍急了不少。
等她跑到河边，只见几个妇人正站在岸边焦急地哭喊，浑浊的河水翻滚着，一个七八岁男童的身影在河心载沉载浮，眼看就要被冲向下游更深的河段！
已经有几个会水的汉子跳了下去，但水流太急，他们一时竟无法靠近那孩子。
阿禾看着那在河水中无助挣扎的小小身影，来不及多想，将柴刀和木矛往地上一扔，就要脱鞋下水。
就在这时，异变再生！
原本只是湍急的河水，仿佛被什么东西搅动，河心处猛地形成了一个不大不小的漩涡！那漩涡带着一股不自然的吸力，不仅将二娃子往河底拖拽，连那几个试图救援的汉子也被水流带得身形不稳，险象环生！
“水鬼！是水鬼抓人啦！”岸上有老人惊恐地大叫起来。
阿禾的心猛地一沉！水鬼？不！她感受到了一股熟悉的、阴冷的邪气从河底弥漫开来！虽然极其微弱，但与那些水瘴傀同源！
是它们！它们竟然潜伏到了村子附近的河里？！是想借此害人，还是……在试探什么？
眼看二娃子就要被彻底卷入漩涡，一个汉子也被水流冲得撞在河中的石头上，痛呼一声，动作慢了下来。
情况危急万分！
阿禾目光一凝，不再犹豫。她迅速捡起地上的一根硬木短矛，后退几步，助跑，拧腰，甩臂！将这几天苦练的成果，在这一刻毫无保留地爆发出来！
“嗖！”
木矛带着破空声，如同一道黑色的闪电，不是射向河心的漩涡，而是射向了漩涡侧下方、一处水流颜色略显深黯的河底！
那里，正是那阴冷邪气最浓郁的核心！
“噗！”
木矛精准地没入水中！
下一刻，河底仿佛传来一声极其沉闷、被水流扭曲了的怪异嘶鸣！那诡异的漩涡猛地一滞，吸力大减！缠绕在二娃子身上的无形力量也瞬间松开！
趁此机会，另外几个汉子猛地发力，一把捞住了已经被呛晕过去的二娃子，拼命朝着岸边游来。
岸上一片混乱，人们忙着接应救人，按压控水，没人注意到阿禾那石破天惊的一矛，更没人注意到，在木矛射入水中的地方，一缕极其淡薄、几乎看不见的暗绿色污迹，迅速被湍急的河水冲散、稀释，最终消失不见。
阿禾站在原地，微微喘息着，握矛的手臂因为用力过猛而微微颤抖。她死死盯着那恢复奔腾的河水，眼神冰冷。
果然……它们无处不在。甚至连村子附近的水域，都已经被渗透。
这次是侥幸，她凭借对邪气的感应和苦练的准头，误打误撞击中了隐藏在水下的低等水瘴傀（或者是它的某种分身、触须？），救下了二娃子。
那下次呢？
如果来的不是这种藏头露尾的东西，而是更直接、更强大的攻击呢？
她看着被救上岸、经过抢救终于哇哇大哭起来的二娃子，看着周围村民后怕又庆幸的脸庞，心中那份守护的决心，变得更加坚定，也更加沉重。
她默默捡起自己的柴刀和剩下的木矛，重新背起那捆柴禾，在无人注意的角落，悄然离开了河边。
夕阳将她的身影镀上一层金边，那个背着沉重柴捆的瘦小身影，在这一刻，仿佛扛起了某种无形的、却重若千钧的担子。
守望，从来不是一句空话。它需要力量，需要勇气，更需要在那看似平凡的日常中，时刻准备着，为守护在意的一切，掷出那决绝的一矛。
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