青云子的话，如同在平静的湖面投下了一块巨石，在谷口众人心中掀起了惊涛骇浪。他不仅精准地找到了他们的避难所，更是一口道破了他们在葬魔谷之战中扮演的角色！甚至连阿禾引动魔核异动这等隐秘之事，似乎也未能瞒过他的感知！
所有人的心都提到了嗓子眼，手下意识地握紧了武器。李武师更是上前一步，隐隐将阿禾护在身后，虎视眈眈地盯着青云子，大有一言不合就动手的架势。尽管对方重伤，但金丹修士的余威犹在。
阿禾心中也是剧震，但面上却竭力保持平静。她轻轻拍了拍李武师的胳膊，示意他稍安勿躁，然后在林女修的搀扶下，向前走了两步，与青云子对视。
“道长此言何意？”阿禾没有承认，也没有立刻否认，反问道，“我等不过是栖身于此的逃难之人，苟全性命已是不易，何来能力参与那等大战？至于凤鸣……那等神迹，又岂是我等凡人可以揣测关联的？”
她的声音依旧带着伤后的虚弱，但眼神清澈而镇定。
青云子深深地看了阿禾一眼，那目光似乎能穿透表象，直抵本质。他缓缓说道：“姑娘不必讳言。贫道虽重伤，但灵觉未失。那日侧翼袭击所使用的力量，纯净而特异，与寻常道家法力或佛门愿力皆不相同，却对魔气有极强的克制。而谷内魔核的异动，其爆发出的净化气息之精纯，远超侧翼，且与姑娘此刻身上残留的气息，同出一源。”
他顿了顿，咳嗽了两声，继续道：“至于能找到这里……贫道钦天监有一秘术，可于冥冥中追溯因果气息。姑娘等人身上携带的净化之物，以及……姑娘自身独特的气息，便是最好的指引。”
阿禾心中凛然。果然不能小看天下能人，这青云子竟有如此手段！看来想完全否认是不可能了。
她沉吟片刻，决定部分坦诚，毕竟对方看起来并无恶意，更像是来求证而非问罪。
“既然道长慧眼如炬，晚辈也不再隐瞒。”阿禾微微颔首，“那日见朝廷将士陷入重围，同为对抗魔物，晚辈等人确实在外围略尽绵薄之力，扰敌后方。至于谷内魔核异动……晚辈机缘巧合，得了一件异宝，可对魔气有所克制，情急之下冒险一试，险些身陨道消，幸得……幸得神兽显圣，方才侥幸脱身。”
她巧妙地将引动魔核的事情归功于“异宝”和“神兽显圣”，既解释了原因，又隐藏了心灯和地底密道的核心秘密，更将自己从凤凰鸣叫的因果中摘了出来——那等存在，岂是她能联系的？
青云子听完，眼中闪过一丝了然，但那份探究之色并未完全消退。他显然并不完全相信阿禾关于凤凰的说辞，但也知道追问下去没有结果。
他叹了口气，脸上露出复杂的神色，有感激，也有愧疚：“无论如何，多谢姑娘与诸位义士当日出手相助。若非你们扰乱侧翼，又引动魔核异动，贫道与麾下将士，恐怕已尽数葬身魔谷。此前……我军中若有冒犯之处，还请姑娘海涵。”
他指的是之前朝廷军队抢夺资源的事情，此刻说来，带着几分尴尬和诚恳。
见他态度转变，谷口众人的敌意也稍稍缓解。
明尘上前一步，行礼道：“青云子道长言重了。对抗魔物，人人有责。只是不知道长伤势如何？为何独自来此？”
青云子苦笑一声：“伤势颇重，魔气侵体，非寻常丹药可解，需回京静养。贫道独自前来，一为求证道谢，二来……也是想与姑娘，谈一桩‘合作’。”
“合作？”阿禾挑眉。
“不错。”青云子神色一正，“经此一役，朝廷已深知北邙山魔患之烈，远超预估。强行征剿，代价巨大，且易引发不可测之后果，譬如那魔核爆发。但魔患不能不除。”
他看向阿禾，目光灼灼：“姑娘身怀净化异宝，麾下虽人少，却精于在山林对抗魔物，更得……此地祥瑞之兽相助（他看了一眼停在阿禾肩头的墨彩）。此乃天时地利人和。朝廷欲改变策略，由正面强攻，转为暗中支持像姑娘这样的‘义军’，提供情报、部分资源，甚至……在必要时，给予官方身份的认可，以便你们更好地在北邙山活动，清剿魔物，遏制魔核。”
他抛出的条件极具诱惑力！官方支持、资源、情报、甚至合法身份！这能极大解决净化小队目前面临的困境！
明尘、李武师等人闻言，脸上都露出了意动之色。若能得到朝廷的正式支持，他们就不再是躲躲藏藏的“难民武装”，而是名正言顺的“平魔义军”！无论是招募人手、获取资源还是与其他势力打交道，都将方便太多！
然而，阿禾却并未立刻答应。天下没有免费的午餐，朝廷的支持，必然伴随着条件和约束。
“道长，朝廷的支持，我们需要付出什么？”阿禾冷静地问道，“或者说，我们需要受到怎样的节制？是否需要听从朝廷的调遣？我们的行动，是否需要事事汇报？”
青云子似乎早就料到阿禾会有此问，他坦然道：“朝廷不会直接干涉你们的内部事务和具体行动。你们拥有高度的自主权。但需要定期向指定的联络人（比如伤愈后的他）汇报北邙山魔物动向及重大发现。在涉及北邙山整体局势的重大行动上，需要与朝廷协商。此外，朝廷会派遣一名‘观察使’，常驻……嗯，就在这附近，负责联络与协调，但不会干涉指挥权。”
条件听起来还算合理，保留了净化小队的自主性，主要是情报共享和重大行动报备。但那个“观察使”……
阿禾沉吟着。与朝廷合作，利大于弊，能更快地整合北邙山的力量对抗黑水蛟族。但她也必须确保队伍的独立性和安全性，不能被朝廷当枪使，或者被那“观察使”架空。
“道长的提议，我们可以考虑。”阿禾没有把话说死，“但此事关系重大，我需要与众人商议。而且，道长您伤势沉重，不如先在山谷中暂住几日，疗养伤势，我们也正好借此机会，详细谈谈合作的细节，如何？”
她这是要将青云子暂时留下，一是观察其诚意，二是趁机了解更多朝廷的意图和底线。
青云子看了看阿禾，又看了看她身后那些虽然衣着简陋却眼神坚定的“队员”，心中明白，这支看似弱小的队伍，其核心与灵魂，便是眼前这个受伤未愈、却目光沉静的少女。与她合作，或许比与那些老奸巨猾的官场老油条或大门派打交道，更让人放心。
他点了点头，脸上露出一丝疲惫却真诚的笑意：“如此，便叨扰姑娘了。”
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