平静的日子如同指间沙，流逝得悄无声息。转眼已是深秋，山林尽染，落叶纷飞，空气中弥漫着草木枯萎的寂寥气息。
阿禾在新发现的“情绪影响”道路上小心翼翼地探索着。她不敢再对雪团子胡乱试验，生怕把这小祖宗搞得神经兮兮，转而将目标投向了院子里更“稳重”的居民——比如那几株据说已有些年头的晚菊，或者偶尔落在院墙上歇脚的麻雀。
效果嘛，只能说差强人意。让菊花的花朵开得更舒展些，或者让麻雀多停留片刻、不那么怕人，尚能做到。但想要像影响雪团子那样产生立竿见影的强烈效果，却极为困难。她明白，这不仅需要更强的精神力，还需要对目标情绪更深层次的理解和共鸣。这注定是一条需要水滴石穿的水磨工夫。
相比之下，她的“灶台修行”和感知修炼倒是进展稳定。每日饮用自己精心调配的灵植汤羹，精神力稳步增长，感知范围已能覆盖大半个村落，精度也有所提升，至少能清晰分辨出村民和普通小动物的气息区别。与植物的“沟通”也越发熟练，虽还不能如臂指使，但关键时刻催动荆棘藤蔓阻碍一下敌人，应该问题不大。
这一日，阿禾刚结束与一丛忍冬藤的“友好交流”（试图让它们按照自己的心意缠绕出个篱笆花样，结果歪歪扭扭，惨不忍睹），回到院子，却见敖渊并未像往常一样在树下静坐，而是站在院中，手中托着一件东西。
那是一件看起来极为轻薄的马甲，颜色是内敛的暗金色，表面流淌着如同水波般的光泽，细看之下，能发现上面覆盖着一层极其细密、排列有序的鳞片状纹路，散发着一种若有若无的、令人心安的气息。
“这是？”阿禾好奇地凑过去。
“龙鳞甲。”敖渊将马甲递给她，“以褪下的旧鳞，辅以星辰砂、如意宝丝炼制，可随心意调节大小，贴身穿着，能抵御金丹期修士全力三击，亦可一定程度上隔绝神魂窥探与诅咒。”
阿禾接过龙鳞甲，入手竟感觉不到什么重量，柔软而坚韧，触手微温。她瞪大了眼睛，难以置信地看着敖渊。抵御金丹期修士全力三击？！这……这简直是保命的神器啊！而且，是用他褪下的旧鳞炼制的？
“给、给我的？”她声音都有些结巴了。
“嗯。”敖渊神色平淡，仿佛只是送出了一件寻常衣物，“近日，我需离开数日。”
“离开？”阿禾的心猛地一沉，刚才得到宝甲的喜悦瞬间被一股突如其来的慌乱冲散，“要去哪里？很远吗？去做什么？危险吗？”一连串的问题不受控制地脱口而出。
敖渊看着她瞬间写满担忧和依赖的脸，沉默了一瞬，才道：“去处理一些旧事，探查黑水蛟族近期动向。不远，亦无大碍。”
他的回答依旧简洁，但比起以往，已是多了几分解释。
阿禾攥紧了手中轻若无物的龙鳞甲，心里像是突然空了一块。自从敖渊来到这个小院，她似乎已经习惯了有他在身边的日子。习惯了他的沉默，习惯了他的强大，习惯了他偶尔的指点，甚至习惯了他那份看似冷淡实则细心的关照。他突然说要离开，哪怕只是几天，也让她感到强烈的不安。
没有敖渊坐镇的落霞村，就像失去了最坚固的盾牌。而她，真的能独自面对可能出现的危机吗？
“一定要去吗？”她小声问，带着自己都没察觉到的挽留。
“嗯。”敖渊的回答没有转圜余地，“此事关乎根源，需尽早查明。”
他目光落在阿禾紧握龙鳞甲的手上，又道：“我不在时，你须更加谨慎。龙鳞甲贴身穿着，勿要离身。日常修行不可懈怠，村中事务，可与村长商议。若有急事……”他顿了顿，取出三片巴掌大小、边缘流转着七彩光晕的银色鳞片，递给阿禾，“捏碎此鳞，无论多远，我皆能感知，会尽快赶回。”
阿禾接过那三片冰凉而蕴含着磅礴力量的鳞片，感觉重若千钧。这不仅是通讯工具，更是沉甸甸的信任和托付。
她深吸一口气，压下心中的不舍与慌乱，抬起头，努力让自己的表情看起来镇定而可靠：“我明白了。你放心去吧，村子……还有我，会照顾好自己的！你……你也要小心，早点回来。”
她知道自己不能任性，敖渊要做的事，必然十分重要。她不能成为他的拖累。
看着她明明不安却强作镇定的样子，敖渊的目光在她脸上停留了片刻，那目光似乎比平时深沉了些许。
“好。”他应了一声。
没有再多言，敖渊的身影在小院中渐渐变得虚幻，最终如同融入阳光下的尘埃，消失不见。
他走了。
院子里瞬间安静得让人有些不适应。只剩下风吹过槐树枯叶的沙沙声，以及脚边雪团子似乎察觉到什么，用脑袋轻轻蹭她小腿的触感。
阿禾站在原地，愣愣地看着敖渊消失的地方，过了好一会儿，才慢慢低下头，看着手中的龙鳞甲和三片银鳞。
她将龙鳞甲贴身穿好。那马甲果然如他所说，触肤温润，自动调节大小，贴合着身体曲线，仿佛第二层皮肤，轻薄得几乎感觉不到存在，却带来了一种实实在在的安全感。
又将那三片银鳞小心翼翼地用柔软的兽皮包好，贴身收藏。
做完这一切，她环顾着突然显得有些空荡的小院，一种混合着思念、责任和些许孤独的情绪涌上心头。
她知道，从现在开始，她必须真正地独当一面了。
握了握拳头，阿禾的眼神重新变得坚定。
她走到老槐树下，盘膝坐下，闭上眼睛，开始今日的感知修炼。精神力如同潮水般向四周蔓延，比以往更加专注，更加认真。
敖渊不在，她更要努力修炼，保护好自己，守护好这个他暂时托付给她的地方。
深秋的风带着凉意吹过，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿，落在少女沉静而坚定的肩头。
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